— Верно. В нашем секторе всего две обитаемые планеты. Столицей является Аэлла-2, а население всего сектора менее 2-х миллиардов. Только подумайте, на Марсе живет более чем в двадцать раз больше людей!
— Но ведь есть еще одна Аэлла?
— Есть, это Аэлла-1. Там находится научный центр и туда никому нельзя прилетать, чтобы не мешать ученым.
Эмили фыркнула в третий раз, так вот как это теперь называется? Нельзя мешать ученым?
— Давайте назовем все остальные сектора нашей Федерации, кроме Армстронг и Сол. Какие вы знаете?
— Гагарин! Мои родители приехали с Кандидата, — это опять девочка в белом, взглянув на нее внимательнее, Эмили разглядела едва заметные зеленые пятна, на руках и за ушами — отличительную черту выходцев с этой планеты.
— Икар!
— Хель!
— Правильно говорить не Хель, а Терминус, — поправила учитель, — наша Федерация разбита на пять секторов, каждый из которых имеет собственное правительство, парламент и законы. Какой сектор является самым крупным, после Сол?
Дети знали, что это Икар. Далее последовал рассказ учителя про планеты сектора. На экране мелькнули Либанза и Флостон, обе находились в одной системе и являли собой контраст жизненного уровня Федерации. Кошмарные условия на Либанзе, которую так и не смогли терраформировать, летающие города под куполами, суровая атмосфера, отсутствие сколь-нибудь значимых источников доходов. И супердорогой курорт, с тщательно воссозданным климатом и животным миром Земли, где стоимость жизни за одни сутки была больше, чем житель Либанзы мог заработать за всю жизнь. Воистину, блеск и нищета Федерации находятся в одном месте. И это система Лаланд.
Впрочем, там же была вполне благополучная Альдея, где проживало более двух миллиардов людей. Гуманитарные поставки продовольствия с Альдеи позволяли выживать населению Либанзы, хотя Эмили считала, что надо их окончательно эвакуировать и прекратить это навсегда.
Затем учитель вскользь упомянула Элекбу, сказав, что там тюрьма для нехороших людей, и всех, кто будет плохо учиться, отправят именно туда. Далее шел рассказ о Кебрион-1 и Кебрион-2, негласные столицы технической и творческой интеллигенции. Они были спутниками газового гиганта Кебрион, где располагалась вторая Кольцевая фабрика, производящая Холодное топливо для межзвездных кораблей. Знаменитая Академия искусств имени Гобера, альма-матер всех звезд развлекательных каналов находилась на Кебрион-2. Обычно Эмили не любила эту публику, но среди них встречались приятные личности. Например, тот случайный роман во время отпуска на Флостоне!
И наконец, был долгий и обстоятельный рассказ о секторальной столице, планете Сиберия. Где всегда было холодно (от -4, до -60), где люди купаются в ледяных озерах, где у всех густые, пышные и длинные волосы. В этот момент учитель посмотрела на Эмили. Да, ее пышная светловолосая причёска однозначно указывала на коренную сиберийку, но Эмили не слушала педагога, она опять мысленно вернулась к разговору с Мирабель.
***
— Так вот, ты в списке! Ты в лонг-листе F!
— Гранда инфинити! Ты точно знаешь?
— Точнее некуда, Эмили! Я сама его готовила.
— Оо… Я уже думала, что навсегда застряла в H.
— Да уж, твоя история наделала шороху. Хотели все списать на ошибку контролера. Задачей поверенного было найти изъян, убедить ваш искин в нелогичности решения и заставить отменить. Но он не дал себя одурачить, и даже загрузил свои логи Центральному контролеру. Мухлевать, находясь на прицеле у Большого Мозга, как ты понимаешь, становится уже опасно. Можно упасть на песок[1].
Этого Эмили не знала. Ее, ожидаемо, не утвердили в должности, однако она была морально готова выслушать, что все это будет оформлено как стажировка. К таким ухищрениям прибегала Дирекция по персоналу, когда надо было отыграть назад. Тщательно готовилась к этому разговору, готовилась торговаться, по итогам стажировки она должна стать J-ранга и с внесением в кадровый резерв I. Это было бы хорошим карьерным шагом. Далее — перевод в другой филиал с повышением в должности, и прощай этот ужасный эпизод.
Но все пошло совсем не так. Во-первых, подноготная попала в новостные каналы. Отличился #StarVoice, репортеры которого были на удивление хорошо осведомлены о происходящим, и спустя пару месяцев опубликовали детальное расследование действий служащих UCS. Во-вторых, в игру вступила ДСР (дирекция спасения от репортеров), где решили, что снег на холме не спрятать[2], необходимо наградить героев. Героем назначили, разумеется, главного энергетика, который получил неплохой пакет акций в качестве премии, медаль за храбрость от правительства Армстронга, и минуту славы на федеральных каналах. Но уже через полгода его командировали в Хель, чему Эмили была откровенно рада, напыщенный индюк ее раздражал.
А вот с ней случилось нечто неожиданное. Нет, не было ни премий, ни чествований как спасительницы. Центральный офис тихо и буднично утвердил решение контролера, и в строгом соответствии с уставом, применил пункт о нештатной ситуации, что позволяло назначение снизить на два ранга, с F до H. Что и было сделано. Данный ранг подразумевал должность руководителя департамента, и это также не заставило себя ждать, был создан департамент исследований низких температур, который и вверили в руководство Эмили. Ей было поручено всесторонне исследовать произошедшее, разработать методы, реализовать шаги, составить протоколы, подготовить инструкции. Об этом тоже написали федеральные каналы, подчеркнув социальную ответственность Корпорации (ДСР зря лапшу не кидает[3]), выделили полномочия, бюджет и… забыли. Поначалу Эмили радовалась, но затем поняла суровую правду: в интересах Корпорации, чтобы эта история более нигде никогда не всплыла, а значит ей предстоит сидеть в лаборатории до конца жизни.
— Кто же мой поручитель?
Поручитель был обязательным элементом твоего появления в листе, но им не мог быть директор твоего филиала. Для этого проходило множество стажировок, где надо было понравиться хоть кому-нибудь. В департамент Эмили постоянно просились на стажировку, для низких рангов это был бриллиант в песке[4], она увеличивала КР (коэффициент разнообразия), хотя и не повышала СЦК (соответствие целям корпорации). Сидеть в лаборатории существенно приятнее, чем работать на фабрике.
Но ей самой пойти на стажировку оказалось не просто. Она писала регулярные письма, посещала корпоративы сектора и оплаченные курорты, благо H-ранг позволял уже многое. Но пока ничего…
— Ты не поверишь! — Мирабель сделала таинственное лицо, оглянулась по сторонам, приблизилась и продолжила тихим голосом: — я бы сама не поверила, если бы меня не назначали исполнителем по ведению листа…
Мирабель сделала паузу, достойную выпускницы Гобера, и продолжила:
— Тебя внес А-офис!
Теперь паузу безмолвия предстояло явить