– Что-то пропало? – удивился собеседник, оглядывая кабинет. Он тут же заметил послание на стене и осуждающе прищурился. – Пришлю рабочих, мигом сведут эту краску. Но тем не менее я сомневаюсь, что Бор лично устроил погром, – пожал плечами Крис. – Скорее всего, это сделал кто-то из младших целителей. Либо по его указке, либо по собственной инициативе, настроенный Освальдом. Но будьте осторожны, леди Белла. Освальд имеет влиятельных покровителей, у него много союзников среди консервативных магов, а также лордов, сидящих в Совете.
– Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарила я. – Но почему вы решили мне помочь? Раньше вы тоже относились к моим методам… скептически.
Донован слегка улыбнулся:
– Я всё ещё отношусь к некоторым вашим идеям с недоверием. Но я видел результаты. И я, прежде всего, врач. Если ваши способы могут спасти больных, а они явно могут, то мой долг поддержать вас, а не саботировать из-за предрассудков или зависти.
– Это… очень благородно с вашей стороны, – я была тронута его словами.
– Ничего благородного, просто здравый смысл, – пожал плечами он. – Кстати, лорд Грей попросил передать, что будет у вас сегодня поздним вечером, и просил его дождаться. Удачного дня, магистр Элисон.
Он коротко кивнул и ушёл, оставив меня в раздумьях.
– В словах Кристофера-самы есть зерно истины, – подала голос Аоки. – Если твои методы работают, то профессиональный долг любого целителя – поддержать их, несмотря на личные предубеждения. Хорошо, что хоть кто-то в этой лечебнице руководствуется логикой, а не эмоциями, – одобрительно кивнула она, поднимаясь с места. – Пора работать, у меня ещё не все перевязочные материалы готовы, нужно сделать с запасом. А после съездить к ювелиру за твоим заказом, он обещал всё подготовить к сегодняшнему дню.
– Да-да, спасибо тебе. Можешь идти, – кивнула я ей, задумчиво глядя в окно на серое, затянутое облаками, небо…
День выдался напряжённым: большую его часть я провела над разбором историй болезней, чьи случаи традиционные маги считали безнадёжными, вписала посещение домов, где эти люди проживали, в свой рабочий график – подобные вылазки планировала начать так же со следующей недели.
К вечеру, закончив с основным задуманным объёмом, устроилась с Кэнсин-саном, Марком Стоуном, Джоном Грином, Аоки-сан и магистром Фредериком Харпером в комнате для совещаний. И прежде чем я обозначила сегодняшнюю тему, магистр Харпер сказал:
– Касательно вторжения в ваш кабинет, леди Изабелла. Охрана ничего не видела. Но я поговорил кое с кем из рабочих. Одна уборщица заметила ранним утром человека в форме младшего целителя, тот спешно выходил из восточного крыла. Лица она не запомнила, только то, что он был высоким и худым.
– Это мало что даёт, – вздохнула я. – Половина молодых целителей подходит под это описание.
– Увы, – согласился магистр, разводя руками. – Но я всё же пошёл к лорду Сильверу и обо всём ему рассказал. Он пообещал выделить нашему крылу дополнительную стражу.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Итак, – сменила тему я, – мы закончили изучать большую тему асептики и антисептики. Сегодня приступим к такому разделу, как «Немагические методы диагностики»: измерение пульса, давления, прослушивание лёгких и сердца, пальпация органов. Я объясню вам, какую информацию дают эти методы и как их интерпретировать.
Мои ученики совершенно разных возрастов, но на одном уровне знаний, разве что магистр Харпер был более подкован, с нескрываемым нетерпеливым ожиданием на меня уставились, приготовившись фиксировать всё, что я скажу в своих тетрадях для лекций. Им искренне нравилось узнавать что-то новое, и ни разу ни один из них не пропустил наши вечерние иной раз допоздна посиделки.
Занятие длилось около двух часов, а когда я закончила, народ не спешил расходиться, заваливая меня вопросами. Обычно молчаливый Кэнсин в такие моменты становился удивительно говорливым.
– Ну всё, – вскинул руки магистр Фредерик. – Леди Белла выглядит весьма утомлённо, поэтому давайте расходиться по домам.
Никто с ним спорить не стал, лишь Кэнсин встал и со словами:
– Благодарю душевно за науку, – низко поклонился.
Ученики потянулись к выходу, в кабинете остались лишь мы с Аоки. Акацукийка молча приподняла тонкие брови в немом вопросе.
– Мне нужно дождаться лорда Грея, – ответила я, устало садясь за свой рабочий стол и подтягивая к себе папку с документами.
И только углубилась в работу, как в дверь стремительно постучали. Аоки не успела открыть – створка распахнулась, и в помещение вихрем влетел Максимилиан. Он выглядел утомлённым, но довольным сверх всякой меры. В руках Грей бережно держал деревянный прямоугольный ящик.
– Добрый вечер, леди, – с улыбкой поприветствовал он нас с Аоки, входя в кабинет, при этом его глаза смотрели только на меня. – Рад вас видеть, леди Белла. Как вы?
– В целом нормально, – кивнула я, поднимаясь со своего места и выходя из-за стола. – Вас сегодня весь день не было в КЛ?
– Да, работал дома, – кивнул он и аккуратно поставил на стол свой ларь. – Крис отправил мне весточку о утреннем происшествии. Я найду, кто это сделал, не сомневайтесь. И лично переломаю ему пальцы, чтобы неповадно было, – синие глаза потемнели от гнева, став почти чёрными.
– Я надеюсь, вы это образно? Это слишком жестоко, – вздохнула я, устало подходя ближе.
– Пусть будет образно. Но сейчас не об этом, я принёс вам подарок.
– Ещё один? – я со всё возрастающим волнением уставилась на ящик.
– Откройте, – не сдержав улыбки при виде выражения любопытства, проступившего на моём лице, попросил Макс.
Я медленно откинула крышку. Внутри на бархатной подкладке лежал удивительный предмет. Основание из тёмного металла, две линзы с кристаллами между ними, тонкие регуляторы по бокам. Всё выглядело изящно и профессионально, словно сюда приложил руку не один человек, а целая команда, состоящая из инженеров и дизайнеров.
– Я внёс ряд усовершенствований. Теперь увеличение в тысячу раз больше, – с гордостью произнёс Максимилиан, едва заметно округлив грудь.
– Тысяча?! – выдохнула я, не веря своим ушам и глазам. – Это… это… Поверить не могу!
– Благодаря кристаллам, добытым в глубоких шахтах Нордхейма, – пояснил он. – Мастер, что их продаёт, называет их «слезами дракона». Они не просто преломляют свет, а направляют и усиливают его с помощью тонких потоков магической энергии.
– Он потрясающий… – прошептала я, осторожно вынимая прибор. – Мы увидим бактерии, клетки крови и ткани, плесень, грибки, дрожжи… С его помощью я смогу очень и очень многое!
Глава 28. Шпионы
Интерлюдия
Указательный палец с противным хрустом сломался, мужчина оглушающе взвыл, по его бледным щекам покатились скупые крупные слёзы:
– Я в-всё, всё скажу,