Официально она поехала на очень серьезное обсуждение нового метода работы с лошадьми, но Лив нутром чуяла, что мозгоправ в считанные минуты собрала вещи и купила билет в другой город явно не из-за каких-то там кобыл.
— Лив, — совсем некстати обратилась она к ведьме, — скажите, мне так и не удалось поговорить с господином Демианом, он неожиданно уехал вечерним поездом…
— Повздорил с родственниками, — перебил ее Валерот. — И пусть катится на все четыре стороны.
— Может, причина вашего недовольства как раз в этом? — уточнила Виола.
— Это вы на что намекаете? — вспылила Лив. — Вы хотите сказать, что мое настроение зависит от какого-то там инквизитора и от того, что он бегал за своей бабулей по всему замку, угрожая утопиться в ближайшем пруду, если она устроит ему свадьбу?
— Нет, — стушевалась Виола. — Нет, конечно же нет. Свадьба? Я не слышала ни о какой свадьбе. Я слышала, что вас решили снять с должности стажера инквизитора. И, насколько я понимаю, как раз в этот самый момент, пока мы подъезжаем к станции, решается ваша карьера. Если хотите, мы можем поговорить об этом.
— Мы уже приехали, — отрезала Лив и под первый гудок поезда побежала к двери.
Еще несколько минут переносить общество Виолы ей точно не хотелось, как и слушать от Валерота насколько она сошла с ума, потеряла голову, растранжирила свой разум, уничтожила последние остатки своего и без того скудного понимания происходящего и все в этом духе. Поэтому, когда поезд остановился, она первой спрыгнула на перрон и молнией помчалась в сторону стоявших у станции экипажей. Все-таки, как ни крути, а мозгоправ была абсолютна права: в этот самый момент решалась ее судьба, а вместе с этим и судьба несчастного Альда, который не должен страдать из-за одного своенравного графа.
На второй этаж Следственного Управления Королевской Инквизиции она вбежала почти без сил, но уверенно дернула ручку двери кабинета, понимая, что больше терять нечего, и с порога спросила:
— Меня уже уволили?
Судя по удивленным лицам Бестиары и Нэша, увольнение пока только маячило на горизонте. Будь иначе, эти двое уже вовсю бросились бы ее утешать. Или нет? По крайней мере, Лив очень хотелось в это верить.
— А мы тут как раз обсуждали твое триумфальное возвращение, — усмехнулся Нэш и сербнул чаем из крохотной в сравнении с его рукой кружки.
Тут даже не надо быть ведьмой, чтобы почувствовать пикантное напряжение между стажером и секретаршей: то как похорошела за эти несколько дней Бестиара, какие она бросала взгляды в сторону Нэша, пока думала, что никто не видит, как улыбнулся Нэш, когда повернулся в ее сторону — все явно указывало на только что начавшийся роман. А еще Лив с порога накрыло мягкой, нежной и очень теплой волной. И подобное ощущение других оказалось для нее чем-то совершенно новым и неожиданным. Вот только время, чтобы разобраться во всем этом, категорически поджимало.
— Вы что-нибудь слышали? — тут же начала она. — Демиан уже ходил к главному инквизитору? Что-нибудь решили?
В два шага Нэш преодолел комнату, схватил ее за плечи и усадил на стул.
— Сначала ТЫ рассказывай, — довольно произнес он.
— Что рассказывать? — не поняла Лив.
— Все, — невозмутимо вмешалась Бестиара. — Во-первых, как ты умудрилась допустить, что тебя укусила змея из собственных волос?
— Ну не-е-е-ет же, кому это интересно? — простонал Нэш. — Нет, ты столько дней провела вместе с Демианом. Рассказывай же, что произошло между вами, что он сегодня просто срывается на бедной Анет? А та ему не дает проходу. Да тут скандал за скандалом на все управление.
— Нэш! — повысила голос Бес. — О таком нельзя спрашивать, мы не можем обсуждать личную жизнь наших коллег. А ты как стажер, тем более.
— А что тогда можем? — чуть не взвыл будущий инквизитор.
— Работу, — важно протянула Бестиара. — Говорят, когда такая змея кусает, то несколько дней можешь проваляться без сознания.
Нэш посмотрел так, будто его вот-вот собираются обмануть, только в чем, он никак не мог понять. Зато Лив прекрасно понимала. Бестиара уже слишком давно работала в управлении и переняла некоторые штучки у местных обитателей.
— Я пролежала всего три дня, — подтвердила Лив. — И, как видишь, нисколько этому не рада.
— Мне надо отправить цветы в больницу, — улыбнулась Бес. — Мы всегда благодарим докторов и сестер за их помощь инквизиторам. И узнать про наши расходы, возможно, за вашу вылазку придется серьезно заплатить, если лекарства…
— Не стоит.
— Почему же?
— Я не была в больнице, — призналась Лив. — Думаю, ты и сама это уже поняла.
— Как интересно, — улыбнулась Бестиара. — Но ведь кто-то же должен был ухаживать за тобой все три дня. Кто выставит нам счет? На чье имя выписать нужную сумму?
— Спрашивай у Демиана, — вздохнула Лив, понимая, что просто так это не кончится.
— Ты! — в эту же секунду раздался крик в проходе и в кабинет вошла Анет.
Никто не мог сказать, как долго она стояла на пороге и как много успела услышать, но она точно слышала про Демиана и этого было более чем достаточно. А судя по ее уставшему, немного осунувшемуся и очень злому лицу, так просто она эту ситуацию не оставит и мимо ушей подобные разговоры не пропустит.
— Ты, — разгневанно подходила она, явно решая, как лучше уничтожить препятствие между ней и предметом ее воздыхания. — Как ты вообще посмела все это сделать?
— Я ничего не делала, — попыталась оправдаться Лив.
— Не делала? Да ты специально все подстроила, чтобы оказаться в его постели! Думаешь, так сможешь пробить себе дорогу в его семью? Знаешь, сколько таких как ты сюда приходит? Думают, что найдут себе здесь теплое местечко… Но ты пошла дальше, ты решила затащить в свои сети единственного, кто на это все не покупался, решила, что можешь познакомиться с родителями, побывать в доме, а потом случайно пострадать и все — он твой? Так не бывать этому! Только через мой труп! Молись, чтобы тебя просто уволили, а не перевели