— Кисса, Шикари, — обратилась девушка к «Сумеречным охотникам», — прошу, помогите мне собрать комплект артефактов. Я не хочу быть обузой и той, кому нужна помощь! Я хочу стать сильнее, чтобы противостоять мерзавцам, подобным этому уроду!
— Н-наш ч-человек! — Шикари хихикнул, — Я с-сделаю из т-тебя м-машину с-смерти!
— Никаких машин смерти! — Кисса пригрозила кулачком, — Пойдём, милая, сперва надо привести тебя в порядок, поспать, а после мы займёмся твоим преображением…
С этими словами Кисса взяла за руку Пелагею и повела в каюту.
— Шикари, — Константин посмотрел на мелкого задумчивым взглядом, — как думаешь, мы правильно поступили?
— Д-даже н-не с-сомневайся, — отмахнулся он от капитана, откусив очередной кусочек колбасы, — Л-лучше п-прибавь с-скорость, п-пора с-сваливать отсюда…
— И то верно… — согласился капитан и поспешил на капитанский мостик…
Глава 20
(Москва, усадьба «Скрытые ключи», бомбоубежище)
— Обе группы так и не вышли на связь, — сказал Сергей, прикрывая стальную дверь убежища.
— Возможно, они попали в зоны глушилок? — сделала предположение Мария. — Здесь ведь тоже такая стоит.
— Возможно, — пожал плечами княжич. — В любом случае нам пора выдвигаться, — сказал Сергей, глядя на Луизу. — У нас по плану посещение ещё одной усадьбы, после чего мы должны отправиться к одному из опорных пунктов. Конечно, если они ещё целы, в чём я очень сомневаюсь…
— Как же мы такой толпой до неё доберёмся? — Мария нахмурилась. — Если на нас нападёт стая тварей, мы уже не сможем отбиться.
— У меня есть волшебный лук! — Алиса активировала лук, на котором появилась энергетическая тетива. — Ни одной твари от меня не уйти!
— Алисонька, Зайка, — Мария по-доброму улыбнулась. — Это не те твари, с которыми стоит шутить. Мы потеряли четверых бойцов, чтобы до вас добраться. Понимаешь? А ведь у них уровень артефактов был шестым!
— Шестым? — Луиза как стояла, так и плюхнулась на диван. — Господи… Выходит, мы спаслись чудом…
— Именно! — княжич поднял указательный палец. — Поэтому мы вас с собой брать не будем, это слишком опасно.
Алиса хоть и пылала желанием уничтожить всех тварей и спасти как можно больше людей, но не была дурой. Она прекрасно понимала, что четвёртый уровень артефактов, который ей вместе с бронёй и луком подарил император, сравниться в скорости с шестым не сможет. И всё же, несмотря на всю опасность ситуации, сидеть на месте сложа руки она не собиралась.
— Всё равно! — Алиса нахмурилась. — Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, когда всех тварей перебьют⁈ А что, если этого никогда не случится? Мы же окажемся здесь заперты навсегда!
— Прошу прощения, баронесса, — управляющий поместьем поклонился. — Но идея остаться под защитой стальных стен весьма здравая. Вы только подумайте: твари растерзали четырёх первоклассных бойцов! Ужас!
— Верно, и с каждым потерянным бойцом количество артефактов высокого уровня становится меньше, — добавил командир. — Забирать тела или снимать артефакты в такой обстановке слишком опасно.
— Есть ещё предложения? — спросила Луиза.
— Не знаю, — княжич пожал плечами. — Нас всего семеро. Отсюда до усадьбы мэра Москвы примерно километр. Это если мы пойдём через зоопарк, а если по дорогам — примерно полтора километра.
— Предлагаю идти через Московский зоопарк, — ответил командир отряда. — Это и быстрее, и безопаснее.
— Почему? — спросила Алиса. — В зоопарке много животных, а значит, и тварей там может быть гораздо больше.
— Не думаю, — княжич покачал головой. — По дорогам мы уже пробежались и еле остались целы. Твари сейчас в своей каменной спячке, но один неверный шаг или действие их сразу же разбудит, а у меня восстановился лишь один энергетический луч. Нужно время…
— Серёж, — Мария хлопнула рукой по броне. — Не забыл? У меня тоже есть…
— Знаю и не вздумай ими пользоваться! — пригрозил княжич. — Это твоя страховка на крайний случай.
— Если бы ты не палил ими в разные стороны, то и у тебя бы они остались… — проворчала Мария.
— Друзья, прошу вас, не ссорьтесь, — Луиза вмешалась в спор. — Серёж, лучше скажи, а мы как-то можем добраться до артефактов погибших бойцов? Если мы с Алисойих применим, у вас в группе появится ещё два бойца…
— Это исключено! — Сергей нахмурился. — Вы меня совсем не слушаете! Я же сказал: всё это смертельно опасно, и я не могу и не хочу подвергать вас такому риску.
— Я их принесу, — Мария встала с кресла и направилась к выходу. — Алиса, между прочим, отлично стреляет из лука. Если она сможет уследить за тварями, значит, и её стрелы смогут поразить цель. А Луиза — прекрасная фехтовальщица. Кто её отец, ты и сам знаешь! И не смей меня останавливать! — теперь уже Мария пригрозила ему пальцем.
Княжич тяжело вздохнул и, посмотрев на потолок, выругался про себя, стиснув кулаки. Но потом всё же сдался, взял себя в руки и побежал за сестрой, которая уже прошмыгнула за стальные двери убежища.
— Простите, — Луиза обратилась к опешившему командиру и бойцам, что расположились на противоположном диване, — Вы им не поможете?
— Быстро за ними! — приказал командир, который осознал, что отпрыски Великого князя покинули убежище. — Бегом!
— Держись рядом! — Луиза взяла Алису за руку, и они вместе пошли в сторону выхода.
— Господи! Баронессы! Прошу вас, зачем рисковать? Доверьте дело профессионалам, — загомонил управляющий.
— Мы быстро, — Луиза мило улыбнулась управляющему, и обе девушки скрылись за дверью, после чего она закрылась.
— Боже! С меня точно шкуру снимут, — управляющий пустил слезу, бессильно упав на колени. — Господи! Сделай так, чтобы они вернулись! — зажмурившись, он начал усердно молиться…
* * *
— Никуда они не делись, — прошептал Сергей, выглянув в окно. Как минимум четыре твари находились возле трупов своих товарок. Удивительно, но они не стали трогать бойцов,