— Возьмём два или даже три! — предложил командир. — Один будет прикрывать остальных, и так по кругу. Твари не смогут пробить сталь. А мы сможем добраться до усадьбы мэра за каких-то десять — пятнадцать минут, если не быстрее.
— И притащить на своём хвосте пару десятков или даже сотню тварей? — княжич хмыкнул. — Не уверен, что это хорошая идея.
— Думаете, пешком будет намного лучше? — засомневался командир.
— Если ты не начнёшь стрелять, как в прошлый раз, вполне возможно, мы и вовсе никого не встретим, — княжич нахмурился. — К тому же у нас есть на такой счёт маскировка.
— Допустим, — командир не унимался. — А как мы будем эвакуировать семью мэра? Что, если там нет броневиков?
Княжич цыкнул. Надо признать, что он этот момент в плане не учёл, но и соглашаться на план командира не очень хотелось по объективным причинам.
— Мы возьмём два броневика, — приказал княжич. — И, если что-то пойдёт не так, сразу возвращаемся сюда и держим оборону.
— Конечно, — командир повеселел. — Безопасность группы превыше всего!
Так, они и поступили. Головной броневик занял командир с остальным отрядом, а второй — княжич с друзьями.
— Давненько я не сидел за рулём броневика, — княжич даже обрадовался, протирая руль перчатками.
— Хочешь, я могу, — предложила Мария, которая села на пассажирское сиденье.
— А я буду стрелять из пулемёта! — Алиса подорвалась к установке.
— Алиса! — в унисон выкрикнули все присутствующие.
— Давай договоримся, — Луиза взяла слово. — Ты не будешь из неё стрелять без предупреждения.
— И откуда ты только знаешь, как это делается, — недовольно проворчал Сергей.
— Ты забыл, откуда я? — Алиса горделиво выпятила грудь.
— Да-да, вы там все ненормальные, нет бы в куклы играть… — вновь проворчал он и завёл броневик.
Удивительно, но к воротам они подъехали без проблем. Теперь им предстояло первое испытание — бесшумно их открыть. Из головного броневика выскочил командир и поспешил к воротам. Кажется, он их приподнял, чтобы не скрипели, и начал потихоньку двигать в сторону. Затем он проделал тот же трюк со второй створкой. Как только командир запрыгнул обратно в броневик, и они поехали дальше, княжич выдохнул и тронулся за ними.
Он ещё не знал, что за ними всё это время наблюдала тварь, которой удалось избежать гибели. Тварь оказалась гораздо умнее своих товарок, она не стала лезть на рожон и предпочла выждать время. Более того, как только броневики покинули усадьбу, она издала истошный крик, который оповещал всех тварей в округе о намечающемся пире.
Буквально через пару минут первые твари начали перепрыгивать через забор усадьбы и набрасываться на трупы сородичей. К тому моменту, как броневик добрался до конца улицы, их уже было больше двадцати. Начались перепалки и драки за костлявые остатки тел, но и здесь высшая тварь нашла выход. Она вновь издала пронзительный визг, призывающий следовать за ней в поисках новой пищи…
Удивительно, но твари очень быстро самоорганизовались. Все без исключения признали главенство той, что поделилась с ними пищей, и теперь готовы были следовать за новой порцией куда угодно. Высшая особь не стала мешкать и бросилась вдогонку за броневиками, набирая скорость…
— Глава, на артефакте всё чисто, — отозвался Третий по групповому каналу дара «связи». — Двигаемся дальше.
Преодолев больше пятисот метров, княжич полностью расслабился. Его опасения по поводу толп тварей полностью развеялись. Броневики и правда оказались очень тихими. Он привык передвигаться в «Восточном» на ржавой рухляди, которая скрипела, звенела и чего только ещё не делала. А здесь всё было оснащено по последнему слову техники. Как говорится, любо-дорого посмотреть… Ещё немного, и они доберутся до усадьбы мэра, а там, может, и подкрепление найдётся…
— Предлагаю прибавить скорости, — предложил командир. — Хорошо идём…
— Действуй, — приказал княжич, стиснув руль крепче.
Правильно, зачем мешкать, когда можно добраться до цели ещё быстрее? Головной броневик прибавил скорость, и уже через пять минут они оказались около открытых ворот в усадьбу мэра.
— Ворота открыты, — предупредил командир. — Заезжаем внутрь…
Удивительно, но на территории особняка они тоже никого не встретили. Словно здесь и битв никаких не происходило, хотя коконы на территории садов присутствовали. Видимо, здесь тварям было совсем нечем поживиться, вот они и свалили куда-то ещё…
Когда кортеж подкатил к парадному входу особняка, Третий ещё раз всё внимательно проверил через артефакт. Получив отрицательные результаты, первый отряд начал выходить из броневика и занимать оборонительные позиции возле входа.
— Можно выходить, — объявил командир.
— Давайте, — кивнул княжич, разрешив открыть двери.
Наблюдая за тем, как девушки покидали салон броневика, княжич улыбнулся. Неужели неудачи, которые их преследовали всё это время, кончились? А может, они просто перебили всех тварей в округе? К чёрту! Какая разница, если всё получилось?
Княжич посмотрел в окно со своей стороны и, не заметив ничего подозрительного, перелез на пассажирское сиденье и вышел из броневика, после чего побежал внутрь особняка за остальными. Увы, но он так и не услышал пронзительный визг гадины, которая вела за собой уже десятки таких же тварей на банкет, главным блюдом в котором выступала их группа…
Глава 22
Когда я подлетел к усадьбе и завис над ней, то удивился количеству народу. Повсюду суетились десятки человек. Они словно муравьи в разорённом муравейнике носились туда-сюда: одни втаскивали мебель через парадный вход, другие благоустраивали сад, дорожки, чистили фонтан. Похоже, Настя тут развернула полномасштабную деятельность, чтобы привести усадьбу в полное соответствие со своим видением. Меня подобное положение дел полностью устраивало. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось…
Спустившись на землю, я заглянул внутрь особняка и увидел кучку людей, которые стояли возле белоснежного дивана. На диване сидела Настя, вся в белоснежных одеждах, словно ангел. Особняк внутри тоже преобразился, и когда только успели? Стены своего цвета не поменяли, они и так были белыми, а вот всё остальное заменили. Я словно в какой-то стерильной палате оказался. Какое смелое решение, интересно, что сподвигло её на