Я ринулся в ближний бой, быстро сокращая расстояние. Сжав кулак, я нанёс прямой удар, который он с лёгкостью блокировал. Его ответная атака пришлась мне в плечо, но я успел смягчить её, скрестив руки. Попробовал сделать подсечку, но он увернулся с грацией опытного бойца, а затем ударил ногой, нацелившись в мою голову.
Я отразил удар, подставив руку, но давление всё равно заставило меня сделать шаг назад. Уклоняясь от его следующего удара кулаком, я попытался контратаковать, но Райдо был быстрее — его удар в живот заставил меня отлететь на пару метров назад.
— Если это всё, то ты меня разочаровал — он смотрел на меня без намёка на издёвку, с очевидной долей критики.
Услышав его слова, я усмехнулся, доставая из сумки ещё три куная.
— Посмотрим — бросил я, метнув оружие с видимой уверенностью.
— Этим меня уже не удивить… — начал Райдо, но его глаза прищурились, когда он заметил, как кунаи мелькают в воздухе.
Я напитал их чакрой стихии молнии, благодаря чему они стали быстрее. Два из них порезали кожу сенсея, заставляя его слегка ослабить концентрацию.
Не теряя ни секунды, я сложил печати.
— Стихия молнии: Молниеносный удар! — выкрикнул я, выпуская луч молнии из руки.
Разряд попал в Райдо, сопровождаясь яркой вспышкой света. Я застыл, ошарашенный мощью своей атаки.
«Надеюсь, я не перестарался…» — мелькнуло у меня в голове.
Мы с Токумой и Ханой ошеломлённо уставились на тело сенсея. Но затем раздался знакомый хлопок, и на месте, где он только что стоял, оказалось бревно.
— Неплохо, ты смог меня удивить, — раздался голос из-за деревьев. Райдо появился, целый и невредимый, с лёгкой улыбкой на лице.
Я виновато улыбнулся, почесав затылок.
— С этого дня вы — команда номер пять, а я ваш сенсей. Жду вас на этом полигоне завтра в шесть утра. Не опаздывайте, — серьёзно сказал он, прежде чем развернуться.
— Да! — хором ответили мы, полный решимости голос каждого звучал в унисон.
Глава 16: Первая Миссия
Как и было назначено, я пришёл на тренировочный полигон немного раньше шести утра. На поляне уже был Токума, плавно выполнявший ката мягкого кулака. Его движения были точными и отточенными, каждый удар словно разрезал воздух.
— Привет, Хьюга-сан — сказал я, поднимая руку в приветственном жесте.
Он кратко посмотрел на меня, кивнул и, не прерывая своей тренировки, ответил:
— Доброе утро.
Большинство Хьюга действительно были педантичными и уважали формальности, поэтому я старался придерживаться вежливого тона. Кроме того, Токума был старше меня, что требовало дополнительного уважения.
Не теряя времени, я сел на землю, начав работать над увеличением вибрации своей чакры. В голове мелькала идея, которая не покидала меня последние недели: улучшить своё тело через усиление чакрой молнии, создать что-то вроде покрова, подобного Райкаге.
Но моё первое практическое испытание этой концепции закончилось плачевно. Я напитал молниеносной чакрой всего лишь указательный палец, но это обернулось ожогами всей ладони и резкой болью в руке. Тогда я осознал, что моё тело пока не готово к таким нагрузкам. Идея укрепить его через контролируемое воздействие молнии всё ещё казалась мне заманчивой, но для её реализации требовалась помощь, возможно, от Какаши.
Пока я размышлял, на поляну вышел Райдо, а за ним, слегка запыхавшаяся, Хана. Сенсей выглядел спокойным и собранным, как всегда.
— Все на месте. Хорошо, — начал он, встав перед нами. — Утренняя тренировка будет проходить с шести до девяти часов. После этого мы займёмся миссиями D-ранга, которые займут остаток дня. Всё понятно?
— Да! — ответили мы хором.
Райдо одобрительно кивнул.
— Теперь о тренировках. Я могу обучить вас кендзюцу и базовым техникам стихии огня. Токума и Хана уже занимаются в своих кланах, так что, скорее всего, эта часть им не особо понадобится. — Он бросил взгляд на моих сокомандников, которые коротко кивнули в знак согласия. Затем его взгляд остановился на мне. — А вот ты, Ичиро, можешь выбрать, будешь ли заниматься кендзюцу.
Я задумался на мгновение, но ответ был очевиден.
— Почему бы и нет? У меня нет предрасположенности к огню, так что изучение кендзюцу выглядит отличным вариантом.
— Отлично, — кивнул сенсей. — Конечно, я не смогу научить вас всему, но могу поделиться опытом. А его вам явно не хватает. Поэтому каждый день мы будем сражаться. Я против каждого из вас, затем вы между собой.
Райдо занял оборонительную позицию, его взгляд стал пронзительным.
— Начинайте!
Мы не стали тянуть. Токума, Хана и я бросились на него одновременно, пытаясь застать врасплох, но Райдо оставался неподвижным, наблюдая за нашими действиями с холодной точностью.
Наш первый бой завершился предсказуемо: нас раскидали по всей поляне, как котят. Даже объединив усилия, мы не смогли хоть как-то навредить сенсею. Он двигался с поразительной точностью, читая наши атаки как открытую книгу.
Наша командная работа? Её просто не существовало. Каждое движение Ханы или Токумы заставляло меня оглядываться, чтобы случайно не получить кунаем в затылок.
Райдо с видимым недовольством в голосе подытожил:
— Ваша командная работа ужасна.
Мы молчали, с трудом переводя дыхание.
— Но это и не удивительно. Вы только что закончили Академию. Через месяц, а то и раньше, привыкнете друг к другу. Всё дело времени, — добавил он, смягчив тон. Затем, слегка прищурившись, указал на нас: — А сейчас вы будете драться друг с другом.
Я выпрямился, гадая, с кем придётся сражаться.
— Ичиро против Токумы.
Мы с Хьюгой обменялись взглядами, в которых читалось напряжение и лёгкий вызов. Заняв позиции, встали напротив друг друга, ожидая команды.
— Начали! — громко скомандовал Райдо.
Токума, не теряя времени, пошёл в атаку. Его ладонь, заряженная чакрой, с опасной скоростью приближалась ко мне. Я уворачивался, блокировал удары и старался держаться на дистанции. Его стиль мягкого кулака явно создавал мне сложности.
Обменявшись несколькими ударами, я резко отскочил назад и сложил печати прямо в прыжке.
— Стихия молнии: молниеносный удар!
Молния вырвалась из моей руки, устремляясь к противнику. Однако, когда дым от разряда рассеялся, Токума стоял на месте, невредимый.
— Восемь триграмм: шестнадцать ладоней! — громко заявил он.
— Один, три, пять…
Его удары посыпались на меня, словно град. Я успел поднять левую руку для защиты, но её буквально вывели из строя после нескольких мощных попаданий. К тому времени, как техника закончилась, моя рука болела так, что я едва мог её двигать.
Токума ухмыльнулся, заметив мой удивлённый взгляд.
— Я запомнил, как ты использовал эту технику в прошлый раз, и заранее