Этот конкретный ангел, выглядящий как милая юная девушка, попал в серьёзную беду. Её, похоже, списали подчистую. И даже привлекли нас, чтобы прикончить окончательно.
А я Элю спас!
Что из этого следует?
Ну, допустим, наши священники, если поверят, будут молиться и каяться, что не опознали фальшивку.
Наши умники будут бегать кругами по потолку, просвечивать Элю всякими-разными лучами, брать анализы, потом постараются тихонько отправить на Землю.
Политики на Земле, которые — я уверен — ни в каких ангелов не верят, политики вообще ни во что не верят, кроме карьеры, начнут интриговать и пытаться повернуть дело к собственной выгоде.
Пилоты скажут мне: «Слава, ну ты силён, красава!»
А что скажут «ангелы»?
Да ничего не скажут. Прикончат меня немедленно.
Для гарантии — вместе с базой. Потом сообщат на Землю, что базу уничтожили «демоны», построят новую и туда прилетит очередная партия детишек с воспитателями, техниками и морпехами.
Вот же я влип!
Надо было вместе с Джеем вогнать истребитель в пике, а не геройствовать!
Глава 12
12
Я стоял у открытого окна.
Так не бывает. Ни на Луне, ни на Марсе, ни на Каллисто окна не открывают. Никто не называет их красивым старым словом «иллюминатор», окна бывают большие и маленькие, круглые, овальные и квадратные, но любое окно герметично, оно отделяет жизнь от смерти.
А это было деревянным и открытым настежь! Из него веяло горячим сухим воздухом, наполненным запахами. И это не стандартный набор «лето в горах» или «морской вечер», а какая-то симфония… или какофония запахов.
Я стоял, опершись левой рукой о подоконник, выглядывая во двор. Там росли деревья и ходили люди — без скафандров и дыхательных масок. Небо было голубое с белыми облаками, деревья зелёными, одежда на людях разноцветная и разная. Прошагал офицер в незнакомой форме, прошла смуглая женщина в цветастом халате. За невысоким деревянным забором пробежали двое мальчишек, размахивая руками и что-то восторженно крича. Один смуглый, азиат, другой загорелый, но русоволосый. Дальше за забором была небольшая площадь, окруженная невысокими, в три-четыре этажа зданиями. Посреди площадь, на белом каменном постаменте, стоял выкрашенный в серебристый цвет старый незнакомый самолёт. Почему-то чувствовалось, что несмотря на грубую окраску, сгладившую контуры, это настоящий самолёт, когда-то летавший, а не имитация.
«Это МиГ-15, древний истребитель эпохи СССР и холодной войны», — прошептал Боря. «Слава, держись спокойно. Кури дальше».
Я недоуменно посмотрел на свою правую руку. В пальцах тлела сигарета.
«Попробуй поднести её ко рту. Не затягивайся, просто приложи».
«Я тебе что, подопытная крыса?» — спросил я.
Но сигарету поднёс. Почувствовал, как открываю рот. Я что, реально собираюсь вдохнуть эту гадость?
Я приложил сигарету к губам. Подержал, не затягиваясь. Это потребовало какого-то необычного усилия, словно тело противилось.
Но — получилось.
«Интересно», — сказал Боря. «Справа стоит банка, затуши сигарету о край и брось внутрь».
На подоконнике действительно стояла банка из-под растворимого кофе, наполовину заполненная ломанными окурками разной длины. Я привычным движением загасил сигарету о внутреннюю поверхность банки и бросил внутрь.
«Очень интересно» — обрадовался Боря чему-то своему.
— Ну что, Святослав, осмыслил? — спросили меня.
Я осторожно обернулся.
Так, это кабинет. Портреты на стенах. Президент, какой-то мужик в форме… министр обороны? Какие-то грамоты и вымпелы. Стол, на нём бумаги и компьютер. За столом сидит мужчина в российской форме. Погоны… ого! Тёмно-синие с большой звездой. Генерал-майор.
На мне, кстати, тоже российская военная форма. Краешек синего погона с двумя голубыми полосками, одна звезда — хоть и поменьше. Я майор?
Круто. Только что получил старлея на Каллисто, а вот уже майор и на Земле.
На Земле!
— Сла-а-а-вка! — донеслось из окна. Я вздрогнул. Посмотрел. Нет, это один из мальчишек кричал другому.
— Надеюсь, это не тебя, — генерал усмехнулся. Похоже, отношения у нас были неформальные, во всяком случае сейчас.
И, выходит, меня тоже звали Славой. Впрочем, Славы бывают разные…
— Нет, не меня, — ответил я. — К сожалению. Нет повода выбежать с воплем.
Генерал понимающе кивнул.
«Это ты сказал?» — заволновался Боря. «Ты или нет?»
«Нет, не я!»
«Задай вопрос! Любой дурацкий вопрос! Задай!»
Это опять потребовало усилия, как и не сделать затяжку. Но я справился.
— Какое сегодня число?
Генерал удивленно нахмурился.
— С утра было третье июня. Ну ты как? Подумал?
«Всё понятно, не напрягайся», — сказал Боря.
Я с облегчением позволил телу ответить.
— Да.
— Это добровольно, — сказал генерал. — Мне, конечно, посоветовали приказать. Но я считаю, тут приказывать нельзя. Вот нутром чую, если из-под палки — всё комом встанет, ни черта хорошего не получится.
— Почему я?
— Ты лучший, — генерал пожал плечами. — Честно скажу, я и сам подумывал, но… Давай по чесноку? Ты годишься. Я — нет.
— Хромов?
Генерал поморщился.
— Да, но ты лучше. Я это знаю, ты знаешь, Юрка тоже знает. Что тебя смущает?
— Нечестно.
— Это только тебе решать, Морозов.
Тело вдруг поплыло, мир закружился вокруг. Я повернулся к окну, уже понимая, что мой сон — который совсем не сон — кончается. Что сейчас я вернусь в себя, рядом будет пустота и радиация, полумёртвая «пчела» и фальшивый ангел.
А здесь было лето, синее небо, сладкий тёплый воздух и люди, идущие по земле… нет, по Земле.
И здесь тот я, который взрослый и другой, должен сделать свой выбор.
«Слава?»
Я вновь открыл глаза. Тело было лёгким, невесомым. Прозрачный колпак кабины заливала чёрная бесконечность, прошитая яркими точками звёзд. Юпитер, очевидно, позади. Каллисто… может быть одна из этих звёзд. А может быть я неправильно рассчитал траекторию, и «пчела» давно ушла с курса.
Сколько я спал?
Ого. Почти восемь часов.
«Ты нормально, Слав?»
Я повернул голову. Посмотрел на девушку, с которой делил костюм. Глаза были закрыты, она тихо и спокойно дышала, уткнувшись мне в плечо. Пепельного цвета волосы были мягкими и встрепанными.
«Боря, сдаётся мне, ты темнишь. Ты уже что-то понял с этими снами…»
«Это не сны».
«Да всем уже понятно. Объяснишь?»
«Давай вначале выберемся».
Альтеры все упрямы, а уж мой — концентрат упрямства.
«Кто она всё-таки, Боря? Просто пилот? Или клон-пилот, как и мы?»
И вот тут Боря меня удивил.
«Не уверен. Дай мне ещё понаблюдать и подумать».
Сосок выдал мне немного чистой воды, потом порцию воды с глюкозой и, судя по