— Ты рехнулся? — возмутилась Диана, силясь высвободить руку, но тот держал крепко. — Ты что себе позволяешь?!
— А ты? — процедил Винсент сквозь зубы, в отличие от Ди, не желая повышать голос и привлекать к их перепалке больше внимания. На них и так уже начали оборачиваться. — У меня уже стоит так, что сейчас пробьет штаны, а ты решила дать деру?
Диана снова дернула руку.
— Так потереби... себе... сам... — И еще раз — бесполезно.
— Эй, Винс, что там у тебя?! — окликнул его один из приятелей. — Помощь нужна?!
О да, помощь уволочь в постель беззащитную девушку, несмотря на ее сопротивление. Конечно подмога ему пригодится.
— Немедленно пусти, — прошипела Диана, перестав вырываться. Пора заканчивать эти игры.
— Раньше надо было думать, — огрызнулся Винсент, только крепче сжимая ее предплечье. Не будь у нее самоисцеления, неделю бы потом разгуливала с синяком на полруки. — Нечего было подавать сигналы, если не хотела.
А Ди... Она ведь и правда хотела. Думала, что хотела. И сигналы эти дурацкие, черт их всех дери, подавала.
Но теперь же не хочет. Она имеет на это право. Все имеют право передумать и отказать. Это, в конце концов, ее тело, и только ей решать, как им распоряжаться.
— Господин, какие-то проблемы? — К столу соизволил подойти хозяин заведения. Неспешно, нога за ногу. Да он, черт возьми, должен был бежать на помощь посетительнице сломя голову, а еще лучше — немедленно вызвать стражу.
— А у меня вы не хотите спросить, есть ли у меня проблемы? — возмутилась Диана.
Однако трактирщик преданно смотрел только на Винсента. Житель тот столицы или нет, но бывал тут явно не единожды.
— Ты ее знаешь? — Винсент кивнул в сторону Ди, но при этом даже не взглянул на нее. И пальцы свои дурацкие, естественно, не разжал. Еще бы, вон какой у него меч с собой. Тяжелый, наверное, натренировал хватку. Лучше бы использовал руку по прямому назначению!
— Впервые вижу, — тем временем ответил трактирщик.
Прежде чем вынести этот вердикт, он спустил круглые очки на нос и прошелся по Диане оценивающим взглядом. Задержался им на подвеске на ее шее, прищурился, явно прикидывая, сколько украшение может стоить, если подлинное. Но вряд ли он разбирался в драгоценностях. Или же просто осторожность взяла верх над жадностью, и трактирщик не стал лезть в дела «уважаемого господина».
— Отлично, — осклабился Винсент и тоже поднялся из-за стола, ни на миг не ослабляя хватку. — Дай ключи от свободной комнаты, — бросил хозяину. — Мне надо кое-кого проучить.
Диана от возмущения в прямом смысле лишилась дара речи. С ума сойти, сколько тут народа. Мужчин большинство, но есть и несколько женщин. И те и другие или наблюдают за ними со скучающим интересом, будто пришли в театр на не самое веселое представление, или отводят взгляд, чтобы и самим не попасть в переплет.
Прекрасно, просто прекрасно. Получается, будь она простой смертной, ее бы просто так взяли бы и изнасиловали с молчаливого согласия присутствующих?
С губ сорвался нервный смешок. Нет уж, красавчик, не на ту напал…
И, стоило трактирщику шагнуть обратно к своей стойке, Диана вскинула свободную руку с огненным шаром на ладони.
Хозяин заведения замер на месте, удивленно вскинув редкие седые бровки.
А Винсент выпучил глаза и разжал пальцы, одновременно отшатываясь.
— Маг? Ты? — пробормотал ошарашенно.
Пламя в ладони Ди почернело и увеличилось, набирая мощь — только пусти она такой «мяч», и от Винсента не осталось бы и мокрого места.
— Темная! — громко ахнула одна из подавальщиц.
— Темная, — холодно подтвердила Диана. — И эта темная сейчас уйдет. А если кто-то попытается ей помешать...
Она не договорила.
— То что?! — насмешливо выкрикнул тот самый бородач из компании Винсента, которого она тоже рассматривала на роль своего будущего любовника, но отмела его кандидатуру из-за густой черной растительности на лице. — Пойдешь на эшафот за убийство?
Диана ожидала какой угодно реакции на свои действия, но точно не подобной. А самым отвратительным было то, что эти уроды знали, о чем говорили.
Когда-то темных магов боялись настолько, что заставляли их носить ограничивающие артефакты, не позволяющие им применять магию к бездарным. Давно, лет тридцать назад. Однако, если черный вредил обычным людям, подобные случаи разбирались с особым тщанием и по сей день.
Впрочем, Ди прекрасно понимала, что в ее случае все бы обошлось. Лорд Делавер не дал бы ее в обиду, доказал бы, что это была самозащита и вынужденная мера.
Но также и понимала, что не готова действительно начать убивать.
Она собиралась удивить, припугнуть, застать врасплох, а не показательно превратить кого-то в мясо на углях…
— Туши — и пошли, — усмехнулся Винсент.
Вот только и в добровольные жертвы Диана записываться не собиралась.
Другой вопрос, насколько хватит ее резерва — все-таки, пока у нее на ладони огонь, они хотя бы не пытаются трогать ее руками...
Что делать дальше, Ди так и не придумала. Хлопнула входная дверь. Звякнул колокольчик над ней. И в помещение ворвался холодный воздух улицы.
— Что здесь происходит? — властно поинтересовался знакомый голос.
И Диана захотела провалиться сквозь землю.
Владелец трактира же вдруг сложился пополам в глубоком поклоне.
— Это еще кто? — не понял Винсент. Однако уточнил достаточно тихо — на всякий случай.
— Это сам управляющий Сливдой, — прошипел трактирщик, почти не разжимая губ и все еще не поднимая головы.
Глава 22
Марко поднимался по лестнице таким широким шагом, что Диана совершенно за ним не поспевала, и ему приходилось тащить ее за собой, как на буксире.
— Да отпусти же ты меня, — прошипела она, дернув рукой. — Мне больно.
Это что, какой-то заговор небес? Почему сегодня все только и делают, что хватают ее за руки?
— Не ври, — огрызнулся управляющий. — Тебе не больно.
И он был прав, черт возьми. Боли она не испытывала — держал он ее крепко, но аккуратно. А вот чувство обиды и унижения испытывала еще как.
Два лестничных пролета, несколько шагов по коридору, поворот ключа, любезно выданного трактирщиком Марко лично в руки, щелчок выключателя — и вот они в небольшой комнате с двуспальной кроватью, где на вешалке