Я уже и забыла, что он собирался в гости. Я счастлива, что ему действительно есть дело до ребенка и до меня, и вообще что все складывается, как я не могла вообразить даже в самых смелых мечтах.
Когда мы садимся в машину, я говорю водителю адрес. Сантино хмурится, видимо, не шибко довольный местом моего проживания, но тактично умалчивает свои разумения на этот счет. Лишь прижимает меня к себе еще сильнее и целует в макушку.
– Сумасшедшая же мы парочка, – не то смеется, не то серьезно говорит.
– Да уж.
– Но я слышал, что сумасшедшие люди самые счастливые.
– Да, тоже что-то такое слышала, – смеюсь я, – кажется, речь шла о безумном шляпнике?
Он нежно берет мою левую руку и распрямляет пальцы, глядя на них.
– Что? – спрашиваю я.
– Мне кажется, здесь, – касается безымянного пальца, – не хватает красивого кольца с бо-ольшим бриллиантом.
Я смеюсь, но смыкаю пальцы и дергаю плечами:
– Как-то слишком быстро развиваются события для одного вечера?
– Вовсе нет, – хмыкает он, – я должен был сделать это еще очень давно, но только сейчас выдалась возможность.
Сантино смотрит на меня, и я понимаю, что он, кажется, совершенно на полном серьезе сейчас делает мне предложение.
– Эм… – я тушуюсь, – ну, думаю, нам нужно…
– Так, Анжела Питерсон, – усмехается он, перебив, – ты любишь меня?
– Да.
– Ты станешь моей женой?
– Сантино…
– Ты выйдешь за меня или нет? – говоря это, он при каждом слове касается моих губ своими.
– Это нечестная игра! – возмущаюсь я, – ты прибегаешь к запрещенным приемчикам.
– Винюсь, – улыбается он и прижимает меня еще сильнее, а водитель делает вид, что он великий слепой и глухой, – так каков твой ответ?
Видимо, он совершенно не намерен сдаваться.
– Ладно, Сантино Рамос, – обвиваю его шею руками, отчего близость между нами начинает переходить в более интимную категорию, слегка неуместную для заднего сиденья автомобиля при наличии водителя.
– Я согласна выйти за тебя, но только если… – смеюсь и ловко выскальзываю из его объятий, поправляя на себе пиджак, – только если ты обещаешь вести себя прилично.
– О, ничего не могу обещать, пока ты рядом, – веселится он, вновь сделав попытки сблизиться, но я украдкой стреляю глазами в сторону водителя, и Рамос шепчет:
– Он слепой.
– Сантино!
– Ладно-ладно, – он хохочет, откинув голову назад, но все-таки соглашается вернуться на свое место и вести себя прилично.
Тогда, согреваясь в его объятиях на заднем сиденье автомобиля, согласившись стать его женой и навсегда связать с ним свою жизнь (хотя на деле произошло это еще намного раньше), я не могла и подумать, что теперь-то, когда уже, казалось, ничто не сможет нас разлучить, вновь найдутся обстоятельства, которые заставят меня изменить свое решение.
5
Когда дверь открывается, у Кэти на лице различные эмоции при виде Сантино. Я была уверена, что она просто выпадет в осадок, очень удивится и, может быть, даже захлопнет дверь, чтобы заново открыть. Мол, решит, что ей привиделось.
Но нет. На мгновение на ее лице мелькает любопытное изумление, словно она хочет узнать подробности того, что стало результатом картины, которую она видит перед собой. А после изумление сменяется самодовольной усмешкой.
– Я даже не удивлена, – смеется она и отходит, чтобы мы вошли, – вы, ребята, чертовы Эмма и Декстер.
Сантино явно не понимает, о чем речь, но мы с подругой слишком часто смотрели «Один день», чтобы понять друг друга и начать смеяться.
И едва мы успеваем зайти, как из гостиной, быстро перебирая ножками, выбегает Олив. Она топочет и смеется, совершенно игнорируя Сантино, и тянет руки ко мне:
– Ма плишла! Ма плишла!
Я улыбаюсь и поднимаю ее на руки, одну о другую скинув свои туфли. Но тут взгляд малышки наконец утыкается в незнакомца, которого она прежде никогда не видела и который теперь так же зашел в дом.
Сантино так же с некоторой опаской смотрит на нее, будто как и двухлетний ребенок, не знает, как себя повести. Он нервно тянется к карману пиджака, но тут же одергивает руку.
Ясно, сто процентов тянулся к сигаретам. Значит нервничает.
Но Оливия справляется с задачей даже лучше меня – склоняет голову и с предельной серьезностью спрашивает у меня, но глядит на Рамоса:
– Это кто?
– Твой блудный отец, – смеется Кэти, – тебе повезло, что ей всего два. Вырастет и не вспомнит, что ее папаши когда-то не было.
Она задумчиво проводит языком по внутренней стороне щеки:
– Я вот вообще ничего раньше шести не помню.
После чего уходит в гостиную, оставив нас самих разбираться с личностной идентификацией.
– Я вроде твой папа, – Сантино нервно улыбается, чуть нагнувшись, чтобы быть на одном уровне с лицом Оливии.
Чем с детьми проще – можно избежать кучи объяснений, которые бы в их ситуациях точно потребовали бы взрослые. Вместо того, чтобы спросить, где был ее папа, почему не с нами и откуда теперь взялся и так далее, Олив просто протягивает к нему руку и касается лица.
Конечно, немного в грубоватой манере, как и все движения детей, так что получается скорее шлепок, и Сантино смеется. Малышка тоже начинает смеяться, и когда я решаю передать ее отцу, охотно тянет к нему руки, хоть и видит лишь пару минут.
Рамос заметно напрягается и не сразу понимает, как именно держать ребенка, и вскоре спешит передать мне ее обратно, но не спускает с нее глаз весь вечер, то и дело пытаясь как-то ее разговорить, рассмешить или что-то в этом роде.
Ему нужно время, но, уверена, он станет отличным отцом.
– Раз вы теперь снова сладкая парочка, – невозмутимо заявляет Кэти, усевшись в кресле, но глядя на Сантино, – то давай мне тогда деньги за билеты, папаша. И в общем за мои мотания. Меня из-за этого уволили, между прочим, так что если все чики-бамбони, жду твоих зеленых благодарностей.
Кэти мне и не говорила, что ее уволили за внеочередной отъезд. Получается, из-за меня. Но она говорит об этом так легко и непринужденно, вновь намекая Сантино о деньгах, что мы с ним смеемся над тем, что Кэти никогда не изменится.
Шутки шутками, но Рамос реально протягивает Кэти несколько купюр, общей стоимостью раз в пять больше, чем надо было, чтобы окупить расходы и накинуть сверху. Даже у подруги глаза на мгновение вылезают из орбит, но в следующий миг она уже невозмутимо принимает все деньги и кивает, словно на меньшее-то и не рассчитывала и что он вообще