Ульяна вышла из каюты и направилась в вычислительный центр. Там она вызвала на экран последнюю сохраненную Михаилом копию файла, долго рассматривала формулы и графики. «Черт… – думала она, – какая же сложная эта математика. Жаль, я не могу ему помочь».
– Что вы делаете? – раздался за спиной чей-то суровый голос.
Орлова обернулась. Это был Ли Вэй.
– Я… я… пытаюсь помочь Мише.
– Но вы же ничего не понимаете в математике и алгоритмах!
– Ну и что? Вдруг я смогу посмотреть… так сказать «незамыленным» взглядом. И мне в голову придется… какая-нибудь идея.
Ли Вэй усмехнулся. Потом он ненадолго задумался и сказал:
– Кажется, я знаю, как ему помочь. Пусти-ка.
Ульяна уступила место перед компьютером. Китаец сделал какие-то непонятные манипуляции, после которых на экране появилась большая красная надпись:
ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН
Снова манипуляция, снова эта страшная надпись.
– Что ты делаешь? – испуганно спросила Ульяна.
– Ломаю защиту, как видишь.
– Зачем?
– У меня в Центре управления одна знакомая работает. Ван Фэй ее зовут. Думаю, она сможет помочь. Хочу написать ей письмо по неофициальному каналу.
Внезапно надпись стала зеленой:
ДОСТУП РАЗРЕШЕН
– Ну вот, – сказал Ли Вэй, набирая текст письма, – через десять минут наше сообщение дойдет до Земли. Когда Ван Фэй ответит – не знаю, будем ждать.
– Но разве так можно?! – возмущенно воскликнула Ульяна, – где твоя коммунистическая сознательность?
Ли Вэй посмотрел на нее со снисходительной улыбкой.
– А где коммунистическая сознательность тех бюрократов, что подставили под угрозу миссию и жизни членов экипажа?
– Но обман – тоже не метод.
– Послушай, Ульяна. Мы делаем все что можем. Я применил план Б, только и всего… Кстати… командиру об этом тоже не стоит говорить. Он еще тот бюрократ и ему незачем знать о плане Б.
– Но… это как-то нехорошо…
– Поверь, так будет лучше. Нам здесь бюрократическая волокита ни к чему. А командир непременно затеет эту волокиту. Хотя бы для того, чтобы наказать меня за несанкционированный доступ.
– А ты надеешься избежать ответственности за свои поступки? – слегка повысив тон, спросила она, посмотрев на него испепеляющим взглядом.
– Нет, ответственности я не боюсь. Надо будет – отвечу. Только вот бюрократическое разбирательство и товарищеский суд нарушит психологическую атмосферу на борту звездолета. В будущем это может вылиться в серьезный раскол или даже бунт. Подумай об этом, прежде чем побежишь на меня доносить. И, подумай еще вот о чем. Если тебе придется выбирать одно из двух зол, то, как адекватный человек ты, безусловно, выберешь меньшее зло. Так вот, я тоже из двух зол выбрал меньшее: или поставить миссию под угрозу, или… воспользоваться неофициальными возможностями.
– Обманом, – сухо поправила Орлова.
– Пусть это обман. Не суть важно. Главное, что я из двух зол выбрал меньшее.
– И кто тебе сказал, что это меньшее зло? – возразила Ульяна, скрестив руки на груди. – Ты уверен, что Ван Фэй, твоя знакомая, действительно сможет помочь? А если ее действия только усугубят ситуацию? Или, что еще хуже, если она расскажет обо всем начальству, и тогда последствия будут гораздо серьезнее?
Ли Вэй пожал плечами.
– Риск есть всегда, – сказал он, – Но я доверяю Ван Фэй. Она хороший специалист и предана делу. И потом, у нас нет другого выбора. Мы должны что-то делать, а не сидеть сложа руки и ждать, пока проблема разрешится сама собой. Сама собой она не разрешиться, только усугубится.
– А ты не думаешь, что лучше было бы поговорить с Михаилом? Рассказать ему о своих планах и действовать вместе?
– Я обязательно с ним поговорю. Но позже. Ты же знаешь, что после тридцати часов непрерывной работы он не в состоянии что-либо обсуждать.
– Да, – слегка кивнула Ульяна, вспомнив, как Самсонов мгновенно уснул, стоило ей положить его на койку.
– К тому же, – добавил Ли Вэй, – Он и так перегружен информацией. Зачем ему знать о наших… обходных путях? Это только отвлечет его и добавит ненужной тревоги. К тому же, он тоже еще тот правдоруб. Наверняка бы заставил меня все делать «по инструкции», которая в нашем случае бесполезна.
Ульяна вздохнула. Она понимала аргументы Ли Вэя, но ее смущала вся эта скрытность и полуправда. Ей казалось, что честность и открытость – лучшие союзники в любой ситуации, особенно в такой сложной и опасной, как их полет.
– Ладно, – сказала она, наконец. – Я не буду никому рассказывать. Но если твои действия приведут к каким-либо проблемам, я первой укажу на твою ошибку.
– Договорились, – улыбнулся Ли Вэй. – А теперь давай лучше поможем Михаилу. Может быть, вместе мы сможем найти эту злосчастную ошибку, пока Ван Фэй не прислала нам решение.
Они снова уставились на голоэкран с формулами и графиками. Ульяна пыталась сосредоточиться на числах и символах, пытаясь понять их, но ее мысли постоянно возвращались к тайному письму, отправленному на Землю. Она чувствовала, что они оба вступили на скользкий путь, и не знала, куда он их приведет. А Ли Вэй, тем временем, делал множество манипуляций, да так быстро, что Орлова едва успевала следить за его руками. А потом она просто расслабилась и перестала даже наблюдать за тем, что делает ее коллега.
Внезапно на экране появилось новое сообщение. Текст был зашифрован, но Ли Вэй быстро расшифровал его.
– Это Ван Фэй, – сказал он с облегчением. – Она пишет, что получила наше сообщение