Мишу пронять этим было невозможно.
— Как я думаю, мои проблемы. Давайте, братья, нечего кота за хвост тянуть.
Володя посерьезнел.
— Да черт его знает! — В сердцах сказал он. — Я совсем не ожидал такого притока. Ну думал, придет человек 5–6. Мы же такие требования сочинили!
— Да-а, вляпались. — Дима выглядел не менее озабоченным. — Откажешь, мужики могут просто пропасть. Съедят их орки. Или опять между собой передерутся. Просто сопьются. А взять… — Он вздохнул. — Бардак ведь начнется.
— Начнется, — согласился с ним Володя. — И все же придется взять. Народ неплохой. Лучше все равно не найдем. А будет кто бузотерить — мы теперь ученые. Сразу пресечем и очень жестко.
— Меч пустишь в ход? — Осторожно спросил Миша.
Володя призадумался и жестко сказал:
— Если надо будет — пущу! Иначе мы не выживем.
Его голос звучал настолько решительно, что Миша не решился съязвить.
— Безматерных заругается, — вспомнил еще об одном препятствии Дима. — Он сразу узнает о таких проделках.
— Братья! — Призвал к порядку своих друзей Володя. — Мы разве собираемся смотреть ему в рот, ожидая приказаний?
— Без него нам придется туго, — напомнил Миша.
— А я разве говорю о ссоре с ним? — Удивился Володя. — Безматерных — мужик дошлый, он при случае постарается прибрать нас к рукам. Только вот орки ему не скоро преподнесут такой случай.
— Это да! — Поддержал его Дима. Он уже принял для себя решение.
Володя, увидев решительно настроившегося друга, насторожился. Если Дима выскажется против большого расширения Ордена, переубедить его не удастся. Он выжидательно замер.
— За пятку Господню! — Провозгласил друг. — Берем всех!
— Я за, — сразу же согласился Володя, не давая ему возможности передумать. — Миш?
Миша развел руками.
— Если вы оба за расширение Ордена, как я могу возражать?
— Тогда берем всех! — Поставил точку Володя.
— Берем, — Дима произнес это слово так кисло, словно в придачу его заставили разжевать пол-лимона.
— Тогда я немного отдохну.
Володя с удовольствием растянулся на кровати Димы. Предусмотрительность нелишняя, так как кроватей в комнате всего две. Володя накануне решился и переехал в соседнюю. Сколько можно у Вали ночевать. Дима покорно вздохнул, примирившись с участью. Вторая кровать, разумеется, уже занята. Миша не первый день был в их компании. Он сразу же уловил, какой коварный замысел замыслил Володя и поспешил на свою кровать. А то еще окажешься в дураках.
Дима попробовал надавить на чувство товарищеской солидарности:
— Мужики, как вам не стыдно!
Миша скосил взгляд на соседнюю кровать:
— Володь, тебе стыдно?
— Жуть, — признался тот, — прямо так и сгораю. Видишь, весь красный.
Дима понял, что кроме трепа, ничего не добьется.
— Пойду-ка я добровольцев потороплю, — мстительно сказал он и вышел в коридор.
— Димке на хвост не наступишь, — вздохнул Миша. Он сел на кровати. — Придется подниматься.
— Придут — встанем, — откликнулся Володя и тоже сел — в коридоре раздавались голоса студентов, откликнувшихся на призыв Димы.
— Охо-хо, — пожаловался он на жизнь голосом столетнего деда. — Ни минуты покоя нет.
В дверь просунулся довольный Дима.
— Вы еще не проснулись?
— Снова засыпаем, — откликнулся Володя. — Присягу где будем принимать?
— Присягу? — Удивился Дима. — Здесь в комнате, а где еще?
— Не годится, — покачал головой Володя. — Вступление в Орден должно запоминаться. А у вас в комнате такой бардак
— У тебя не лучше! — На всякий случай огрызнулся Дима, но задумался. Вовремя Володя спохватился.
— В общаге негде, — поддержал Миша. — Может на природе?
— На природе? — Пришел черед задуматься Володе. — Можно и на природе, — согласился он и чуть не подпрыгнул от пришедшей в голову идеи.
— Есть же хорошее место на Горе!
Горой назывался высокий холм в километрах трех от города, стоящий на слиянии двух рек. Заселенный еще в древности местными племенами, он в последние десятилетия был местом археологических раскопок, в которых участвовали все студенты истфака после первого курса. Место хорошо известное. С холма открывался замечательный вид. Хорошая задумка принимать здесь в Орден. Вряд ли у студентов быстро улетучится память о таком событии.
Весть о походе к Горе через владения орков студенты восприняли спокойно. Они знали, на что шли. Володя, сообщив о путешествии, внимательно оглядел собравшихся, ожидая увидеть в глазах хотя бы нескольких человек сомнение или испуг.
Нет, никто не попытался возразить или мимикой лица показать, что он думает об этих сумасшедших. А жаль. Всех, позволивших не согласиться с их решением, он немедленно бы выкинул из числа кандидатов. Чем раньше расправиться с недовольными и случайными людьми, тем лучше.
На нет и суда нет.
— Выходим через пять минут, — громко объявил Володя. О том, что с собой надо взять оружие, он не сказал. Если найдется такой глупец, он сразу же отправится обратно в общагу с наказом больше не появляться на глаза.
Небольшая колонна двинулась по пустой ныне асфальтовой дороге, в прошлой жизни соединявшей город с несколькими деревнями и селами, а также множеством садовых участков. Володя, идя во главе студентов, немного нервничал. Попадись им отряд орков в десяток голов, Орден прекратил бы существование. Вряд ли из трех десятков человек сумел бы кто-то уйти. Рисковый фортель он выкинул. Но раз решили идти на Гору — размышлять нечего. Оставалось надеяться на удачу и судьбу.
Удача их не подвела. За весь сорокаминутный путь они не увидели ни одного орка. Даже следов от них в виде недавно убитых людей. Лишь на одном из поворотов дороги их взору предстал не менее, чем трехдневный труп старателя, добывавшего плоды орчьей травки, судя по лежащей около него сумки с плодами. Лицо старателя было разбито дубиной орка и узнать, кто это или хотя бы сколько ему лет, оказалось невозможно.
Старатель сам выбрал свой путь, а у них слишком мало времени, чтобы захоронить его.
— Похороним на обратном пути, — решил Володя. Времени уже за полдень, а оставаться за пределами города ночью очень опасно.
К тому времени, когда они поднялись на Гору, солнце повернуло на запад.
— Остановимся здесь, — предложил Дима. Они стояли на самом краю обрыва — самой