Сама деревенька ничего из себя не представляла. Их тут таких сотни. Около трех десятков домиков, одна автобусная остановка, закрытый дом культуры и просто огромные стаи гусей. Эти птицы шастали везде и делали, что хотели. Белые, серые. На каждом была отметка краской — это чтобы их не путали. Интересно, хозяева их сами считают вообще?
Я купил в местном магазинчике бутылку кумыса, пирожок с ливером и одного петушка на палочке. Не сказал бы, что получился отличный перекус, но никакого бара или забегаловки в этом селе не было, так что я спокойно гулял по единственной улице туда сюда, да потом пошел к местному кладбищу и нашел лавочку прямо у входа. Глаза мозолить местным мне не хотелось. До приезда Ольги оставалось еще около часа, так что времени у меня было навалом. Я позвонил Филину и сообщил ему, что его машина застряла в подземном городе, но я обязательно ее верну. Также я снова позвонил Злате и сообщил, что встреча прошла неудачно, и она может забрать свою машину с парковки у отеля. Я отказался от помощи хозяйки. Сейчас мне нужно было взять небольшую передышку и успокоиться. Но нужно было сделать еще один очень важный звонок. И самый неприятный. Я набрался смелости, сил и начал листать телефонную книжку в смартфоне.
— Да неужели? — раздался намеренно слащавый голос Ицхака после долгого ожидания, — Сергей Викторович собственной персоной. А мне донесли, что ты сгинул на Урале. Там знаешь сколько шахт еще со времен беляков осталось? Говорят они уходят на сотни метров вниз и если туда упасть, то тебя никогда не вытащат и не найдут.
— Так и есть, господин старший артефактор, — ехидно сказал я, — но вы же сами знаете. Говно не тонет. Особенное седое и из Москвы.
— А ты все в своем репертуаре. Все также самокритичен. Выходит, ЧСВ не смогло победить СВЧ?
— Нет, — усмехнулся я, — как был дураком так и остался. Только еще больше накосячил.
— Да я уже в курсе, — как ни в чем не бывало продолжил Ицхак, будто между нами не было и вовсе никаких терок, — ты там Совету решил палки в колеса повставлять. Честно, вообще не понимаю, на какой хер ты им сдался. Ты же бездарь чистой воды. Ну умеешь иссушать в реале. И что? Много кто умеет.
— Не у всех есть фазовый волк в друзьях.
— Это верно, но у кого-то симбионты и покруче встречаются. Я думал, что тебя схватят и отправят в какую-нибудь закрытую лабораторию на опыты. Ходят слухи, что на Урале их полно по лесам разбросано.
— Ваша правда. Знаем, бывали, — сказал я.
— Вот даже как, — в голосе Ицхака появились нотки удивления, — и подземный город Хозяйки видел?
— Я в нем даже жил, — с гордостью ответил я.
— Хм. Наверное, ты не настолько бесполезен, как я думал, раз уж такие силы тебя в оборот взяли. Но тогда зачем ты мне звонишь? Чтобы похвастаться?
— Нет, чтобы попросить о помощи.
— Вот так раз. Удивительное дело. Мне только сегодня снилась какая-то странная муть. Я весь день голову ломал, что это может значить? А это ты оказывается. Ладно. Позвони ты мне год назад, и я бы тебя послал на хрен. Позвони ты мне полгода назад, и я бы просто тебя выслушал, но ничего не ответил, а теперь я вполне открыт к диалогу. Говори, я тебя внимательно слушаю, Сережа.
Я немного путался в словах, потому что толком не мог сформулировать чего же я на самом деле хочу. Мне важно было узнать, существуют ли артефакты, способные перебросить меня вместе с телом в другой мир, или это все выдумки. Ицхак в действительности меня слушал, и не перебивал. Я слышал, как он тяжело дышит, переваривая все услышанное.
— Ну и задачку ты мне подбросил, Сережа, — сказал он после того как я замолчал, — конечно, про такие артефакты время от времени всплывает информация, но ты будешь удивлен, узнав, что мы не беремся за поиски таких вещей.
— Почему?
— На то есть несколько причин. Первая — их опасность как для нашедших, так и использующих. Вторая — за такими часто гоняются специалисты из Отдела «М», и мы не любим с ними пересекаться. Третья — их хрен кому продашь.
— Почему? — не понял я.
— Потому что они бесценны, Сережа. Если мы найдем такой артефакт для тебя, то у тебя не хватит денег. Даже если Еххи продаст весь свой автопарк, дачу и квартиру, а сама со всем ковеном поступит ко мне в сексрабство — этого не хватит, — усмехнулся Ицхак, — да и не люблю я зрелых злобных теток.
— Ага, вам помоложе подавай, — вспомнил я, — выходит, что вы мне ничем помочь не можете?
— Могу. Ты, кажется, начал забывать, кто я такой, — наигранно возмутился старый еврей, — я могу помочь кому-угодно и даже тебе. Если у меня нет информации по таким артефактам, то это не значит, что у меня нет связей с теми, у кого она есть.
— Та-а-к, — протянул я, — вы знаете кого-то, кто занимается подобными вещами?
— Конечно, но тебе нужно встретиться с одним из их посредников. Это будет непросто.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул я, — и что, вы бесплатно дадите мне эту информацию?
— Конечно, Сережа! — воскликнул Ицхак, — как я могу брать деньги со своего старого друга?
— Пахнет жутким разводом, это если не материться, — заметил я, — но я готов вас выслушать.
— До Челябинска добраться сможешь?
— Это звучит хуже, чем перейти Море забвения, — пошутил я, — но придется.
— Хорошо, тогда завтра я сам позвоню тебе и расскажу о деталях встречи. Не подведи меня. Если ты не придешь, то тем самым подмочишь мне репутацию.
— Само собой.
— Жди сообщения с координатами. Счастливо. Не пропадай там. Кстати, как тебе посикунчики?
— Что простите? — не понял я.
— А-а-а, ты южнее. Это все-таки пермский деликатес. Если доберешься до туда, обязательно попробуй. До связи, — Ицхак положил трубку, а я отхлебнул кумыса. Так, кажется дело сдвинулось