— Эй, не возражаешь, если я попрошу Ли помочь мне поставить окно на крыльце, пока он здесь? — спросила я, немного нервничая. Лей-линейная магия была сложной, скорее искусством, чем чем-то еще. Ли установил огромное трехэтажное окно в поместье Трента, когда был еще подростком. Моя маленькая комната восемнадцать на десять была бы для него пустяком.
Трент ухмыльнулся, в его зеленых глазах сверкнуло озорство.
— Отличная идея. Каждый раз, когда ты просишь его о помощи, он записывает это как победу надо мной.
Лифт звякнул, и Трент напрягся, его пальцы выскользнули из моих, когда он выпрямился. «Айви?» подумала я, но в удивлении подняла брови, когда в дверях появились Эдден и Гленн — старший мужчина в потертом нейлоновом пальто и его сын в черной шерстяной куртке и модном шарфе. Я им не звонила, но Гленн недавно занял должность специалиста по Внутриземелью в ФВБ, которую занимал его отец, и мог получить больше информации, чем было в новостях.
Несмотря на то что Эдден был заметно ниже сына, он хорошо держал свой вес при сидячей работе, его бывшее военное тело двигалось целеустремленно и с расчетом на то, что все пойдет своим чередом. В его темных тонких волосах за пять лет, что я его знаю, появилось много седины, а аккуратно подстриженные усы были белыми. Хотя он официально находился на пенсии, мне еще не доводилось видеть его в чем-то другом, кроме его обычных помятых брюк и рубашки на пуговицах.
Рядом с ним Гленн был отполирован до блеска: шаг чернокожего мужчины был чуть длиннее, взгляд — немного замкнутым, но, как мне показалось, за его задумчивостью скрывался дух авантюризма, который держал его по ту сторону закона. Мускулистый, Гленн был подтянут там, где должен быть. Блеск серьги в ухе придавал ему некоторую «крутость». Эдден усыновил его, когда женился на матери Гленна, но большую часть жизни Гленна они жили вдвоем. И хотя внешне они отличались друг от друга настолько, насколько это было возможно, в главном они были похожи.
И я была очень рада их видеть.
— Эдден. Гленн, — прошептала я, вставая, и, притягивая Эддена в искренние объятия, вновь беспокоясь о Дэвиде. — Спасибо, что пришли. — Это ведь обычно говорят, не так ли? Когда кто-то, о ком ты заботишься, оказывался в больнице, а ты был бессилен что-либо сделать?
Мои глаза заслезились, когда между нами разлился аромат олд спайса и кофе. Эдден похлопал меня по плечу, будто он был моим отцом. В некоторые дни мне казалось, что он так и думает.
— Как Дэвид? — спросил он, и я отпустила его. В его очках появилась новая бифокальная линия, и улыбка стала угрожающей.
— Стабильно. — Я подождала, пока Трент закончит пожимать руку Гленну, а затем притянула высокого мужчину к себе и тоже обняла его. После четырехлетней службы в армии Гленн попал в ФВБ. Разочаровавшись, он ушел работать в подпольную правительственную оперативную группу, состоящую только из людей. Теперь он вернулся в ФВБ, снова разочарованный, но жаждущий взяться за старую работу отца и сделать мир таким, каким он хотел его видеть, — один день, одно дело за раз.
— Вы… вы здесь в официальном статусе? — спросила я, увидев его значок ФВБ.
— Я — да. — Гленн взглянул на отца. — Он за компанию прокатился.
Эдден хмыкнул и подтянул ремень.
— Я здесь, потому что Дэвид — мой друг.
— И поэтому ты встал в два часа ночи, используя мой ноутбук, чтобы распечатать список прибывающих альф? — Гленн окинул взглядом зону отдыха, затем придвинул стул поближе. Громкий звук привлек внимание медсестер за столом, но они не сказали ни слова, ослепленные обворожительной улыбкой Гленна. — Что случилось? — спросил он, отвернувшись от них.
Опустив голову, я заняла стул, и трое мужчин сделали то же самое. Я потягивала кофе, подавляя дрожь при воспоминании о захлебывающейся рыданиями Кэсси. Трент уже слышал об этом, когда я ему позвонила, но у меня все равно сжалось нутро.
— Помнишь Уолтера Винсента? Того военного из Макино?
Гленн взглянул на отца.
— Тот, у кого ты украла фокус?
— Я не крала его, — сказала я, взволнованная. — Ник нашел его в Детройте.
Трент усмехнулся, опустившись в кресло, и посмотрел на телефон.
— Поиски финансировал Винсент, после чего Ник отказался отдавать фокус ему, — сказал он. — В результате ты притворилась, что уничтожила его, и отдала Дэвиду.
Задержанное дыхание вырвалось у меня. В его словах не было упрека. Трент знал, насколько опасным может быть фокус в руках Уолтера, и я отогнала мысленный образ Ника, привязанного к раковине, в крови и синяках, потому что он не сказал Уолтеру, что отправил фокус мне. Военные не ограничатся на этот раз побоями и угрозами.
Эдден обеспокоенно провел рукой по лицу.
— Он пытается получить фокус? — спросил он, и я кивнула, понимая его замешательство. Конечно, любой альфа-самец мог поспорить с Дэвидом за лидерство в «Черных Одуванчиках», но это не означало, что в случае победы он получал фокус. Разумное проклятие не было амулетом или талисманом. Больше нет. Оно было в костях Дэвида, и останется там даже после его смерти. По крайней мере, теперь, будучи соединенным с психикой Дэвида, а не с куском кости, проклятие имело право решать, как его использовать. Но, возможно, убийство Дэвида и было целью Уолтера. Тот, кто завладеет костями Дэвида, станет обладателем фокуса и сможет управлять им без сопротивления. Черт…
— Мое предположение такое, — сказала я. — Его стая альф предсказуемо не очень сплоченная, но на этот раз у него есть заклинатель, чтобы компенсировать это. Хороший. — Умный. — Его заместитель — Паркер. Это была целенаправленная акция. Если бы меня там не было… — Но я была, и Дэвид все равно оказался проклят.
Я прикусила губу, горло сжалось, и Эдден коснулся моего колена.
— Сделай передышку.
Но у меня не было времени, и я отбросила чувство вины, чтобы разобраться с ним позже.
— Я хорошо его разглядела, но, учитывая, что он использовал маскировочные чары вплоть до голоса, толку от этого будет мало. Он пытался быть похожим на эльфа, и одно из его проклятий призвало Богиню, но я не знаю. Его мантия с заклинаниями выглядела чересчур. Демонической, по большей части.
Зеленые глаза Трента нашли мои поверх телефона.