Спустя несколько дней из Мадраса выступил корпус генерала Уильяма Медоуса.
Генерал Медоус был неординарной личностью. Всегда ироничный, с капризно поджатыми губами и здоровенным свисающим, как слива, носом. На голове – неизменно сдвинутая набок треуголка, украшенная дешевой искусственной розой. Медоус поступил в армию в 1756 году, участвовал в боях в Северной Америке, на мысе Доброй Надежды и в Индии. В 1788 году он был назначен губернатором Бомбея, а всего два года спустя занял еще более престижную должность губернатора Мадраса. В Ост-Индской компании ходили упорные слухи о его романтических отношениях с троюродным братом. Это якобы и стало причиной стремительного развода Медоуса с женой Луизой Стюарт…
Итак, Уильям Медоус вторгся в Майсур. Теперь Типу было уже не до Траванкура. Вернувшись в пределы своего княжества, он начал маневренную войну с Медоусом, истощая силы англичан в небольших сражениях.
В сентябре 1790 года Типу-султан во главе 40‑тысячной армии направился от Серингапатама к Сатхямангаламу. Британский гарнизон этой крепости, под командованием капитана Джона Флойда, в течение двух недель выдерживал майсурские атаки, а затем под покровом ночи покинул крепость, переправившись через реку Бхавани на соединение с основными силами Медоуса. Задержанный начавшимся сезоном дождей, Типу-султан бросил вдогонку Флойду 15 000 кавалерии. Атакуя линии снабжения Медоуса, Типу ввел британцев в заблуждение, а сам с основными силами отправился на север, где 9‑тысячный британский отряд из Бенгалии, под командованием полковника Максвелла, укрепился в городе Каверипаттинаме. Оказавшись не в состоянии преодолеть британские укрепления, Типу-султан 14 ноября вернулся на юг. Разграбив Тричинополи до подхода Медоуса, он двинулся сквозь Карнатик и достиг французского сеттльмента в Пондишери. Тигр Майсура попытался побудить французов к совместной борьбе против британцев, но тем было не до этого. В Париже началась революция, и местные французы были куда больше озабочены собственной судьбой, чем судьбой какого-то индийского княжества… Несмотря на это, Тигр Майсура все же добился главного – Медоус с позором покинул границы его княжества.
После этого Медоус пытался покончить жизнь самоубийством, стреляя себе в сердце, но… промахнулся. Несмотря на понесенное поражение, вскоре Медоус получил чин полного генерала и был назначен на престижную должность главнокомандующего английской армией в Ирландию. Как говорили, и присвоение чина, и новое назначение Медоуса не обошлось без влиятельного содомитского лобби…
* * *
Увы, радость победы над англичанами была недолгой – летом 1790 года в войну с Майсуром вступили изменники-маратхи. Их большое войско медленно продвигалось по окраинам Майсура, ведя длительные осады небольших крепостей и занимаясь грабежом населения. Воевали маратхи по обычаям своих прадедов, успешно совмещая войну с грабежом. Каждый воин маратхов мечтал прежде всего о добыче и потому, помимо боевых коней, брал в поход обозных лошадей, способных тащить награбленное добро, но медлительных и прожорливых. В военном лагере маратхов всегда сновали тысячи и тысячи людей, которые обслуживали войско, но не принимали участия в битвах. Отдельные военачальники враждовали между собой так, что порой им следовало больше опасаться друг друга, чем официального противника.
В апреле 1791 года маратхи взяли хорошо укрепленную крепость Дарвар. Тем временем в Мадрасе готовил ко второму походу на Майсур английские батальоны генерал-губернатор Корнуоллис, решивший сам возглавить на этот раз вторжение.
Вскоре Типу-султан начал терять инициативу и терпеть одно поражение за другим. В декабре 1790 года траванкурцы с помощью отрядов Ост-Индской компании разбили большой отряд Тигра Майсура у Калькутты, а 17 декабря англичане захватили майсурский порт Кананор на Малабарском берегу. В довершение всего в войну вступил и низам Хайдарабада, обложивший майсурский город Коппал и осаждавший его до капитуляции в апреле 1791 года.
В 1792 году английские войска с трех сторон вторглись в Майсур. Одновременно маратхи и низам разоряли окраины непокорного княжества и прикрывали англичан от атак майсурской конницы, которую сыны Туманного Альбиона отчаянно боялись. Всего против Типу-султана было брошено около 60 000 англичан и их союзников.
5 марта 1791 года англичане подошли к Бангалору, где находился гарем Типу. Тигр Майсура заранее укрепил город и снабдил гарнизон припасами, но основную армию оставил в поле. После шестинедельной осады, во время которой британцам приходилось постоянно отбивать деблокирующие удары майсурской армии, Бангалор пал, став главной тыловой базой англичан для последующего похода на Серингапатам. В Бангалор завозилось продовольствие, амуниция, туда сгонялись десятки вьючных слонов, тысячи лошадей и быков. В мае корпус Корнуоллиса выступил из Бангалора на майсурскую столицу. 15 мая у города Аракере произошло сражение с пытавшимся преградить путь англичанам Типу-султаном. Вместе с войсками низама Хайдарабада англичане общими силами обошли майсурцев с флангов. Во избежание окружения Тигр Майсура вынужден был отойти.
– Господа! Победа уже у нас в кармане! – радовался английский генерал-губернатор.
Увы, он плохо знал Индию, которая воистину была страной чудес. Если в Европе солдаты разбегались во все стороны после поражений, то в Индии это происходило… после побед. Так вышло и в тот раз – одномоментно войско низама Хайдарабада разбежалось грабить беззащитные города и деревни. Не подавали голоса и другие союзники англичан – маратхи, предпочитавшие грабить такие же города и деревни на другой окраине Майсурского княжества.
– Почему они молчат? У нас же есть договоренность о стратагеме – концентрическим охватом одномоментно выйти к Серингапатаму! Что они там думают! Мы же так хорошо все спланировали! – выходил из себя Корнуоллис.
Более опытные помощники успокаивали своего начальника:
– Все идет так, как должно идти. Какая, к черту, стратагема! Как только маратхи награбят столько, что не могут тащить с собой, сразу объявятся.
– Так что же нам делать? – еще больше расстроился Корнуоллис.
– Набраться терпения и ждать!
22 мая раздосадованный Корнуоллис, у которого уже кончился провиант, начал отступление к Бангалору. А спустя три дня у стен майсурской столицы внезапно объявились конные разъезды маратхов, которые наконец-то, вдосталь награбив, решили помочь англичанам. Увы, тех под стенами Серингапатама уже не было. Впрочем, маратхи не слишком расстроились и, погоняя своих лошадок, поспешили грабить новые провинции Майсура.
Воодушевленный такой удачей, Типу немедленно отреагировал налетом на крепость Коимбатур, где заставил сдаться две сотни британцев во главе с подполковником Джоном Чалмерсом. По своему обыкновению, пленных англичан Тигр Майсура посадил в дворцовый подвал на цепь и кормил, как собак, из общей лохани.
Между тем Корнуоллис готовился к новому раунду противостояния. Не зря же свои за глаза его величали «бульдогом»! Упрямый и настойчивый генерал-губернатор теперь всеми силами расширял свою «кормовую базу». Вскоре он захватил важные крепости Нундидроог и Савендроог, войско низама завладело не менее важной Гоорумкондой, а маратхи вместе с