Я выпила стакан воды, женщина тоже его ранее принесла вместе с тарелкой супа.
– Идем. Она проводит нас туда, где мы сможем переночевать этой ночью.
– Хорошо.
Нова с Тоби отошли не так далеко, поэтому я увидела, как она пытается что-то показать брату, указывая на дупло в дереве.
Мы же к этому моменту, пока брат в потемках старается что-то рассмотреть, остановились напротив одного из двенадцать домиков, а, возможно, их даже всё-таки побольше. Плохо видно из-за сумерек, окутавших это место. Даже свет огня уже не особо помогает.
Женщина ещё раз пропустила нас и зажгла пару свечей внутри. В этом месте не знают про электричество или оно им просто не нужно.
– Спасибо, – сказал вслух Зейн, когда та что-то показала. – Твой брат придет в течение пятнадцати минут.
Она вышла, оставляя нас ликтором вдвоем.
Дом оказался, состоящий из одной небольшой комнаты, даже чуть меньше, чем наше жилье в квадранте. Одинокий двуспальный диван и несколько других предметов интерьера. Всё.
– Можете спать с братом на диване, я посплю на полу, – спорить с ним не стала, понимая, что втроем мы точно не поместимся, да и не стала бы я спать под одним одеялом с… ликтором. – На улице в двух домах к северу отсюда есть несколько душевых, поэтому можете ополоснуться, если хотите. Но чистой одежды нет.
– Ничего. Помыться было бы отлично, – я не делала этого с момента, как мы покинули квадрант, будто целая вечность прошла.
Через пять минут женщина вернулась с тазом и свежими бинтами, поставив их на единственную тумбу, и вновь что-то начала объяснять руками. Будто между ними завязался короткий спор, потому что она покачала головой и махнула рукой на него, после вышла.
– Мэйра выглядела так, будто чем-то недовольна, – задумчиво произнесла я.
– Да, тем, что я сам себе обработаю раны.
Ликтор начал расстегивать одежду, а после и вообще снял вверх, приступив к бинтам и морщась из-за того, что кровь застыла и бинт прилип к ране.
Я отвела взгляд и отошла к дивану.
Из-за тишины тут же услышала, как изменилось дыхание Зейна, оно стало более шумным и прерывистым.
Глаза всё равно стали возвращаться к его израненному боку живота, хоть сейчас и темно. Неизвестная боль сжала моё сердце в этот миг в тугие объятия, как холодные пальцы зимы обнимают застывшую землю.
– Как так получилось, что все живущие здесь люди, немые? – задала ему вопрос, чтобы и самой отвлечься, и его.
– Мэйра всегда была такой. Она родилась с дефектом, а другим… другие люди попали в свое время в одну общину, которые любили вырывать языки, – мои глаза округлились, хоть он этого и не видит. – Сейчас этой общины уже нет, безмолвные расправились с ними. Оставшиеся сами приняли решение избавиться от языка.
– Зачем?
– Известно, что пожиратели реагируют на звуки, поэтому если вокруг тишина, то они тебя, вероятно, не заметят. Поэтому, безмолвные и живут здесь, там, куда любые другие не сунулись бы. Вдалеке от городов и квадрантов, так они остаются незаметными. Почти, – я нахмурилась, видя, как он замолчал и начал мазать рану неким раствором из блюдца, которая тоже принесла Мэйра, – кажется, что в последнее время появляются такие пожиратели, которые реагируют не только на звуки, но и запахи.
– Что? Я не слышала о таком.
– Потому что об этом пока известно только ликторам. Вирус мутирует с годами, поэтому это неудивительно.
– То есть эти существа могут нас и учуять… – повторила для себя, чувствуя, как прежний страх начал возвращаться.
– Да.
Он начал накладывать и завязывать бинты, но самому себе это неудобно делать, поэтому я встала и подошла к нему, не понимая, что вдруг на меня нашло.
– Я помогу, – спорить ликтор не стал, а я сняла тот бинт и перевязала его для начала, чтобы уже после наложить на рану, думая о пожирателях. Дела тогда весьма плохи, если пройти бесшумно мы ещё можем, то вот скрыть запахи – никак.
Я увидела, что раны от пуль у Зейна, словно уже затянулись, но такое ведь невозможно. Думая, что в плохо освещенном месте просто не видно, наклонила немного голову, однако ничего не изменилось.
– Как такое возможно? Раны не могут затягиваться так быстро, – забыв, где и с кем нахожусь, подняла глаза и практически тут же столкнулась с ним взглядами.
Атмосфера и до этого была напряженной, а сейчас будто накалилась. Его лицо теперь полностью не выражает ни единой эмоции, он только внимательно смотрит, размышляя о чем-то. Взгляд ликтора, скользнувший по мне, заставил меня внутренне содрогнуться.
Я и правда забылась.
Посмотрела на ранение ещё раз и быстро перевязала его живот, чтобы через минуту увеличить расстояние и уйти в противоположную сторону комнаты.
– Чем ты занималась в квадранте? – задал он вопрос, чтобы после вновь начать одеваться.
– Животными. Я ухаживала и лечила их.
Именно в этот момент вернулся Тоби, и из груди вырвался облегчённый выдох.
– Эйви, Нова показала мне семейство белок, – поделился брат с улыбкой на лице, – первый раз я видел их, да ещё и семейство.
– Это же здорово, Тоби.
Брат продолжил делиться своими впечатлениями, а я разложила диван, после сказала ему, что мы идем ополаскиваться, чему он также обрадовался.
Мы ждали друг друга, пока один помоется и его место займет другой. Простая техника безопасности, которой мы иногда пользовались в Архейнхоле.
Я даже позволила себе минутную слабость и постояла под прохладными струями воды душа, ощущая, как каждая капля мягко скользит по моему телу, смывая все тревоги и заботы, оставшиеся за пределами этого места.
Мысли вновь вернулись к тому, что недавно мы пережили с братом и к маме, оставившей нас. Интересно, они ещё с Кларком живы? Если да, то насколько не повезло им? Где они сейчас? Уже в Гристоуне?
Глава 21
Ещё вчера я заметила, но не придала никакому значению, отсутствие у жителей этой общины огнестрельного оружия, а при свете дня теория подтвердилась.
Вижу только лук, стрелы, топоры и ножи… Видимо, они даже пистолеты не используют, чтобы не привлекать внимание.
Мы уже вышли из дома, в котором провели ночь и стоим на том месте, где вчера был костер. Наверное, сегодня я впервые нормально выспалась за то время, что мы находимся за пределами квадранта.
Я вижу, как к нам идет Мэйра в сопровождении двух других женщин.
Она вновь обращается к Зейну, показывая что-то на руках, и парень отвечает ей. Мы с