– И энтропийная нестабильность в реакторе скачет, – добавил главный инженер.
– Не факт, что дело в темной материи, – возразил им обоим Леберман, – все это еще не доказано.
– Да, но проблемы со здоровьем, психикой, энтропйиной нестабильностью и аномалиями удивительно синхронны, – сказала Эрика, – совпадение? Не думаю. Скажу более, в последнее время все это усилилось.
– Да, – подтвердил главный инженер, – энтропийная нестабильность точно стала больше.
– Но она в пределах нормы? – задал вопрос командир.
– Пока да. Но… если так дело пойдет, то… она выйдет из нормы.
– Понятно. Хорошо, принимаю решение выключить двигатель. Главному инженеру приступить к выполнению.
– Есть! – отрапортовал Лю Минцюань.
Глава 89
2636 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 38086 а. е. (примерно 0.6 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 24 года и 11 месяцев
Михаил, уже слегка постаревший, в этот день работал в вычислительном центре. Он сосредоточено смотрел на голоэкран, проверяя программное обеспечение поискового зонда, перед тем как дать команду «пуск». Наконец, все было готово. Самсонов огляделся, в тот момент, когда в вычислительный центр вбежал запыхавшийся Альтаир.
– Опаздываешь.
Тот ничего не сказал, занимая свое место перед экраном.
– Готов? – спросил Михаил.
– Да, пап.
– Поехали.
Начался обратный отчет времени: «Десять… девять… восемь».
Альтаир, затаив дыхание, смотрел на экран.
«…три… два… один… старт».
В этот момент звездолет чуть-чуть тряхнуло.
– Вот он, вылетел, зонд наш, – проговорил Михаил.
На экране было видно термоядерное пламя удаляющегося летательного аппарата. Сначала оно было просто белым шаром, из-за которого самого аппарата было не видно, а затем быстро превратился в яркую точку, которая еще долго маячила среди звезд.
– Как думаешь, папа, он найдет пропавшего робота?
–Хочется верить, что да. Но это как искать иголку в стоге сена.
– На самом деле, шансы невелики, – добавил Михаил, глядя на удаляющуюся точку на экране. – Но мы должны попытаться. Эта пропажа слишком важна.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Альтаир, – почему так важно найти этого робота? Да, на него было потрачено много ресурсов. Но еще больше будет потрачено на бесплодные поиски, если мы ничего не найдем.
– Дело не только в ресурсах. Нам надо знать, что с ним случилось, чтобы потом не допустить этого. Вдруг то же самое может произойти и с нами.
– Да, теперь я понимаю. Надо найти этого робота.
Тем временем выпушенный зонд превратился в звездочку, которая становилась все тусклее и тусклее. Но на другом экране была нарисована его объемная траектория, которая продолжала удлиняться.
– Кстати, пап, – Альтаир повернулся к Михаилу. – Я вот что хотел спросить: допустим, мы нашли робота. А дальше что? Звездолет будет уже далеко…
– На зонде есть все необходимое оборудование, работающее в автоматическом режиме. Он подключится к роботу, протестирует все его системы, выяснит, что случилось и передаст данные на корабль… и на Землю.
Они некоторое время молчали, сосредоточенно глядя на экран. Михаил сделал еще несколько манипуляций с голограммами и сказал:
– Все, теперь от нас уже ничего не зависит. Остается ждать.
– А разве не нужно проверять, что передает нам зонд?
– Это надо делать раз в сутки. Занимает несколько минут. Иди, читай пока… книжки в библиотеке, если маешься от скуки.
Глава 90
2636 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 38218 а. е. (примерно 0.61 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 24 года, 11 месяцев и 20 дней
Михаил и Альтаир напряженно изучали данные, полученные с зонда, стараясь найти хоть какую-то зацепку. Они просмотрели логи телеметрии, логи пропавшего робота, пытаясь сопоставить их. Ничего не указывало на, что робот где-то поблизости, хотя, по данным расчетов, он должен быть там, где сейчас летит зонд.
– Все это выглядит странно, – пробормотал Альтаир, – как будто он просто… исчез.
– Он не мог просто исчезнуть, – возразил Михаил. – робот должен быть где-то здесь. Ну, или просто есть ошибка в расчетах.
– А если ошибка, тогда что будет делать?
– Исправлять, Альтаир, исправлять. Искать и исправлять.
Михаил тяжело вздохнул, вспоминая, как пытался найти ошибку в программном обеспечении в самом начале полета, как в ЦУП не хотели предоставить для этого вычислительные мощности, как Ли Вэй выпросил эти мощности через нелегальный канал и как потом выяснилось, что никакой ошибки нет.
Он потер переносицу. Голова уже начинала гудеть от напряжения.
– Пап, а робот не мог изменить курс? – спросил вдруг Альтаир.
– Нет. Он делает только то, на что запрограммирован.
– Но это же робот с искусственным интеллектом. Он может менять поставленную изначально задачу, если происходит экстренная ситуация.
– И какая же у него могла возникнуть экстренная ситуация, что он изменил задачу? Тут должна быть очень веская причина.
– Может быть, робот изменил курс, чтобы избежать столкновение с метеоритом?
– Тогда в его логах была бы об этом информация. Но ничего подобное там нет. Робот просто перестал отвечать на запросы.
– Тогда, может быть, он столкнулся с