Маршалл скрылся в доме, а я переглянулись с братом.
– Ты доверяешь ему, Эйви?
– Думаю, да. Он нам помогает, без него, Тоби, вряд ли бы нам даже до сюда удалось добраться.
После предательства собственной матери сложно довериться кому-то ещё, но ему об этом знать необязательно.
Брат кивнул, задумавшись о чем-то своем, а через несколько минут вернулся Маршалл, который сказал нам проходить внутрь.
Входную дверь за собой специально не закрыли, но уже внутри мы прошли по старому коридору, и все скрылись в другой комнате, уже закрывшись.
Комната оказалась небольших размеров, но со всем необходимым. Небольшая тумба, два кресла, журнальный столик, диван и даже есть ковер.
– Переночуем здесь. Садитесь.
Мы сняли рюкзаки и присели на диван, смотря на то, как Маршалл наклонился и стал нащупывать что-то в стене.
Я заметила потайную дверцу, которую парень открыл и стал доставать оттуда несколько пистолетов.
– Запасы, – сказал он и достал ещё две таблетки кафоликона. – Немного, но может кому-то из нас пригодится.
Маршалл протянул мне и Тоби по пистолету, а один оставил себе.
– Но я не умею стрелять, – произнес брат.
– Тогда самое время научиться. Основы я тебе покажу, а меткость придет со временем.
Тоби покосился в мою сторону, и я выдала еле заметный кивок. Как бы мне не хотелось защитить и отгородить его от всей этой ситуации, но я не смогу постоянно находиться рядом, поэтому ему и правда стоит научиться защищать себя.
После Маршалл достал из тумбы две бутылки с водой и тоже отдал нам.
– Завтра нам нужно выбрать, где наберем воду, потому что без неё мы не дойдем. А пока ешьте и ложитесь отдыхать. Дежурить будем тоже по очереди, но по двое, так как время у нас до темноты ещё с запасом.
В тишине мы приступили к еде, а после Маршалл разложил диван и сказал Тоби спать первому.
– Эйви, – брат посмотрел на меня, отводя взгляд, – а ты можешь почитать мне?
Он закусил губу, словно стесняется Маршалла и такой детской просьбы.
– Конечно, – я специально взяла одну из книг. Она не особо тяжелая.
Тоби разулся и лег на диван, а я накрыла его пожелтевшей со временем простыней, которая тоже здесь оказалась.
Маршалл сел в одно из кресел и тоже прикрыл глаза. Я же несколько раз бросила взгляд в его сторону, тоже испытывая некую неловкость. Обычно читаю только, когда мы с Тоби остаемся наедине. Даже при Эллиоте ни разу не читала вслух.
Собравшись с мыслями, начала читать, а после и не заметила, как сама погрузилась в сюжет, забывая о том, где и с кем нахожусь. Минуты превратились в часы и отвлеклась лишь, когда послышался легкий кашель парня.
Я вздрогнула и тут же прекратила, замечая, что Тоби уже уснул, а Маршалл шепотом сказал:
– Извини. Не хотел тебя прерывать.
– Я уже всё равно собиралась заканчивать. Тоби уснул.
Убрала книгу обратно в рюкзак и переместилась с конца дивана на кресло по соседству с Маршаллом.
– Что случилось с вашим отцом?
Не ожидала такого вопроса, но спокойно ответила, пожав плечами:
– Он бросил нас. Записался в самоубийцы и уехал, а на следующий день мама узнала о том, что беременна Тоби.
Маршалл посмотрел на меня слишком задумчивым взглядом, наверное, размышляя и о маме, которая совсем недавно поступила почти также. Какая у нас сплоченная семья.
– А что насчет того твоего друга… Эллиот, кажется. Почему он не отправился с вами?
– У него больной отец, которого парень не смог бы бросить. Тем более, Эллиот родился в одной из общин и знает, как мир обустроен за пределами квадрантов. Он бы не хотел сюда возвращаться при любом раскладе. А что насчет тебя, Маршалл? Ты говорил, что в Архейнхоле у тебя нет ни семьи, ни друзей… Откуда ты?
– Из Самервоула, – это очень далеко отсюда. – И да, у меня действительно никого нет. Отец… я никогда его не знал, только то, что в своё время он тоже записался в самоубийцы, а мать обратилась в пожирателя, когда мне было девять.
– Мне жаль, – глупые слова, но более я ничего не могу сказать. Не знаю, что больнее – когда родитель бросает собственного ребенка или когда превращается в тварь и теряет остатки сознания.
– Ничего. Это было давно и с каждым новым днем я забываю её лицо всё сильнее, поэтому уже не так больно вспоминать об этом, – Маршалл произнес всё это спокойным голосом, но с отсутствующим взглядом.
– Как ты попал в Архейнхол?
– Захотелось сменить локацию, поэтому сначала я записался в самоубийцы, а после покинул квадрант, отправившись в Архейнхол с небольшой группой военных, которые решили поступить так же. Не все дошли.
– Сколько тебе было?
– Семнадцать. Однажды мы наткнулись на несколько ликторов и хорошо, что я выглядел старше своих лет… Но не думаю, что они забрали бы меня даже узнай, сколько мне. Я слишком стар для них. Они берут к себе, кого помладше.
Меня передернуло, когда Маршалл упомянул ликторов. Перед глазами сразу же всплыла та самая картинка с мертвым телом, раздробленным черепом и той нечеловеческой улыбкой.
– Что тебе известно о ликторах? В лесу я видела их впервые.
– Немного. Мальчиков сирот забирает правительство и готовит их: обучает владению оружием, боевому искусству и другим вещам. Их учат убивать пожирателей, но… еще я слышал, что над ними тоже проводятся какие-то эксперименты, чтобы сделать их сильнее обычного человека, – Маршалл отвел взгляд в сторону, заговорив ещё тише, – похоже, это правда, потому что то, что мы видели в лесу… Я тоже не видел ранее ничего подобного. Раздробить череп не так-то просто, особенно голой рукой.
– Они должны защищать нас от пожирателей.
– Похоже, у некоторых из них иные цели.
– Ты тоже мог попасть к ним в руки, тебе же было девять, Маршалл.
– Да, мог, но мне повезло. Хороший друг отца, тоже военный, решил скрыть факт смерти моей мамы до тех самых пор, пока я не уехал из того квадранта.
Как только человек становится пожирателем, то он считается мертвым.
– Тогда тебе и правда повезло.
Мой отец – считается мертвым, мама тоже в возможном списке, как и я. То есть если по какой-то причине у меня не получится добраться до какого-либо квадранта, а у брата получится, то его посчитают сиротой и могут отдать к ликторам. Не могу этого допустить.
– Нам нужно