— С каким же удовольствием я тебя раздавлю!! — продолжал разоряться Рошаг, впрочем, не бе ноток разочарования в голосе. Рассчитывал на другой исход? — У меня под горами не получилось, так здесь сделаю.
Аура нага окончательно изменила форму, и теперь в Истинном зрении его тело почти полностью скрывала переполненная Силой тень Рошага. Уродливая перекошенная тень искажённого магией дракона, готового к полноценному магическому поединку. Вокруг одержимого уже зажигались знакомые К’ирсану по прошлым боям зародыши черепов из тумана, а в ладонях разгорались языки призрачного пламени.
Вместо ответа Кайфат демонстративно принялся скручивать перед собой пространство, создавая между собой и бывшим логом полосу искажений. Без души и надрыва, не выкладываясь по-настоящему, а скорее лишь обозначая применение магии драконов Междумирья.
Чем страшно обрадовал Рошага.
— Ничему-то ты не учишься, сайгал! — закхекал он, намекая на прошлый неудачный опыт с применением подобных чар. Огни в его руках тут же погасли, и из середины лба вырвался короткий импульс Силы, который разорвал в клочья защиту К’ирсана. — И потому сдохни!
Все девять заготовок для призрачных черепов вдруг обернулись совершенно незнакомыми королю-магу сгустками щупалец, устремились в его сторону точно выпущенные из лука стрелы. Они выглядели настолько пугающе, что К’ирсан не выдержал и прикрылся вертикально поставленным клинком, формируя силовую полусферу. Но это была скорее дань рефлексам и желание подстраховаться, чем реальная необходимость. Тщательно подготовленный в тайне от противника канал связи, открыл Кайфату доступ к сердцу обороны дворца и сделал проводником для запертых в артефакте плетений Астрала.
Под потолком в один миг возникло облако голубого дыма, из которого сначала пролился дождь из астральных стрел, разрушивших все девять атакующих заклинаний, а потом выстрелило полноценное плетение Тернового Венца, закутавшее в настоящий кокон сущность Рошага.
— Зря ты сунулся в мой дворец, лог. Не спорю, на своей земле ты силён, но почему решил, что будешь столь же силён и у меня дома? — С мстительной радостью произнёс К’ирсан. Разумеется, подобные чары, пусть даже поддержанные запасённой Силой колдунов Корпуса, не могли надолго удержать тварь уровня Рошага. Пара минут, может чуть больше — вот их предел. Дракон уже сейчас рвался изо всех сил, попутно безжалостно корёжа тело, ставшее его временным пристанищем. И совсем скоро он вырвется, однако… однако, кто сказал, что Кайфату надо много времени, чтобы добить тварь? — Познакомься с моим клинком, мертвяк. С некоторых пор он прекрасно убивает бестелесных!
К’ирсан без затей подскочил к бьющемуся в падучей змееногу, увернулся от хлещущего в пароксизмах боли хвоста, замахнулся клинком и… с руганью отскочил прочь. Наг вдруг взметнулся вверх, под самый потолок, а потом со всего маху обрушился на пол, едва не задев короля-мага. И больше уже не поднялся. Принявший дары Бездны культист так и остался лежать сломанной уродливой куклой, из раззявленной пасти которой потоком полилась перемешанная с кислотой змеиная кровь.
И Кали бы с ним, но одновременно с пиком агонии Сила Крови нага смешалась с магией Бездны и Рошаг смог вырваться из плена Венца. Причём не просто вырваться, а ускользнуть на те тропы, которыми он и заявился во дворец К’ирсана. Проклятый костяной дракон, как никогда сейчас уязвимый к оружию Кайфата, разменял жизнь своего соратника на собственное спасение.
— Тьма!!! — заорал К’ирсан, едва сдерживаясь, чтобы не обрушить ближайшую стену. Причём злился он не столько на сбежавшего Рошага, сколько на себя самого, позволившему в глубине души поверить в свою способность здесь и сейчас поставить точку в их многолетнем противостоянии. — Отлюби его Тёмный Оррис!!
И именно в таком состоянии его застали вбежавшие в хранилище Верховный маг, Канд и свирепо размахивающий копьецом Гхол.
— Владыка!!! — На три голоса закричали они, одновременно разворачивая заготовленные защитные плетения, сканируя пространство вокруг на предмет врагов и накладывая на своего императора лечебные чары. — Что случилось, Владыка⁈ — И тут же добавили, увидев мелко подрагивающее тело змеенога. — На вас покушались⁈
— Да демон его знает, покушались или нет… — ответил К’ирсан, потихоньку успокаиваясь.
Обвёл взглядом разгромленное хранилище, повреждённые, а то и вовсе превращённые в «лужицы» из расплавившегося металла драгоценные украшения, и досадливо поморщился. Какое-то идиотское покушение, получается. Скорее, тут о банальной краже уместнее говорить… Или о попытке таковой. В памяти почему-то тут же всплыло то, как Рошаг разбирался с непонятного вида шаром. Вдруг и здесь он что-то подобное искал?
Кайфат ещё раз, только теперь уже с сомнением, посмотрел на горы драгоценного барахла вокруг и сплюнул. Здесь лежат фамильные драгоценности уничтоженных дворянских родов, хранится утварь и украшения из частных коллекций восставших против него магнатов, трофеи с запада Харна… Как среди всего этого найти то, о чём даже не имеешь ни малейшего представления? Нет, попытаться он, конечно, попытается. Канда того же озаботит, членов Корпуса из тех, кто поспособнее, но на успех особо можно не надеяться.
Поэтому вместо того, чтобы озвучить все промелькнувшие у него в голове мысли, К’ирсан с кривой усмешкой заговорил совершенно о другом.
— Идея привязать защиту дворца к стационарному артефакту и особый упор сделать на борьбу с духами и всякими астральными визитёрами себя полностью оправдала, — задумчиво сказал он троице соратников, принимавших самое деятельное участие в разработке всего колдовского механизма. — Правда, ждали мы Длинноухого с хфурговым артефактом, но и так тоже неплохо. Пригодилось!
Однако заданный тон не сподвижников не устроил. Точно три ищейки они принялись обшаривать пространство хранилища, используя для того весь доступный им арсенал магических средств.
— Учитель, как можно быть таким спокойным⁈ — первым не выдержал Канд. — Ковены решили отомстить⁈ Да мы же их с лица земли сотрём!
— Положа руку на сердце, мы это и так делаем. Странно, что они не заявились к нам раньше, — рассудительно сообщил Лансер. И, испытующе глянул на К’ирсана. — Рошаг?
И одновременно с ним подал голос Гхол, до того что-то вынюхивающий подле тела змеенога.
— Чую великого духа! — Немного