Возможно, кетчуп все еще можно достать, не совершая двухчасовых поездок.
– Я сейчас – иду к выходу.
– Ты куда? – изумляется Лео – или у отмазки «я заблужусь» истек срок годности?
Смеюсь и подмигиваю:
– Я быстро. Кажется, есть одна мысль.
И выбегаю из часовни раньше, чем последуют еще вопросы.
Локид. Будем надеяться, ты и правда мастер своего дела.
Ну а что? Если уж мне приходится волей-неволей отираться рядом с Темными – глупо будет не воспользоваться их преимуществом на благо делу.
-4-
Несмотря на мой топографический кретинизм – все-таки, на мою гордость, я умудряюсь не заблудиться в порослях дикого сада и дойти до замка без чужой помощи. Забираюсь внутрь, правда, понятия не имея – где именно искать Локида и в замке ли он сейчас. Он ведь может быть где угодно и когда угодно.
Конечно, можно было бы спросить у Влада..
Но что-то не слишком хочется.
Решаю проверить в зале, где они вчера были. Но обойдя все, ничего не нахожу. Кроме того, что вчерашняя запертая дверка внутри – теперь открыта. Конечно, любопытство берет свое и я заглядываю – но там ничего нет. В прямом смысле слова.
Ни кресел, ни диванов, ни столиков.. Просто ничего. Даже окон нет. Будто бы какое-то подсобное помещение.
Но что здесь тогда такое долгое количество времени делал Влад?
Однако, сейчас важно другое. Я быстро выбегаю обратно в холл и, проходя мимо открытой комнаты Ратвена, заглядываю – Дуган возится в его вещах:
– Дядя Джон?
– О, Джени – улыбается – как часовня?
– Крутая. Только мы там нашли кое-что.. нужна помощь Ноэ. Не видел его?
– Кого?
– Ну приятеля Влада. Того, со светлыми волосами.
– Меня ищешь? – самодовольный мелодичный баритон прямо над ухом заставляет меня подпрыгнуть.
– Черт тебя подери! – восклицаю, обернувшись – зачем так подкрадываться?
Нагнувшись к самому моему уху, чтобы не расслышал Дуган, Локид с весельем уточняет:
– То есть, я сам себя «подери»? Сомнительное удовольствие.
Фыркаю и чуть отталкиваю его. Ловлю хмурый взгляд Дугана (обращенный преимущественно к Ноэ) и киваю:
– Все, нашелся. Спасибо, дядя Джон, мы пошли.
– Кстати, вот так совпадение – скалится Локид, пока отходим на достаточное расстояние от Дугана (комнаты Ратвена) – ведь я тоже как раз тебя искал..
– Правда? – однако, бросаю я это скорее приличия ради – но я первая, тем более это очень важно!
– У меня тоже важно, уж поверь – хитрые огоньки в глазах.
Нетерпеливо отмахиваюсь:
– Я девочка, так что первая. Скажи – перехожу на шепот, на всякий случай (уши дяди Джона при необходимости могут достигать необъятных размеров) – ты можешь мне.. наколдовать кетчуп?
Задорный смешок:
– Наколдовать? Кетчуп?
Он пристально смотрит на меня, после чего заливисто смеется. Терпеливо выжидаю, пока он навеселится, после чего повторяю:
– Ну.. я не знаю как правильно называется то, что ты делаешь.. ну, с бумагами Влада.. и с книгой, которую давал Милли.. но, берешь вещи из воздуха.
– Я не беру вещи из воздуха.
– Ну.. делаешь вещи из воздуха. Я не знаю! Это и неважно. Пожалуйста, можешь мне так «сделать» кетчуп? Мне очень надо. Это очень важно!
– Пиццу нечем заправить? – невинно уточняет он.
– Ноэ! – одергиваю и он вновь хохочет – я серьезно. Пожалуйста, это очень срочно.
Внимательно смотрит на меня и, лукаво улыбнувшись, вскидывает бровь:
– А мне что с этого будет?
Теряюсь:
– В смысле?
Мелодичный смешок:
– Малышка, я же бес. Какой мне прок делать что-то без личной выгоды, м?
Смыкаю губы и презрительно замечаю:
– Знакомые слова. Слышала их недавно от Ратвена. Ладно, окей, я тебя поняла.
Уже разворачиваюсь к выходу, как он ловко меня останавливает и вновь скалится:
– А как же мольбы, упрашивания, обещания дать взамен что угодно, лишь бы получить необходимое?
– Катись к черту – фыркаю и одергиваю руку.
Ухмыляется:
– Остынь, я пошутил.
И, обогнав меня, выводит из-за своей спины руку, в которой уже покоится целая банка кетчупа. Протягивает мне, глядя каким-то выжидающим хитрым взглядом.
Не спешу брать желанное:
– А как же «личная выгода»? Или мелкий шрифт будет озвучен только потом? Нет, спасибо.
– Да брось. Друзья моего друга – мои друзья. А друзьям принято помогать без выгоды.
– Звучит не особо-то убедительно из уст беса, который только что впаривал мне совершенно другое.
Но все-таки принимаю банку и он довольно скалится:
– Умница. И кстати, раз уж мы встретились, нужно обсудить..
– Потом!
Я поспешно оббегаю его, не давая закончить:
– Спасибо за кетчуп, но я правда спешу. Обязательно все обсудим как-нибудь потом.
И крайне довольная, прижимая банку, точно спасительный пиратский амулет, мчусь обратно в часовню, уже предугадывая озадаченные взгляды парней на мою находку.
Чтобы она не выглядела совсем странно – перед входом открываю банку и немного вытряхиваю. Совершенно новая, непочатая банка кетчупа будет выглядеть очень странно. Так хотя бы теперь похоже, что ее кто-то методично подъедал.
Захожу и машу банкой:
– Оп-ля!
На удивление – Юстин никуда не делся, терпеливо вынес общество Лео, видимо, все же снедаемый любопытством не меньше, а быть может даже и больше нашего. Однако, он не особо удивляется, видя банку у меня в руках. А вот Лео, который парой минут назад лично перевернул вверх дном весь замок – глаза едва не теряет.
Подходит, берет ее в руки, будто не веря своим глазам, пробует на ощупь, после чего вновь изумляется:
– Откуда?! Я же все проверил.
– Все да не все.
Я перенимаю кетчуп обратно, а он как-то подозрительно на меня смотрит:
– И где ты ее нашла?
Если бы он знал наверняка, что Локид – Темный, и его способности, то мне было бы достаточно сейчас просто сказать: «Ноэ помог», чтобы он все понял. Как с витражом и Лале, когда я сказала «Кто-то похожий». Но поскольку личность Ноэ для Лео все еще достаточно смутная, я жму плечами:
– Об этом история умалчивает.
После чего смеюсь:
– Должны же у меня быть женские секретики, а то вам будет со мной совсем скучно! – и ловко перевожу тему – ну что, где там пластина? Атакуем ее кетчупом и заставим рассказать все свои секреты.
Лео шутку оценивает. Юстин, как прежде и все шутки Лео, недовольно пропускает мимо ушей.
Внешне он выглядит младше своего возраста – но вот в душе наверняка уже достиг отметки полувека, если не больше. Вечно недовольный, брюзжащий