– Продадут, – ответила Ведьма и нахмурила брови.
Она так пристально посмотрела на Кору, что я на ее месте больше не открыла бы рта.
– Кому? – спросила я.
Это было первым, что я сказала с момента моего попадания в эту компанию. Раньше я только наблюдала за ними, слушала болтовню сестер и редкие реплики Ведьмы. Ведьма опустила брови и вздернув подбородок начала разглядывать меня. Я выдержала ее взгляд, и она все же ответила.
– Тем, кто сможет заплатить.
– А точнее?
Ведьма начала разглядывать свои пальцы и нехотя сказала:
– Могут увезти в Кланы, не знаю, какой из них ближе. Но скорее всего на рынок, он находится недалеко от Клуба Заблудших, там уже будут торги и нас выкупит тот, кто сможет предложить больше.
– Чем они будут оплачивать?
– Товаром за товар.
Я не могла вспомнить, чтобы отец или Ник рассказывали о подобном. Может, это даже не показывали на экране. Куда интереснее смотреть на схватки Кланов или отдельных личностей, входивших в сотню. Еще часто транслировали подстроенные моменты. Такие, как похищения, взрывы и подобные яркие пятна на сером полотне Ристалища. Иногда на телеке мелькал Клуб, это было самое интересное для всех людей с яйцами, смотрящих нескончаемую передачу.
– Откуда вы все это знаете? – спросила я.
– Я работала на торгах. – Ведьма снова посмотрела на меня, но уже другим взглядом, оценивающим. – Тебя могут купить задорого, более–менее, смотря кто из Кланов будет присутствовать на рынке, – сообщила Ведьма и кивнула на сестер. – Их нет, они уже слишком потасканные. А того джентльмена у стены отдадут либо за баснословный выкуп, либо не купит никто.
Я устремила взгляд в угол. Темная фигура не двигалась, даже когда о ней говорили, и я задала самый банальный вопрос:
– Почему?
– Что именно? – Кажется, Ведьма была рада разговору, ее теперь не угомонить, но я и не буду стараться. С ее помощью узнаю хоть что–то об этом проклятом месте и моем незавидном положении. – Почему его купят за дорого? Если его кто–то узнает, то его голова стоит дороже всего этого гадюшника вместе с нами. Если нет, то он будет опасным. Взрослый сильный мужчина с метками алого цвета. Убив его, у кого–то знатно подскачет рейтинг.
Мужчина не издал ни единого звука. Может, помер? Я снова вернула взгляд на женщину.
– Вы знаете, кто он?
– Да.
– И кто же он? – спросила младшая из сестер.
Тонкие губы Ведьмы преобразовались в скупую самодовольную улыбку. Она не сказала, кто он, но это уже и не требовалось. Ведьма перевела все внимание на меня. Она смотрела так проникновенно, что первым желанием было отвернуться, но я смотрела в ее бледно–зеленые глаза.
– Как твое имя? – спросила она.
– Рэйвен.
– Какое у тебя клеймо?
Это уже какой–то допрос. Прищурившись, я посмотрела на Ведьму. Почему она игнорирует разговоры сестер, когда они к ней обращаются, а со мной разговаривает? Что ей от меня нужно? Может быть, Ведьма тут вовсе не пленница, а была посажена, чтобы выуживать из нас информацию для падальщиков?
– Какая вам разница?
– Хочу понять, что ты за птица такая. Стоит тебя опасаться или нет.
К чему весь этот разговор? Не понимала ее мотивов, из–за этого не собиралась говорить, что у меня красная метка, в ответ лишь произнесла истину, которую осознать мне помогло совсем недавнее предательство Шанти.
– Опасаться стоит всех.
Даже своих ожиданий и надежд. Тем более их.
Ведьма снова улыбнулась и кивнула, словно одобрила сказанное мною ранее.
Дверь сарая распахнулась, внутрь вошли двое, что нашли меня висящей на дереве. За ними стояли еще три фигуры. Из–за яркого света дня за их спинами я не могла рассмотреть лиц, но это точно были мужчины. Они все оказались внутри и держали нас под дулом единственного у них пистолета, отстегнули наши руки от стены. Вывели по одному и затолкнули в телеги с деревянными ограждениями в виде клетки, их я видела ранее. Пришлось пригнуться, иначе бы я расшибла себе голову. Ко мне затолкнули старшую из сестер. В соседнюю клетку поместили Ведьму и младшую сестру, а мужчину – в третью. Телеги были сцеплены между собой цепями, машина, к которой как попало были привязаны телеги, выглядела старой и убитой. Ржавчина уже давно съела бока, а дно вероятно рассыпается уже не первый год.
– Кого не возьмут на торгах, убить, – сказал мужчина, поймавший меня, другому такому же бородатому, как и он сам.
Лица второго я так и не увидела, сначала он стоял спиной к моей клетке, а потом ушел в машину, в итоге туда набилось пятеро сопровождающих, и мы двинулись в путь по ухабистой, но уже накатанной дороге. Не мы первые, кого везут по ней, и не мы последние.
Пара часов пути оказалась настоящей мукой, хотя мы и ехали еле как. Меня подкидывало на кочках, неотесанное дерево врезалось в кожу, несколько раз я ударилась головой, но все это пустяки по сравнению со страхом, который поселился в моей голове. Меня продадут. С этой мыслью было тяжело смириться, не могла больше бездействовать. Ристалище ужасное место, и никто с добрыми намерениями не будет выкупать невольников и отпускать их восвояси. Если меня купят, то я буду рабыней. Не просто человеком, который пытается выжить, а вещью – безвольной, бесхребетной.
Я не думала, что нас повезут так скоро, мне удалось немного поспать, будучи в сарае. Я надеялась совершить попытку побега завтра с утра. Не успела.
Время шло, а я все никак не могла придумать хотя бы маломальский план как сбежать из новых обстоятельств в виде движущейся деревянной клетки. Даже если я сбегу, то куда? Что меня ожидает ночью, когда появятся чудовища? У меня нет ни воды, ни еды. Только жизнь, которая пока что принадлежит мне.
Первый раз машина остановилась у реки с широким, но очень старым мостом. Кажется, что шаткая переправа не выдержит веса машины и повозок. Вероятно, пленители знают это, потому что мужчина, скорее всего водитель, он же тот, кому дали задание убить невостребованный товар, вышел из машины и отцепил повозки. Он и еще трое остались с нами, а машина уехала через переправу. Странно.
Я с жаждой смотрела на воду, я не пила уже очень долго. Во рту стало сухо, а