Перед отплытием де Бюсси жадно прочитал всю информацию о последних событиях в Индии. Захлопнув папку с последними донесениями из Пондишери, он заявил:
– Я намерен сделать основную ставку в борьбе с англичанами не на майсурцев, как советует губернатор, а на маратхов. Я слишком хорошо знаю и тех и других, чтобы доверять одним и пренебрегать услугами других!
Понятное дело, что спорить с Бюсси никто не стал. Его авторитет в индийских вопросах был незыблем.
Плавание каравана судов из Тулона до Иль-де-Франса, под прикрытием отряда кораблей капитана д’Эймара, прошло вполне успешно. Однако судьба трех последующих конвоев сложилась не столь удачно. Так конвой де Гишена расшвыряло штормом, и ему пришлось долго собираться снова, чтобы продолжить свой путь. Конвой де Пейнье прибыл к мысу Доброй Надежды в столь плачевном состоянии, что долго не смог после этого выйти в море. А конвой Суланжа был вообще перехвачен англичанами и наполовину уничтожен.
Прибыв в Порт-Луи, де Бюсси вступил в верховное командование французскими сухопутными и морскими силами в Индии. Первым делом он направил на подмогу Сюффрену отряд капитана д’Эймара – два линейных корабля, фрегат, корвет и семь транспортов с войсками и боеприпасами. Этот отряд должен был прибыть в Пуант-де-Гай, порт на юго-западе Цейлона, в начале августа.
Экспедиционный корпус де Бюсси решил высадиться у Куддалора – хорошо укрепленного города на берегу Коромадельского побережья.
К этому времени в Карнатике уже вовсю шла ожесточенная война между Хайдером Али и англичанами. Взятие майсурцами Куддалора позволило Сюффрену получить постоянную морскую базу на Коромандельском побережье. Однако затем армия Хайдера Али проиграла несколько сражений английским войскам Коута. Страна была полностью разорена дерущимися между собой англичанами, французами и майсурцами. Многолюдные базары превратились в обугленные руины. Однако Куддалор находился все еще в руках французов и их союзников.
Тем временем войска Хайдер Али после переговоров с Сюффреном захватили стратегически важный форт Пермакой. В ответ генерал Коут двинулся маршем в сторону Арни, где у Хайдера располагалась главная база снабжения. И хотя Хайдер и французы рассматривали перед этим возможность заманчивого нападения на Вандиваш, им пришлось оставить эту идею и поспешить навстречу Коуту. Противники вступили в соприкосновение 2 июня. Но до генерального сражения дело так и не дошло. Коут умело уклонялся от союзников, предпочитая мелкие стычки. В августе англичане высадили десант на побережье Малабара, на что Хайдер также ответил отправкой дополнительных войск под командованием Типу на юго-запад Индостана. После этого активные боевые действия прекратились из-за начавшегося сезона муссонов и непрерывных дождей. В результате Хайдер разбил свой лагерь недалеко от Читтура.
К этому моменту он уже чувствовал себя совсем плохо. Владетели государств могут почти все, но в одном они бессильны, как и все остальные, – в возможности избежать смерти. Впрочем, старый воин был спокоен.
– Еще не родился тот конь, на котором можно было догнать свою молодость! – сказал он сыну Типу в последнем их разговоре.
6 декабря 1782 года Хайдер Али умер от рака спины в своем шатре посреди военного лагеря. Советники Хайдера пытались сохранить его смерть в тайне, пока в лагерь не прибудет с побережья Малабара Типу-султан. Узнав о смерти отца, тот немедленно примчался в Читтур, чтобы взять все бразды правления в свои руки. Его восшествие на престол не обошлось без проблем. Так, Типу пришлось пресечь попытку дяди посадить на трон младшего брата Типу, Абдула Карима, которым хитрый дядя собирался впоследствии руководить.
Что касается англичан, то они узнали о смерти своего главного врага спустя двое суток после его смерти. При этом реакция английского генерал-губернатора была своеобразной. Он заменил толкового, но больного генерала Коута на куда менее толкового, хотя и здорового Джеймса Стюарта.
Что касается Хайдера Али, то он впоследствии был похоронен в построенном его сыном величественном мавзолее Гумбаз в своей столице Серингапатаме.
Индийский историк так пишет о Хайдере Али: «Он был смелым, оригинальным и предприимчивым командиром, искусным в тактике и богатым ресурсами, полным энергии и никогда не разочаровывающимся в поражении. Он был необычайно верен своим обязательствам и откровенен в своей политике по отношению к британцам… его имя всегда упоминается в Майсуре с уважением, если не с восхищением».
После смерти Хайдера Али правителем Майсура стал его любимый сын Типу-султан, по прозвищу Майсурский Тигр, не уступавший отцу ни в полководческих талантах, ни в политических амбициях. Типу-султан не верил в язык дипломатии, а верил только в силу оружия. Ничего хорошего это англичанам в будущем не сулило.
Впрочем, самом начале своего правления Типу допустил крупный просчет, едва не стоивший ему головы. Дело в том, что, взойдя на трон, он первым делом послал тайный приказ убить бывшего любимца отца – коменданта крепости Беднур Шейх Айяза, с которым давно враждовал. Но у Айяза были везде свои люди, и приказ нового наваба он вовремя перехватил. Понимая, что речь идет о его жизни, Шейх Айяз, недолго думая, переметнулся к англичанам. В январе 1783 года он без единого выстрела сдал крепость и город Беднур командующему Бомбейской армией генералу Маттьюсу. Потеря Беднура явилась оглушительным ударом для Типу, ведь крепость прикрывала путь в самое сердце Майсура!
К счастью для Типу, Бомбейская армия являлась самой слабой из всех английских президентских формирований в Индии, а Маттьюс – бездарным и нерешительным полководцем. Заняв Беднурскую крепость, Маттьюс и его офицеры, вместо того чтобы развернуть наступление вглубь Майсурского княжества занялись дележом богатой городской казны и беспробудным пьянством. Солдаты также, не теряя время даром, грабили население богатого города. Спустя какую-то неделю Бомбейский корпус превратился в огромную шайку мародеров, которая совершенно вышла из подчинения своих начальников. Впрочем, генерал Маттьюс не слишком-то и печалился по этому поводу, так как, захватив казну, мгновенно стал богачом. Надо ли говорить, что этим сразу же воспользовался предприимчивый Типу-султан. Он стремительно перебросил к Беднуру все наличные силы и взял крепость и город в полную блокаду. Через пару недель, так не протрезвевший Маттьюс, капитулировал. Теперь ситуация кардинально переменилась. Овладев Беднуром, Типу, не теряя времени, вторгся на Малабарское побережье и стремительно захватил у англичан