– У тебя просто богатое воображение, – усмехнулась та, выслушав его рассказ, – я, тебе, если честно, даже немного завидую. Интересные у тебя сны.
– А это не… опасно?
Эрика рассмеялась и потрепала его по волосам:
– Нет, не опасно.
– И меня не будут закрывать в медицинском отсеке?
– Нет, конечно. Ты абсолютно нормальный.
– Уф… Я могу идти?
– Ну конечно.
Эридан уже сделал шаг к двери, но остановился.
– Э… промямлил он… Эрика Альбертовна… Я… в общем…
Он замялся.
– Ну, говори же, не стесняйся!
– Я хочу кое в чем признаться. Я соврал тогда, когда говорил, что у меня нет странных ощущений. Но я… слышал «шепот звезд». И… мог управлять им. Делать то громче, то тише.
Эрика нахмурилась.
– Когда это было?
– Незадолго до того, как… у меня сломался нейрочип.
– И почему молчал?
– Боялся.
– Чего боялся?
– То, что провалю тест и меня… изолируют.
– Так… ладно. Хорошо, что все-таки проявил сознательность. Но ты же понимаешь, что подверг опасности себя и весь экипаж? Это серьезно!
– Понимаю… – он тяжело вздохнул и опустил глаза.
– Вообще, за такое полагается товарищеский суд, конечно… Но на первый раз… ограничимся… просто порицанием. Иди. И в следующий раз не скрывай, если с тобой происходят странные вещи. А в качестве наказания… иди в библиотеку и сто раз прочитай Моральный кодекс строителя коммунизма.
– Есть!
Глава 115
2661 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 90428 а. е. (примерно 1.43 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 50 лет
Однажды Альтаир увидел в библиотеке молодого человека, который набила на голоконсоли текст, но заметив любопытный взгляд, быстро убрал его. Альтаир успел только прочитать: «… я убегал от птиц-убийц и спрятался в душевой кабине, которая вдруг стала пещерой из голографических фильмах о Земле…».
Любопытство Альтаира было задето. Птицы-убийцы? Что за странный бред? В основном люди интересовались наукой, иногда искусством: музыкой, изобразительным искусством. Кто-то проводил сводное время в виртуальной реальности, быстро исстрачивая все лимиты. Единицы читали древние фантастические произведение, некоторые из которых, частично предсказали будущее (с их точки зрения), например, колонизацию Солнечной системы, наступление коммунизма и полеты к звездам. Но то, что этот парень интересуется литературными произведениями в жанре древнего фэнтези или ужасов, такое Альтаир видел впервые.
Альтаир сделал вид, что изучает данные о плотности пыли в межзвездной среде на одном из экранов, но краем глаза следил за незнакомцем. Тот нервно оглядывался, словно боялся, что его застанут за чем-то запрещенным. Затем, решившись, снова включил консоль и продолжил набирать текст.
«… я сидел возле большой воды и ловил плавающих в них штуковин… эти штуковины были склизки и живые. Кажется, они называются рыбы. Да, рыбы. Я видел этих существ в голофильмах о Земле…»
Альтаир кашлянул, привлекая внимание. Молодой человек вздрогнул и резко повернулся, но при этом текст он проворно убрал.
– Простите, – сказал Альтаир, стараясь казаться как можно более непринужденным. – Не хотел вас напугать. Я Альтаир, бортовой инженер.
Молодой человек немного расслабился.
– Меня зовут Эридан. Я еще не определился с профессией. Но, наверное, я… тоже стану инженером.
– Рад познакомиться, Эридан, – улыбнулся Альтаир. – Что-то пишешь интересное?
Тот покраснел и неловко замялся.
– Да так… балуюсь. Записываю свои сны.
– Да. Мне с детства сняться очень интересны сны. В них я… как будто персонаж какого-то художественного произведения. Со мной всякие странные истории происходят.
– А зачем же вы скрываете… эти свои истории? Может быть, вам стоит заняться… художественным искусством. Сочинять на основе своих снов истории… рассказы… романы.
– Боюсь, что здесь, на звездолете, от этого будет очень мало пользы.
– Ну… почему же мало? Внештатные ситуации бывают крайне редко. Людям особо нечем заняться. Почему бы им не развлечься… чтением новых романов?
– Хм… как-то не думал об этом… в этом ключе.
– А вы подумайте, Эридан, подумайте. У нас мало кто занимается искусством. Все в науку ударились, в айти, в астрономию, в инженерное дело. Но, по большому счету, все это пригодиться, когда мы прилетим. А вот чем-нибудь для души заняться… Мне когда-то в детстве родители рассказывали, что в самом начале полета тут был некий клуб такой, по интересам, люди собирались в виртуальном пространстве и пели песни про космос. А ты мог бы организовать свой клуб… любителей романов и интересных историй.
Эридан задумался, почесывая подбородок.
– В этом что-то есть… Но… как это организовать? Я же ничего не знаю об этом… о клубах… о публикации…
– Не переживай, – подбодрил его Альтаир. – Я помогу. На «Красной Стреле» есть несколько человек, которые будут рады такому начинанию. Да и я сам, признаться, с удовольствием почитал бы что-нибудь новенькое.
Альтаир придвинул к себе голоконсоль.
– Вот смотри, тут есть общая бортовая сеть. Мы можем создать виртуальную комнату, назвать ее… ну, например, «Клуб Сновидений». Люди смогут заходить туда, читать твои истории, оставлять комментарии…
Эридан, казалось, начинал воодушевляться.
– И что, прямо так просто? Никаких разрешений не нужно?
– Это же не эксперименты проводить с темной материей… – усмехнулся Альтаир, – Это же просто развлечение для экипажа. Думаю, никто не будет против. Главное, чтобы истории были интересные. Ну, что скажешь? Рискнем?
– Рискнем, – с улыбкой согласился Эридан. – Только… я не знаю, с чего начать. У меня записано много отрывков, набросков… ничего законченного.
– Не проблема. Начнем с малого. Выберем один самый интересный отрывок, немного доработаем, добавим красок… и опубликуем. Что скажешь насчет «птиц-убийц»? Это звучит весьма… захватывающе.
Эридан вздрогнул.
– Знаешь… это один из самых пугающих моих снов. Но, пожалуй,