– Как я понимаю, ваши сердечки дрогнули? – нагло улыбнулся ящер.
Именно сейчас он был ящером, а не мягким и заботливым драконом, который меня успокаивал. И как в нем уживалось столько всего?
– Дрогнули, лорд.
– Мне договариваться об увеличении поставок?
– Да, – кивнула домовушка. – И, может, мы хоть чуть-чуть приберемся?
– Не балуйте, а то опять начнут наглеть. С уборкой справятся сами. По возможности расширьте рацион восстанавливающими отварами – ребятам придется много заниматься.
Тетя Милада кивнула, поправила косы и удалилась. Я же, допив чай, попрощалась с драконом и побежала на утреннее построение. Новый день – новые пытки.
Не знаю, когда капитаны успели, но на тренировочном поле появились целые развлекательно-убивательные комплексы. Развлекали они командиров, наблюдающих за студентами с ехидными улыбками. А убивали, собственно, несчастных учащихся. Даже драконы с их силой и выносливостью страдали, чего уж говорить про обычных ведьмочек без магии.
Но, к слову, меня особо не гоняли. Не позволяли отлынивать, но и не мучили, как других. Полосу препятствий я благополучно пропустила. Сначала побегала, затем сделала растяжку, а после вместе с другими девушками смотрела, как парни карабкаются по канатам, бегают по бревнам и валяются в грязи.
К концу утренней разминки большая часть студентов имела хмурый, извазюканный и очень несчастный вид. Скрасил общий упаднический настрой лишь завтрак: каша с ягодами, воздушные булочки и душистый чай. После него студентов настигло еще одно потрясение – новый преподавательский состав. И, судя по кровожадным лицам, впереди всех учащихся ждало много прекрасных мгновений.
Число девушек, влюбленно вздыхающих по лорду Радкару, сократилось в несколько раз. Об этом я узнала уже на паре, стараясь не хихикать от бурчания прекрасной половины академии. Парни же хмуро молчали, записывая имя профессора и предмет. Кстати да, предметов тоже стало больше. И итоговых экзаменов. А еще курсовые и дипломные…
В этот момент я как-то малодушно порадовалась, что являюсь всего лишь вольнослушательницей.
– Он хочет нашей смерти, – возмущенно гудел Торд, которому сегодня на утренних тренировках досталось больше всех.
– Поддерживаю. Нет студентов – нет проблем, – мрачно кивнул Ривар, забавно шевеля ушами.
– Он восстанавливает былое величие академии. – Йен единственный был полон позитива, чем сильно бесил остальных членов команды.
– На наших несчастных костях! – трагически произнесла Ирида, вызывая смешки.
– Зато, когда мы в следующий раз встретим непонятную тварь, сможем дать ей отпор! – возразила Эдна, а я после ее слов вздрогнула.
Опять сон вспомнила.
– Надеюсь, что тварей больше не будет, – заметив мою реакцию, пробурчал оборотень, а блондин слегка приобнял меня за плечи.
Благодарно кивнув, я поймала непонятные улыбки девочек. Нимфа еще и подмигнула, показав большой палец, задранный вверх. Я не поняла, что все это значило, но уточнять не стала. Сама расскажет, если захочет.
Вообще, ребятам я была безумно благодарна. После каждого занятия мы устраивались в пустой аудитории и разбирали пройденный материал. Если мне что-то было непонятно, они объясняли и дополняли. Не знаю, как они поняли о некоторых моих… проблемах, но тактично обходили стороной и поддерживали. Я была в восторге как от всех ребят, так и от их сплоченности. Они подтрунивали друг над другом, но так по-доброму, что даже мысли не возникало обидеться. Поддерживали, помогали и, в каком-то смысле, были семьей.
– Что-то случилось, – проговорил Леонард, стоя у окна и рассматривая внутренний двор академии.
– Что там?
– Охотники. С носилками.
– Новая жертва, – сквозь зубы прорычал Ривар и, поднявшись со стула, приблизился к другу.
– В этом нет нашей вины, – удивительно тихо произнес Торд, кладя огромную руку на плечо рыжего.
– Есть, и ты это знаешь. Если бы я сразу ее убил…
– Ты бестиаролог, – возразила некромантка, – а не палач. Не забывай об этом!
– Не все бестии достойны жизни… – не согласился оборотень.
– Но и их смерть не в твоей власти, – прервал разговор Йен.
– Тем более на носилках может быть вовсе не труп. И убить его могла не та тварь. Да и вообще – давайте сходим и посмотрим! – предложила Ирида, и все согласились.
А я медлила. Не знаю, почему, но медлила. Что-то во мне противилось, грызло изнутри. Но шаг, еще шаг… Ребята увлекли за собой.
Мы были не единственными, кто хотел узнать, что случилось. Самые смелые вылетели во двор и теперь толпились там, бросая любопытные взгляды на бородатых охотников. Другие облюбовали окна и балконы, наблюдая с высоты. Все ждали ректора.
Мы замерли на ступеньках. Вроде бы и на расстоянии, но совсем небольшом, позволяющем рассмотреть все в деталях. Когда лорд Радкар появился в сопровождении профессора-целителя и капитана Найта, воцарилась гробовая тишина. Кажется, ребята перестали дышать.
– Милорд, – хрипло произнес один из охотников, потирая черную бороду, – я принес дурные вести. Но стоит ли их озвучивать здесь?
– Стоит, Милош. Пусть студенты увидят воочию, чем могут обернуться прогулки по лесу. Запрещенные прогулки, между прочим.
Последняя фраза прозвучала зловеще и весьма красноречиво, демонстрируя, что дракон в курсе побегов некоторых учащихся. Кивнув, охотник приблизился к носилкам и сдернул плотную коричневую ткань, демонстрируя лежащее на них тело.
Мой мир покачнулся…
Странное существо небольшого роста, но упитанное.
Лица вокруг превратились в размытые пятна.
Разорванное горло и брызнувшая кровь…
Крик застрял в груди, вместе с дыханием.
А я стояла и медленно осознавала – убила. Я кого-то убила!
Это было то самое существо из моего сна. С точно такими же ранами, как в моем сне!
– Судя по всему, он умер ночью, – произнес капитан Найт, рассматривая жертву. – Разорвана сонная артерия. Смерть от потери крови. На момент, когда его начали есть, жертва уже была мертва. Ногу почти полностью обглодали…
Убила… Я кого-то убила!
Это была последняя мысль перед тем, как я провалилась в блаженное беспамятство.
Глава 11
– Она здорова физически. Я не вижу отклонений от нормы. Но вот в эмоциональном плане… Я бы посоветовал свозить девочку к менталистам.
– Благодарю, профессор Невар. Я подумаю над вашим предложением.
Едва слышные шаги. Скрип двери. Тишина.
Кто-то сел на край кровати, а затем лица коснулись теплые шершавые пальцы, отчего я вздрогнула и распахнула глаза.
– Очнулась, – улыбнулся дракон, поглаживая по щеке. – Ну и чего мы падаем в обморок?
– Я не специально, – произнесла хрипло и закашлялась.
Меня тут же осторожно приподняли и дали напиться кисленького отвара с легким мятным вкусом. Затем с удобством устроили на подушках и продолжили допрос:
– Вот как тебя оставлять в академии, если ты теряешь сознание от вида ран? Ведь в программе есть целительство, да и