— Да, они значительно ускорят работу, — согласился я. — Что ещё?
Грановский указал на существующие бастионы:
— Рекомендую устроить на них дополнительный ярус с увеличенным углом обстрела. Это позволит вести огонь даже когда противник подойдёт вплотную к стенам и увеличит дальнобойность стрелков.
— Звучит разумно, — кивнул я. — А что скажете насчёт ворот? Они всегда самое уязвимое место, — мне хотелось проверить познания инженера, поскольку у меня уже имелись кое-какие соображения о том, как надо укрепить самое уязвимое место острога.
— Предлагаю многосекционные ворота с промежуточными «карманами-ловушками», — инженер показал на схеме хитроумную конструкцию. — Прорвавшиеся Бездушные попадают в эти карманы, где их можно уничтожить, расстреливая сквозь бойницы. А снаружи куртину с воротами прикроет теналь, мешающая вести прямой обстрел с помощью артиллерии или магии.
Видя невысказанный вопрос в глазах Бориса, разум которого вскипал от количества новой терминологии, Вячеслав пояснил:
— Теналь— каменно-земляное укрепление, расположенные перед стенами или вратами.
Мы подошли к южной стене, и я, глядя на посаженные недавно саженцы Светобоя, поделился собственной идеей:
— Я размышлял над усилением защиты с помощью Реликтов. Светобой не только предупреждает о появлении Бездушных, но и даёт достаточно яркое свечение, но можно создать систему фокусирующих линз и зеркал, которые усилят его природный свет. Это даст ослепляющие лучи против чувствительных к свету Бездушных.
Грановский с заметным уважением посмотрел на меня:
— Интересная идея, боярин! Именно такие решения на стыке обычной инженерии и магии показывают себя наиболее эффективными. Вы мыслите в правильном направлении.
Мне показалось, что собеседник слегка переигрывает, похоже, привыкнув, что на прошлом месте службы все идеи начальства надо неустанно хвалить.
— Вячеслав… как вас по батюшке?
— Сергеевич.
— Вячеслав Сергеевич, я ценю профессионализм и критический взгляд больше, чем пустые похвалы. Если вы видите изъяны в моих идеях или более эффективные решения — говорите прямо. От этого зависят жизни людей. Я предпочитаю услышать суровую правду сейчас, чем столкнуться с последствиями потом.
Грановский слегка смутился, расправил плечи и посмотрел мне прямо в глаза с неожиданной твёрдостью:
— Виноват, боярин. Старая привычка из армейской службы — у нас любое замечание начальству могло стоить карьеры. — Он провёл рукой по коротко стриженным волосам. — Если говорить по существу, то вместо множества мелких линз по всему периметру я бы предложил установить на ключевых бастионах три-четыре мощные оптические башни с поворотными зеркалами и фокусирующими линзами на телескопических штангах и выдвигать их при необходимости. Такую систему проще обслуживать в боевых условиях, а главное — можно будет концентрировать весь световой поток в одной точке, создавая луч достаточной мощности, чтобы прожигать даже твёрдую шкуру Древних Бездушных. Потребуется облицевать эти башни изнутри особым огнеупорным камнем — сфокусированный свет Светобоя достигает такой температуры, что может воспламенить обычное дерево и даже раскалить металл. Подобные установки я видел в крепости Ярославля, только там использовали не Светобой, а специальные кристаллы Эссенции.
— Отлично. Благодарю за честность. Что ещё предложите?
Он развернул ещё один чертёж, указывая на странную систему линий вдоль верхних частей укреплений:
— В дополнение к вашему предложению, я бы рекомендовал спринклерную систему: трубы, проложенные по верхнему краю стен, способные распылять жидкие составы на основе Реликтов.
Например, Дымянки, хорошо показавшей себя при зачистке капища…
— Это может существенно ослабить или замедлить Бездушных при массированной атаке.
— Интересно, — я наклонился над чертежом, изучая предложенную конструкцию. — Значит, мы можем создать зоны, где Бездушные будут замедляться или слабеть, а затем уничтожать их из огнестрельного оружия и магией с безопасного расстояния.
— Именно так, — кивнул капитан. — А если добавить «огненные карманы» — участки между бастионами, насыщенные закопанными горючими материалами, которые поджигаются, когда там скапливается достаточное количество противников, мы получим комплексную систему защиты.
Борис присвистнул:
— Впечатляет. Но всё это не гарантирует абсолютной защиты…
Вячеслав кивнул, его лицо стало серьёзным:
— Её ничто не гарантирует. Именно поэтому нам необходимо предусмотреть два дополнительных элемента: цитадель последнего рубежа и эвакуационный план.
— Цитадель? — переспросил командир дружины, почесав в затылке.
— Центральное укреплённое здание с толстыми стенами, собственным источником воды и запасами, — опередил я объяснения Грановского. — Место, где можно держать оборону даже при захвате большей части поселения. Она должна быть достаточно обширной, чтобы весь оставшийся гарнизон мог в ней поместиться.
— Всё верно, воевода, — уважительно кивнул офицер.
— А что за эвакуационный план? — спросил Борис, скептически поглядывая на инженера.
— Я называю его «Феникс», — в глазах Грановского блеснула сталь. — Это детально разработанная схема эвакуации населения в случае неминуемого падения острога. Из цитадели должен вести тайный ход, выводящий защитников и гражданских далеко за пределы острога. Важно сделать его незаметным для врагов, чтобы они не могли использовать его для проникновения внутрь.
Я задумчиво кивнул, понимая необходимость подобных мер. Как бы я ни верил в наши силы, предусмотреть отступление — значит проявить настоящую заботу о людях.
— Капитан Грановский, — я протянул ему руку, — ваши идеи точно не пропадут зря. Я хочу поручить вам руководство фортификационными работами. Будете работать совместно с Борисом и моим отцом, который сейчас координирует строительство.
Лицо офицера просветлело — в Пограничье редко встретишь человека, не ценящего признание его профессионализма.
— Благодарю за доверие, боярин. Не подведу.
— И вот ещё что, — добавил я. — Насчёт равелинов и остальных конструкций. Начните с составления детального плана работ и необходимых ресурсов. А я тем временем поговорю с нашими геомантами — их способности значительно ускорят строительство.
Когда Борис отвёл капитана показать наши запасы строительных материалов, я остался один на стене, глядя на простирающиеся вокруг Угрюма леса. Люди с их находчивостью, изобретательностью и простой банальной смекалкой порой более ценны, чем самые дорогие Реликты…
После ухода капитана Грановского я вернулся в кабинет и достал из ящика стола небольшой блокнот с контактными данными. Василиса передала мне контакты своих однокурсников несколько дней назад, но до сих пор руки не доходили заняться этим вопросом. Теперь, когда подготовка к Гону шла полным ходом и планы по разработке месторождения обретали конкретные очертания, дальше откладывать не имело смысла.
Я откинулся в кресле, разминая затёкшие после долгого обхода укреплений плечи. За окном сгущались сумерки, окрашивая небо в насыщенный пурпурный цвет. Где-то вдалеке