Когда я подлетел к воронке с тварями во второй раз, заметил на верхней палубе военного корабля Мышкина. Альфа оказался у меня как на ладони. Сейчас он выступал в роли приманки для кровожадных птиц. Он дожидался, когда очередная тварь срывалась в крутое пике, набирая невероятную скорость для смертельной атаки. Когда птица снизилась до ста метров, княжич оттолкнулся от палубы и взлетел по направлению к ней. Всего лишь один взмах клинка, и птица оказалась разрублена напополам. Обе её части плюхнулись на палубу, истекая кровью. Впрочем, чему я удивляюсь? Там таких половинок уже десятки лежали.
Очень ловко, если учесть, что птица успела набрать скорость не меньше трёхсот километров в час. А он не только увидел её в темноте, но смог рассчитать весьма точный удар. Разрубил он её, практически не прилагая усилий, или же мне так показалось. Ещё один звоночек. Я должен быть с ним максимально осторожен. К тому же он стоял в списке подозреваемых в организации теракта первым.
Мы разобрали всю стаю примерно за полчаса. Пробой, из которого они вылетели, мы так и не нашли. Вполне вероятно, что он или давно закрылся, или же они прилетели отсюда издалека. В любом случае, как только самые крупные особи в стае были повержены, более мелкие и сообразительные начали разлетаться, но кто же их отпустит, когда на кону такое пари!
Увы, как бы я ни старался дотянуться до своих коллег, ничего у меня не вышло. В самом начале мне удавалось держаться в серединке, обгоняя то Тамерлана, то Вельстрайда, но потом они оба перешли на чистую энергию и начали приносить тварей на катер в два, а то и в три раза быстрее. Они их даже не рубили, просто хватали за шеи, ломая их по ходу дела.
— Чудовища, — пробормотал я сдавшись.
С другой стороны, у меня была уважительная причина. Что лучше: проиграть спор и собрать урожай даров или же выиграть и получить вместо них шаурму? Думаю, ответ очевиден. Я остановился за десять минут до окончания таймера и начал в срочном порядке перебирать туши. Более того, когда я забрал часть даров на грани исчезновения, полетел на корабль и собрал всё, что плохо лежало там. Мышкин наблюдал за мной и даже пытался препятствовать.
— Чёрный Егерь! — он спрыгнул на нижнюю палубу и с вызовом обратился ко мне, выставив вперёд свой клинок. — Что ты делаешь? Это не твои трофеи.
— А то я не знаю! — проворчал я не оборачиваясь. — Просто хочу убедиться, что все они мертвы, во избежание новых жертв. — нагло соврал я. — Или вы против?
Крыть ему было нечем. Твари и правда были крайне опасны даже в раненом состоянии. Я же прошёлся по ним, собрал все дары и свалил обратно на катер, оставив задумчивого княжича с носом.
— По-хорошему мы могли задержаться и собрать тех, кто попадал в лес, — начал я, — но это бы заняло слишком много времени, а мне ещё со своих дары надо было снять.
— Не переживай, пацан! — засмеялся Тамерлан, когда я появился на борту катера. — У тебя всё ещё впереди.
— Охотник прав, чистую энергию невозможно переплюнуть, — добавил Вельстрайд улыбнувшись.
Получилось у него не очень, слишком большие клыки.
— Да-да, — я отмахнулся от них. — Вы молодцы, оба.
Я продолжил перекидывать птиц с места на место, чтобы добраться до всех даров.
— Что ты делаешь? — спросил Тамерлан. — И также понятно, что у меня самая большая куча тварей! — Он хлопнул себя по новенькой броне. — Не переживай, Вельди, таким, как мы, шаурма в Земельске выдаётся бесплатно, так что тебе будет достаточно принести её мне в качестве подношения.
— Как скажешь, охотник, — рыкнул Вельстрайд. — Я умею признавать поражение, но в следующий раз пощады не жди!
— В следующий раз я снова одержу над тобой победу, — сказал Тамерлан, оборачиваясь вокруг себя. — Куда подевался кошак?
— Пошёл отдыхать в своё логово, — пояснил я. — Он слишком большой, чтобы занимать каюту, поэтому Константин отдал ему дальний отсек в трюме.
— Логично, — хмыкнул Тамерлан. — И что же ты собираешься делать с такой горой тварей?
— Для начала её нужно охладить! — слово взял Толя, который уже ковырялся в одной из тварей. — Клювы весьма интересны, да и черепа тоже. Если их избавить от мозгов, можно применить по назначению.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— А ты посмотри их размеры, — Толя указал на костяную голову птицы. — Может, и на гигантов налезут, если постараться.
— А парень сечёт фишку, — задумался Тамерлан. — Если так подумать, то из них могли бы выйти неплохие шлемы.
— Ага, — я скептически усмехнулся. — А из клювов — клинки, а из крыльев — кожаную одежду, а там уже и до костей дойдём.
— Почему бы и нет? — Толя потыкал ножичком крыло твари и попробовал срезать кусок кожи. — Прочная, обычным ножом не проткнуть.
— Делайте что хотите, — сдался я. — Главное, чтобы всё это добро не пропало. И не забывайте, что внутри у многих из них есть мешочки с концентратом.
В совокупности нам удалось забить больше ста «шаргов». Команда катера тоже приняла участие. Полина и Ярослав отражали атаки птиц, заставляя тех сбавлять скорость, а остальные добивали. Таким образом, они умудрились оприходовать не меньше десяти особей. Наш катер, от такого количества туш накренился в сторону кормы. А что поделать, твари весили не меньше, чем коровы в самом рассвете сил.
— Надеюсь, там и моя доля имеется? — спросил у меня Тамерлан. — Ты же не думаешь, что я буду работать на тебя целый месяц бесплатно?
— Если честно, думал, — я улыбнулся, собирая с себя всю налипшую кровь «шаргов» в один шарик, который спрятался у меня за спиной, чтобы никто не видел. — Информация, которой я обладаю, гораздо важнее каких-то там бумажек и цацок.
— Пацан, ты мне зубы не заговаривай, — Тамерлан ухмыльнулся. — Я ещё и рецепт шаурмы у тебя утащу.
— Возмутительно! — я улыбнулся. — Что ты хочешь?
В какой-то степени Тамерлан прав, любой труд должен