Я искал место для посадки. Чувствовал, что клинок-ключ подсказывает мне, что делать. Удивительно, но здесь он открыл во мне новые способности. Ведь раньше я никогда не летал в космосе. И вдруг снизу подошли орионцы в космических скафандрах и начали стрелять. Полиция и военные не понимали, почему они стреляют по своим. Они не знали, что мы на космическом корабле.
Несмотря на выстрелы, корабль был защищён. Вероятно, благодаря клинку-ключу, который, возможно, связан с космическими порталами или даже временем. Но пока я этого не знал.
— Что происходит? Почему стреляют, а космическая машина цела?! — спросила баба Люда.
— Возможно, у космического машины блокировка, — предположил дядя Станислав.
— Или это связано с клинком, — сказала Таиса, указывая на мой карман. Клинок стал обычного цвета, к которому я давно привык, словно подавая сигнал.
Мы резко развернулись и направились в поле, подальше от городка. За нами последовали космические воины-орионцы. Издалека стояли король Пеймон и его королева-мать Лилит. Они смотрели на нас, находясь ближе к бездне, где недавно произошло землетрясение. Из бездны доносились крики душ умерших.
— Они не уйдут далеко, — твёрдо заявил король Пеймон. Он обратился к своей свите: Елена, Виктор и Марта стояли неподвижно, ожидая приказа.
Король громко дал указания при своей матери, королеве Лилит:— Приказываю вам следовать за ними и убить их безжалостно. Но Мишу оставьте в живых. Схватите его и приведите сюда. Он должен сам отдать клинок-ключ времени.
Елена, Виктор и Марта внимательно выслушали короля и начали исполнять его приказ. Они больше не люди. Превратившись в свиты и наёмных убийц, трое из них стали гуманоидными существами и направились к нагорью, где мы только что приземлились. Нас ждала битва, и мы не знали, что за нами наблюдают те, кто когда-то были нашими друзьями. Опасность поджидала на каждом шагу. Король Пеймон хочет заполучить ключ времени. Я не намерен отдавать его и должен защищать не только себя, но и семью — жену и друзей. Они в опасности, хотя понимают, что могут погибнуть вместе со мной. Но друзья не боятся смерти, если это поможет защитить Землю до конца. Так однажды сказал Володя, и его поддержала Юлия Белова. Если мы сдадимся, то станем трусами и изгоями. Это наша Земля, а не их.
2
На вершине холма мы наконец приземлились. Металлическая дверь открылась, и мы вышли. Спустились по трапу, не замечая лестниц. Казалось, нас спускают вниз автоматически, легко и просто.
На трап вышла баба Зина. Она выглядела моложе своих лет. Даже баба Люда, наша Людмила Алексеевна, заметно помолодела. Препарат, похоже, действовал.
— Я не смогу спуститься, упаду, — крикнула баба Зина.
— Тихо, встань на ноги. Космическая машина спустит тебя по воздуху, — ответил я.
— Не могу, — повторила она.
— Давай, девица красная, вместе спустимся, — сказал дед Матвей, нежно улыбнувшись. — Если что-то пойдёт не так, вместе и уйдём.
Он взял жену под руку, и они направились к краю трапа. Там не было лестницы, но дед Матвей не испугался. Они почувствовали, как их мягко спускают вниз, как будто в лифте.
Дед Матвей начал петь свои частушки. Баба Зина улыбнулась, глядя на мужа. Она заметила, что он стал моложе и сильнее, как в молодости.
— Удивительно, — воскликнула баба Зина.
Когда под ногами ощутилась твердая почва, она заметно успокоилась.
Следом за ней по невидимому трапу спустились дядя Станислав, тетя Таня, Раиса, Юлия и Володя. Я не понимал, как это работает, — просто невероятно!
Дед Матвей снова затянул песню.
— Ой, молодость вспомнил, — улыбнулась баба Зина.
— Так вы молодеете на глазах! — заметил Денис.
— Он прав! — согласился Володя.
— Боже правый, какие вы красивые! — восхитилась Юлия, подходя ближе.
— Что случилось? — встревожилась баба Люда.
— Всё в порядке, мам, — успокоила её тетя Таня, обнимая свекровь.
И тут мы увидели, как издали к нам летят ещё две космические машины. Мы не знали, что делать: бежать некуда, спрятаться негде. В степи негде укрыться от такого.
— Смотрите, — воскликнула Таиса, указывая на небо. — Две космические машины приближаются.
— Что делать? — встревоженно спросил Володя.
— У нас есть оружие, — ответил дядя Станислав.
— Но этого недостаточно! — возразила тетя Таня.
Они переглянулись, зная, что я хранитель времени. Денис обратился ко мне:
— Останови время!
— Как остановить время? Я не понимаю, как это возможно, — спросил я, глядя на Дениса с недоумением.
— Ты хранитель времени! — воскликнула Таиса, подходя ко мне и обнимая. — Попробуй сделать то, что умеешь.
Я достал клинок-ключ и попытался сосредоточиться, но не смог. Внезапно в воздухе появились две космические машины и приземлились рядом с нами. Из них вышли Марта, Виктор и Елена. Они больше не были людьми, их лица невозможно было узнать. Рядом с ними шли космические воины, которые направили на нас оружие.
3
Виктор кричал издалека: «Стоять! Не двигаться! Бросайте оружие, если не хотите пострадать!» Он держал в руках газлайтер и направил его на нас.
Мы не пытались сопротивляться. Нас схватили и посадили в внутри космическую машину. Трое монстров, когда-то бывших людьми, посадили нас туда, и мы взлетели. Ровно через десять минут оказались в центре городка. Виктор, то, что от него осталось, жестом велел мне спуститься, а остальных оставил под присмотром.
Когда я спустился, заметил, что портал в Астроград всё ещё открыт. Он выглядел иначе, чем обычно: видно было все десять измерений, как будто космическая вселенная разрушилась и смешалась. Вокруг городка образовался синий туман с крапинами космического света и пылью, похожей на пыль на Нептуне. Меня вели прямо к городу, где образовалась бездна с лавиной. Из неё доносились голоса умерших душ. После землетрясения