– Пошла кота искать – объясняет нам Сандра.
– Да, мама город не полюбила – подхватывает Лео – поэтому пару лет назад я купил домик в ее родном городке. Сейчас она живет там, занимается оранжереей.
– А она не была против.. чтобы ты переехала сюда? – опять спрашиваю Кэти – все-таки..
– Переехала? – удивляется она – да нет же, Лео же говорит, мы тут жили. Папе Лэствилл очень нравился. Я тут в школу с начальных классов хожу и все такое..
Их папе
(..когда-то отец неллы очень многое для меня сделал. наш ушел, когда мне было тринадцать. мама тяжело это переносила – сутками сидела, уставившись в нерабочий телевизор..)
нравился Лэствилл.
Теперь становится более понятно. Вероятнее всего, именно из-за этого их мать больше не могла принимать этот город, в котором ей все напоминало о счастливой жизни в браке. Вот Лео в итоге и нашел хоть какое-то решение – тогда понятно, почему он уточнил про оранжерею.
Видимо, ей стало немного лучше.
Тогда понятно, и почему Кэти было логичнее остаться с братом, а не с матерью.
Но Кэти объясняет это по-другому (не зная, к каким мысленным заключениям успела прийти я):
– .. у меня тут друзей столько, все кружки, секции. Не могла же я просто все бросить и уехать в это захолустье с мамой! Тем более, Лео остался тут и у него свой дом..
– А почему я не живу с тобой? – возмущается Милли, глядя на меня – я тоже учусь в той же школе Лэствилла, и мне на лишний час вставать раньше надо, чтобы с пригорода добраться, а жила бы с тобой, а не на ранчо – могла бы спать, и вообще к цивилизации ближе быть ! У тебя ведь тоже есть свое жилье!
– Потому что я тебя не вытерплю – заявляю я – ты же заноза в заднице, Милз, а жить с тобой? Да ты шутишь. Я в университет-то поступила, только чтобы съехать от тебя подальше.
Мы все смеемся и Кэти кивает:
– Ну да, у меня Лео-то непротив был.
– Нужна же моего дому женская рука – усмехается он – с моими-то руками плита не видела бы ничего, громче сгоревшей дочиста яичницы, а полки бы были белыми от пыли.
– И это он сейчас не прибедняется – фыркает Кэти и мы все смеемся.
– А что, тот городок совсем маленький? – уточняю я – ну, где сейчас ваша мама? Просто ты говоришь «захолустье», но Лэствилл-то тоже очень небольшой территориально.
– Да я не про территорию – вздыхает Кэти – а про саму суть. Тут постоянно жизнь кипит, так или иначе. Хотя бы школа не одна, да и вообще он уютный. Кстати, вы знали, что в прошлом году Лэствилл назвали «самым вкусным» городом штата?
Я что-то такого не слышала и сомневаюсь, что штат вообще еще в курсе, что у него есть такой город, но поддерживаю кривоватую попытку Кэти съехать с темы:
– Правда?
– Да! – взгляд на Сандру – поэтому ты, как единственная из нас туристка в городе, просто обязана попробовать саб-бургеры. Именно им мы и обязаны этому статусу.
Сандра усмехается:
– Обязательно. Сравню с теми, что были в Джерси.
– Ты была в Нью-Джерси? – удивляется Лео.
– Не просто была, а жила – с какой-то печальной улыбкой кивает она – три года.
– Да, ты рассказывала, что работала в Штатах – вспоминаю я – и что из-за этого не бывала дома.
–А, ну да – кивает Лео – как раз три года, Илинка же
(..а-а-а! убью тебя, зараза ты такая, три года дома не появлялась!..)
говорила. А что тебя туда привело?
– Приехала на стажировку да втянулась. И так и осталась.
– Почему тогда вернулась? – не понимаю я.
Она как-то мнется, после чего уклончиво отвечает:
– У меня сейчас в жизни время перемен. Так что решила искать новое место обитание.
Может, неудавшийся роман? Хотя.. из-за неудавшегося романа и квартиру то не меняют, не говоря про страну. Может, что-то связанное с работой? Ведь именно про нее она так тщательно все утаивает. И тут, говорит про стажировку..
Что все-таки там случилось?
Но, понятное дело, ночные посиделки с шоколадом не тот момент, когда следует натуральным образом выпытывать откровения – к тому же, я уверена, если примусь, то Сандра просто ловко выскользнет, сославшись на жуткую усталость, и уйдет спать.
Только и всего.
– Нашла!
В гостиную обратно забегает Милли, победно неся в руках Носферату. Вид у кота – боже упаси. Нет, он не недовольный.. но какой-то такой убитый, словно его бросили двадцати маленьким детям и целую неделю от них не забирали.
– Видимо, кот тоже устал.. – говорю я, наблюдая, как сестра усаживается на прежнее место.
– А в Румынии веселый был – замечает Сандра – вон как гонзал по лесам да саду, только ловить успевали.
– Ну так это он с подругой, самому-то не так весело.
– С подругой? – удивляется Кэти.
– Да, нашел какую-то облезлую черную кошку- недовольно отмахивается Лео – как со своими дружится, так все испортил, а как всяких дворовых искать..
– Это ведь и была та кошка – невзначай обраниваю я, одарив его выразительным взглядом.
Но без толку:
– Ну да. Черная.
– Ага.. она в принципе всего одна дворовая кошка была в замке за все время..
И тут до него доходит.
До них с Сандрой одновременно.
(..она увидела каких-то тварей в загоне – сухо сообщает между тем владу и сандре лео, будто бы я не слышу их – они пытались напасть. еще какую-то девчонку, которая в кошку превратилась..)
На мгновение их глаза озаряются понимаем, после чего Лео, спешно отпив пару глотков шоколада, заявляет с какой-то излишней невозмутимостью, дабы не вызвать лишних вопросов у Кэти с Милли, которые, кажется, уже и так заметили у нас троих странную реакцию:
– Ну и ладно, Носферату, найдем тебе новых друзей. Не иностранных. У нас и местных полно.
– Эх, надо было ту кошку с собой взять – вздыхает Милли – если он сложно сдруживается, а она все равно была ничейная.. и доброе бы дело сделали, и Носферату бы радостно было..
– Доброе дело.. – бормочет Лео – нас никто бы не пустили с кошкой без документов в самолет. Мы ведь не знали, что рейс будет частный. А у нее ни прививок, ни вет-паспорта..
– А, ну да- соглашается сестра – блин, жалко.
Мы все втроем едва ли не выдыхаем от облегчения, что минное поле пройдено и мы вновь на спокойной местности.