Дверь в сарайчик садовника была закрыта, но без замка. Рывком дернув ее, я чуть не наткнулся на грабли, перегораживающие проход. Что за дела?
Перескочил через них и поспешил дальше. И тут увидел странное. Над полом парил зелененький огонек, а перед ним стояла Одри с садовыми ножницами. Она держала их острием к себе, и я среагировал молниеносно. Не знаю, что происходило, спрашивать было некогда.
Я запустил в духа огненный шар, отчего тот зашипел и превратился в облако пара, а сам подскочил к Одри и, схватив за лезвия, выдернул ножницы у нее из рук.
– Ай! – Она вскрикнула и, моргнув, уставилась на меня. – Что ты тут делаешь?
– А ты?
Я положил ножницы на полку и, развернувшись, посмотрел на то, что осталось от огонька. На полу было что-то начерчено мелом, похожее на сигил для вызова духов. И в его центре лежал крохотный синий шарик. Водная матирия.
Я сдвинул брови.
– Одри?
Глава 9
Одри
Откуда в садовом сарайчике взялся Марко, я так и не поняла. Вот я вызвала блудичка, вот любовалась им, разглядывая переливающиеся струи… И вдруг ни с того ни с сего Марко вырвал из моих рук ножницы, царапая лезвиями едва не до крови. А теперь еще и сверлил таким взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю.
– Пожалуйста, скажи, что это не то, чем кажется, – проговорил он, сурово хмурясь.
Я посмотрела туда, где только что висел огонек, но теперь вместо него на полу лежал шарик матирии. Маленький, не больше пуговицы.
На мгновение блудичка стало жаль.
– Ты его убил, – сказала я вслух.
– Потому что иначе он убил бы тебя, – возразил Марко.
Я снова перевела взгляд на парня. В его невозможно зеленых глазах светилось беспокойство. Может, он прав? В конце концов, откуда у меня в руках взялись ножницы? Не помню, чтобы их брала. Блудички завораживают своих жертв. Может, и меня заворожил?
Я открыла было рот, чтобы сказать спасибо, но тут Марко произнес занудным, как у профессора, тоном:
– Вызывать духов в одиночку опасно.
И мне стало обидно. Ему-то, конечно, хорошо, у него с магией проблем нет. Вот и читает нотации. А мне что делать?
– У меня не было выбора, – пробурчала я и, отвернувшись, присела.
– Одри, если об этом узнают… – продолжал он.
Но я не слушала. Протянула руку и осторожно взяла шарик матирии в ладонь. Он вспыхнул, чуть пощекотав кожу, и исчез.
На сердце потеплело, и я почувствовала себя слегка пьяной. Всего на мгновение показалось, что мне не о чем беспокоиться. Я сильная и смелая, вон на что решилась и обязательно пройду все испытания. Никто меня из академии не отчислит и магию тем более не отнимет. И все, все-все будет хорошо.
Минуту блаженства прервал хлопок двери. Я подскочила, в ужасе глядя на разрисованный мелом пол. Марко прав, если это увидят, я пропала!
– Что вы тут делаете? – раздался раздраженный голос мистера Шира.
Меня за полками было не видно, а вот красная макушка Марко прекрасно просматривалась и с порога.
Парень вышел садовнику навстречу, загораживая проход ко мне. Я бросилась на колени и, схватив бутылку с грязной водой из лужи и какую-то тряпку, принялась судорожно отмывать мел.
– Простите, мистер Шир, – вежливо начал Марко, – я всего лишь ждал, пока моя подруга закончит убирать инвентарь.
– Здесь не место для свиданий, – пробурчал садовник. – Подождали бы снаружи.
– Я надеялся застать вас, – ответил Марко, и я так и представила себе изумленное лицо мистера Шира. – Вы ведь отлично разбираетесь в языке цветов. Я хотел посоветоваться, что лучше подарить даме. Собирался купить желтые розы, но говорят, желтый цвет – символ измены, и сами понимаете…
Пока Марко нес эту чушь, я судорожно терла доски. Даже если мел отойдет не полностью, не страшно, важнее было, чтобы в рисунке никак не угадывался сигил.
– Да, желтый цвет не совсем подходящий, – к моему удивлению, начал рассказывать мистер Шир. – Но измены тут ни при чем. Желтый – цвет богини Амины и животной стихии. Если вы подарите его даме, это будет символизировать животную страсть, а отнюдь не высокие чувства. Впрочем, если вы выберете золотистый оттенок, то уже попадете в вотчину бога Пирра, солнца и радости.
– Я думал, символ Пирра – красный, – как будто с искренним интересом заметил Марко.
– И красный тоже, – подтвердил садовник, – но когда речь идет о цветах…
Пока они вели эту увлекательную беседу, я закончила мыть пол. Сунув тряпку с бутылкой в темный угол, я позволила себе выдохнуть и, поправив юбку, показалась из-за широкой спины Марко.
– Мистер Шир, я все сделала.
Садовник кивнул, больше не обращая на меня внимания, и продолжил рассказывать про цветы и цвета. Теперь уже Марко пришлось думать, как прервать затянувшуюся лекцию.
– Благодарю, да, спасибо, – распинался он, аккуратно двигая меня к двери.
Когда мы наконец оказались на воздухе и оставили сарай далеко за спиной, то дружно расхохотались.
– Вот уж не думал, что Шир такой знаток, – заметил Марко.
– Как ты ловко нащупал его любимую