— Слушаюсь, товарищ генерал! Сам чего придумал?
— Оруженосец, больше ничего не лезет.
— Оруженосца я тоже припомнил, но это не подходит, — сказал Дима.
Володя попытался сосредоточиться. Однако в голову ничего путного не приходило. Так всегда. Когда не надо голова забита всякими терминами и датами, а как окажешься на экзамене — пусто.
— Сойдет для начала, — предложил он. — Пусть они сами придумывают, как обзываться.
Друзья не возражали. Кажется, самое главное, для чего они собрались в поход, решено. Теперь можно просто погулять, зевая от тоски. Солнце еще высоко, и дожидаться смену предстояло часа два.
— Хоть бы орк попался, — грустно сказал Миша.
— Типун тебе на язык, — настоятельно предупредил Дима, — оркобойца хренова.
— А что, у тебя деньги лишние?
— Денег лишних нет, но и драться мне сегодня не хочется.
— Тогда споем?
Предложение Миши было настолько несуразным, что его друзья после замешательства захохотали. Миша засмеялся следом, довольный произведенным впечатлением.
— А вот вы думали, мужики, — покровительственно спросил он, — кто будет командиром, как его, генералом Ордена?
— Зачем тебе? — Недовольно повернулся к нему Дима. Мишка еще тот фрукт. Так повернет, сам начнешь ратовать за его предложение.
— А затем, — Миша пнул камешек, оказавшийся на его пути, — нас будет немалая толпа. Как покажутся орки, кто будет командовать.
— Володя кто еще, — ответил Дима, не задумываясь.
— Э-э, господа пассажиры, — встревожился Володя. — Я вам все зубы пересчитаю, если вздумаете так шутить.
— Но ты же и так… — попытался убедить его Дима.
— Я сказал — нет! — Твердости тона Володи позавидовал бы и Безматерных.
Дима с Мишей только переглянулись и дружно вздохнули. Вот проблема появилась.
Они пропатрулировали почти до сумерек, наступавших к середине сентября все раньше и раньше. Орки не только ни разу не показались, их даже не было слышно. Слишком много стало в городе людей, способных противостоять завораживающему орчьему крику, и слишком высока была плата за орчью печенку, чтобы их владельцы спокойно разгуливали по улицам. По сути люди и пришельцы поменялись местами. Теперь оркам стоило задуматься о целости своей шкуры.
Будь Володя на месте Безматерных, он совсем бы отменил патрулирование в городе, хотя бы днем. Но у полковника существовало свое мнение по этому поводу, отнюдь не схожее с его. Что поделаешь, кто платит, тот и заказывает музыку.
Сменившись и перехватив в столовой милиции ужин, студенты отправились домой. Их пытались остановить знакомые ребята, тот же Васильев и иже с ним, но парни непреклонно покачали головами. Сегодня им предстояло великое дело расширения Ордена, а ментов они пока решили не приглашать. Не потому что силовики им не нравились, студенты опасались недовольства Безматерных. Тот мог решить, что они уводят у него людей или создают в милиции пятую колонну. Незачем понапрасну злить работодателя.
Когда они оказались в общаге, окончательно стемнело. Студенты, народ ночной несмотря ни на что, уже привыкли к отсутствию электричества и не заваливались спать с сумерками. Как и в стародавние времена, они предпочитали сидеть при керосиновых лампах, а то и просто лучинах и спать при свете солнечных лучей, опаздывая на занятия. Поэтому общага их встретила обычным студенческим шумом.
Миша, широко зевнув, поинтересовался:
— Сегодня будем шорох наводить, или назавтра перенесем?
— Сегодня.
Володя был непреклонен, да и Дима не собирался тянуть кота за хвост.
Миша пожал плечами. Ему все равно. Сегодня так сегодня.
— Савельев где? — Спросил Володя у не узнанного в темноте студента.
— У Кольки сидит.
Володя, так и не разглядев, кто же им ответил, двинулся к Кольке.
— Что там Серега может делать? — Удивился Дима. — Или Колька сумел наладить телевизор?
— С Колькой может быть все что угодно, но в этом я все же сомневаюсь.
С этими словами Володя толкнул дверь и хмыкнул.
Однокурсники при свете двух лучин, поставленных в заполненные на четверть водой пол-литровые банки, играли в карты.
— Кто кого? — Весело поинтересовался Дима.
— Победила дружба, — ответил Серега, настороженно глядя на него. Появление в дверях всей троицы явно не случайно.
Интуиция его не подвела.
— Серег, можно тебя попросить с нами прогуляться? — Небрежно спросил Володя.
Савельев, бросив карты с возгласом: «я проиграл», вышел из комнаты.
К жилью трех друзей они дошли молча. Серега не интересовался, с какой целью его ведут сюда, а его конвоирам говорить было не о чем.
Он сели за стол, словно, как в старые добрые времена собирались вмазать пару литров сорокоградусной жидкости.
— Я слышал, Серега, ты изъявлял желание присоединиться к нам?
Володя решил оставить дипломатию врагам и задал вопрос в лоб.
Серегу такой подход смутил. Знать бы, что от него хотят люди, которым он несколько месяцев назад наговорил массу грубостей. Хотя они уже помогали ему… Решив поосторожничать, чтобы не попасть в ловушку, он неопределенно ответил:
— Вы парни крутые, с вами можно общаться. Я это летом понял, — как бы извиняясь за свое поведение на весеннем собрании, сказал он.
Володя, переглянувшись с Димой, стал постепенно выкладывать цель их разговора.
— Ты мужик хороший, на тебя можно положиться, — сказал он и уточнил: — я это говорю не для похвалы. Мы так считаем. Поэтому и позвали.
Разговор подхватил Дима:
— Так что мы не против того, чтобы ты присоединился к нам.
Савельев с трудом скрыл свое удовлетворение.
— Я не подведу, — коротко сказал он.
— Ты не спеши, — ласково посоветовал Володя, — можешь не согласиться, когда услышишь наши условия.
— Если не будете давить на мозги, то зачем я буду отказываться.
— Видишь ли, Серега, — Володя встал из-за стола и сел на кровать Димы. — Мы больше не собираемся устраивать той шараги, которая возникла весной. Орден наш, в нем будут те порядки, которые нас устраивают. Собраний мы проводить не будем.
— Понял, — Серега шмыгнул носом и вопросительно посмотрел на Володю.
Тот вздохнул нехотя, чувствуя, что Савельев возмутится, сказал:
— В нашем Ордене равны между собой только полноправные члены. Остальные же, считая и вновь пришедших, голоса не имеют.
— Понятно, — еще раз согласился Серега. — Значит, пока я буду в подчинении. А когда я стану этим… рыцарем.
— Когда решат остальные рыцари.
—