— Гросс, — я склонил голову.
Передо мной стоял главный защитник и друг моей Лиссы.
— Тоби? Сейчас не до тебя, — отмахнулся я, нисколько не заботясь, на сколько грубо это звучало.
— Ее увела хозяйка во-о-он туда, — он указал пальцем направление.
— Ты видел?
Мальчик кивнул и потянул меня за рукав.
Собравшись, я постарался взять себя в руки. Паника еще никому не была хорошим советчиком и спутником в спасении своей возлюбленной.
За углом, куда мы пришли, как и ожидалось, никого не было.
— Они укатили в черном экипаже.
— Черный? — круг поиска это не сужало, у каждого второго был такой.
— Да. Он был такой блестящий, как у кота я... я остановил парнишку, прежде, чем он ляпнет то, о чем потом пожалеет.
— Спасибо. Дальше я сам.
Закрыв глаза, я постарался настроиться на внутренний резерв магии. Не только ведь лечить она должна, особенно, когда вопрос касался второй половинки.
Но, чтобы почувствовать Лиссу, она должна быть в панике или испытывать иные эмоции, выбрасываемые в окружающую среду, магическими следами. Но ничего подобного не было. И тут напрашивалось два варианта развития событий. Ее либо убили, либо она находилась в беспамятстве. И скорее всего второе, потому что от мертвой Лиссы не было никакого толку. Вот только меня и впрямь заинтересовало, кто знал на столько хорошо драконов, что учел даже магический след. И тут тоже были свои выводы. Это был либо дракон, что было исключено, либо тот, кто жил среди них или готовился к этому.
— ЭЙ, парень, — окрикнул я Тоби. — Ты сказал, что ее увела хозяйка. Это ведь не жена Гортана?
Я уже догадывался, что бледной супруге лорда незачем было похищать свою племянницу. Тут был кто-то иной замешан.
— Верно, — обернулся мальчик. — Это была старшая дочка Его Светлости — Айрис.
Айрис...
Уж точно не та, что сейчас должна была нежиться в объятиях моего главы клана.
Значит теория с магическим двойником была верна. И если сначала я блефовал, разговаривая с Гортаном, то сейчас теория получила свое подтверждение.
— Спасибо, — кивнул я, провожая взглядом, понуро опустившего голову, парня. — Передай капитану корабля, чтобы ждал, когда мы с женой вернемся, и как только мои соплеменники появятся, скажи, чтобы были наготове.
Тоби приободрился и бегом помчал к кораблю, а я остался пытаться выискать хоть какой-то след.
Лисса
— Помогите, — голос не слушался меня, а выдавал только тихие полухрипы, но я верила, что это лучше, чем ничего.
Никого поблизости не было, а я находилась в темном сыром посещении. Здесь стояла жуткая вонь стухшей рыбы и старых носков.
Не то что кричать, дышать было трудно и тошно, но нужно было держаться, чтобы дождаться спасения. В том, что за мной придут я не сомневалась. Был лишь вопрос, кто: лорд Гортан или же Фиц.
Всем сердцем я хотела верить, что он не имел никакого отношения к моему пленению, но факты говорили об обратном.
Айрис была женой главы его клана, значит и он был замешан.
Попыталась размять затекшие от неудобного положения мышцы, но и это выходило с трудом. Все тело болело и ныло. Как там говорят, больно, значит живой? Вот сейчас я отлично понимала значение этой фразы.
Хорошо, что живая.
Но странно было быть втянутой в подобные игры. Я была никому не интересной все эти годы. Мне было нечем похвастаться ни кола, ни двора, ни особой красоты... Единственное, чем я могла похвастаться, так это хваткой и упрямством. И то, сомнительно, что за это похищали. Разве что...
— Очнулась? — послышался низкий с хрипотцой голос, который я тут же безошибочно узнала.
— Господин лекарь? — изумилась я, увидев перед собой высокого худощавого мужчину в сером плаще и шляпе.
ЕГО лицо частично скрывалось головным убором, но тонкие губы, презрительно изогнутые в усмешке, были отлично видны, благодаря узкой полоске света, падающей от двери.
И как я могла упустить из виду это? Конечно! Единственный, кому я реально встала поперек горла был наш местный лекарь, которого я с завидной регулярностью мастерски обворовывала
— Вот и пришла расплата, крошка, — мерзенько улыбнулся он в полумраке.
Мне стало тошно, потому что тут действительно был тупик. Что я могла предложить ему такого, чтобы он сжалился и отпустил меня?
— Выкуп будете просить? — решила прощупать почву.
— Буду, — согласился он, возвышаясь надо мной, стоящей на коленях на сыром полу.
— Много?
— Очень, — кивнул он.
Осталось разобраться, при делах ли Фиц и стоит ли козырять своим замужеством и богатством драконьего рода.
— Я готова лично написать сообщение с просьбой о выкупе, — старалась сохранять бодрость духа, чтобы не спасовать перед противником.
— Не стоит напрягаться. Нам не золото нужно.
— Тогда что же?
То, что он шел на диалог было очень даже неплохо. Значит, был не законченным дураком или преступником. У всех нас есть свои мотивы, осталось выведать его.
— Ты опорочила мою репутацию, твой женишок вылечил всех, кого только мог. Это позор, понимаешь? Нет мне тут больше доверия, но всегда можно отправиться в другие земли. Например, в те, которые завещаны тебе, крошка, — на этих словах он вновь искривил губы в улыбке, так что меня начало подташнивать. — Мы оспорим твой брак с драконьим выскочкой и, чтобы спасти твою репутацию, быстро поженимся. Поэтому не переживай, посидишь тут три дня, а затем я отправлю прошение королю, что брак был не свершенным, а по сему его следует расторгнуть.
От удивления у меня даже челюсть отвисла
И все это ради моего крошечного и убыточного клочка земли?!
— А сколько мне в вашем плане жить после свадьбы? — почему-то закралась мысль, что это самый правильный вопрос в этой странной и ужасающей ситуации:
— Недолго, — на импровизированную сцену затхлого театра вышла Айрис.
Ее каштановые волосы струились и играли бликами в полоске света прохода. В глазах сверкало озорство и сумасшествие. И чего ей не хватало в браке с драконом?
— какую роль в этой истории играет Фиц?
— Ты о своем драконе? — удивилась она. — Никакой. Но ему осталось меньше, чем тебе.