– Значит, выныривай из укрытия и обстреливай сверху. Но зря не подставляйся, поняла?
Мы встретились взглядами. И с чего Марко решил, что должен взять надо мной шефство? Можно подумать, я хуже остальных девчонок. Да той же Бетси!
– Одри, не злись. – Марко улыбнулся. – Я всего лишь хочу помочь…
Ответить мне не довелось. Над полем разнесся протяжный свист, и послышался голос Ардэльфа, усиленный магией:
– Начали!
Команда красных ринулась в атаку. Мы хорошо видели их сверху и, не теряя времени, принялись обстреливать. Правда, выяснилось, что попадать по движущейся цели не так уж легко. И я быстро поняла, что шары надо экономить. А то все улетят в молоко, и что я буду делать?
Марко оказался куда более метким и на моих глазах окатил пыльцой троих красных. Было ли хоть что-то, в чем он не был хорош?
Как только «маги» заметили, откуда шла атака, они принялись стрелять в нас. Я тут же присела за перегородкой. Марко пару раз ловко уворачивался, а потом и сам присел. Скользнув ко мне, он оказался так близко, что соприкасались не только наши плечи, но и ноги. И мне сразу в голову полезли нехорошие мысли. А ну как он снова меня поцелует?
Мои ладони увлажнились, и в животе разлилась тягучая нега. Ой, Одри, нашла время!
Марко выглянул из укрытия, метнул еще один шар, а затем схватил меня за руку.
– Надо уходить. – И потянул в сторону.
Пока спускались с платформы, нас прикрывали Дин и здоровяк с бритой головой. Но красные наступали, и пришлось прятаться за стену. Здесь полигон превращался в лабиринт. С одной стороны, это было на руку, нас не так-то легко можно было заметить, а с другой – атаковать могли в любой момент.
Заметив еще несколько наших, Марко жестом подозвал всех к себе. Первым делом мы посчитали и перераспределили снаряды, выдавая тем, у кого осталось меньше.
– Они загонят нас в угол, – говорил наш бесстрашный лидер. – Надо контратаковать. Разбиваемся по двое-трое и идем в наступление.
– Одри, чур, со мной! – первой воскликнула Бетси и схватила меня за запястье.
Марко вскинул брови, но времени спорить уже не было, потому что из-за угла показался враг. Здоровяк тут же выстрелил по нему шаром и оказался быстрее.
Бетси тем временем утащила меня за собой.
– Чего тебе надо? – буркнула я.
– Хватит возле Марко отираться, – ворчала она. – Думаешь, никто не замечает?
– Да он сам…– начала было я, но Бетси не слушала.
Упершись ладонями мне в плечо, она с силой вытолкнула меня из укрытия. Прямо перед двумя красными.
Я вскинула руку с шаром так быстро, что сама не поняла как. И вот уже один был покрыт синей пыльцой. Но от удара второго увернуться не удалось. Красное пятно четко отпечаталось у меня на груди.
Я повернула голову и посмотрела на Бетси. Та довольно ухмылялась.
– Так тебе идет больше!
Злорадствуя, она потеряла бдительность и не успела спрятаться, когда за ее спиной возник «маг».
– Ааа, – завопила она, мотая головой. Пыльца осела в темных волосах. – Почему ты меня не предупредила? – возмутилась она.
– Потому что меня убили, – ответила я холодно.
Покинув лабиринт, я вышла к полю. Поверженных с двух сторон собирали Линда и Ричард. И на первый взгляд красных было больше. Но когда мы с Бетси присоединились к остальным, стало понятно, что примерно поровну.
– Из-за тебя наша команда проиграет, – не удержалась я от замечания.
– Из-за меня?! – Бетси едва не поперхнулась воздухом. – А кто тебя заставлял бегать за Марко?
Это так прозвучало, словно ее подлое поведение было не только оправданным, но естественным и единственно возможным.
– Кандидаты, – оборвала нас Линда. – Прошу соблюдать тишину.
Я опустилась на траву и, согнув колени, подтянула к себе. Нужно было как-то успокоиться, но меня разрывало от злости. Дура! Дура Бетси! Неужели она не понимает, что мы так все проиграем? А впрочем, чего ей волноваться? Она небось хотела побыть рядом с Марко, а практика ей не нужна. Еще бы, там ведь опасно! А у нее наверняка все в жизни обеспечено, знатные родители уж об этом бы позаботились.
От обиды чесались глаза, а в животе собрался тяжелый ком. Что я буду делать, если мы проиграем? Хорошо, конечно, что не распаковала чемодан. Но куда я пойду? Где буду прятаться?
Я чувствовала себя на краю обрыва. Внизу ждала пропасть, и Бетси меня заботливо к ней подталкивала. Впрочем, а много ли я сама сделала для команды? Я одолела всего одного красного. И если мы победим, то получится, что выеду на чужом горбу. Это, правда, если…
Заметив на разрезе у манжеты свою странную татуировку, я отодвинула край блузки и еще раз внимательно на нее посмотрела.
Так и неясно, откуда она взялась. Сознание я, в отличие от некоторых, не теряла. Может, это случилось во сне? Но как? И кто мог такое сделать? Лекси выглядела не менее удивленной, чем я. Да и зачем ей? А кроме нее со мной рядом никого не было. Загадка… Уверена я была только в одном: еще вчера утром никакой татуировки у меня не было.
Засмотревшись, я не заметила, как к магистрам подошел охранник.
– Кто из вас Одри Лайн? – спросил