***
Светолет был подан на посадку. Человечество пять веков осваивало космос, но до сих самой сложной задачей был взлет с планеты в космос. Плотная атмосфера Новой Селены позволяла это делать с помощью прямоточных реактивных двигателей, где рабочим телом выступала сама атмосфера. Мощные лазеры на поверхности, питаемые термоядерным реактором, разогревали газ в камере корабля до тысяч градусов, что давало реактивную струю, достаточную для взлета в верхний слой атмосферы. Там разгонная ступень отстыковывалась, и далее корабль летел уже с помощью обычного химического реактивного двигателя. Взлет выглядел очень красиво: десяток мощных лучей когерентного света сходились в одной точке, где на вершине реактивной струи корабль стремительно летел вверх. Благодаря этому его и назвали светолетом. Через некоторое время мощность наземных лазеров начнет слабеть, и в игру вступят «светлячки» — дирижабли, барражирующие на высоте около 8 километров, несущие лазерный прожектор, которые и доведут светолет до верхней точки атмосферного полета, где произойдет расстыковка с разгонным модулем. Модуль посадят назад, на космодром, где он будет ждать нового взлета. Все это Эмили выслушала в виде очередной лекции, после того как педагоги рассадили детей в салоне, и пока светолет неторопливо двигался на стартовую площадку. Сам взлет прошел буднично, но вызвал бурный восторг у детишек.
«Это не совпадение… я нужна им… именно я. Но зачем?» — эти мысли пришли в голову Эмили, когда светолет пересекал верхнюю часть атмосферы, и за огромными панорамными иллюминаторами виднелись ярко-алые облака.
Эмили хотела думать, что она талантлива, и это заметили в А-офисе… но, увы, талант — не редкость. Есть только одно событие в ее жизни, значимое настолько, что это вспомнят при случае, а именно — Волна холода. «Получается там, на Клондайке, случится то же самое», — озарение подстегивало мысли Эмили, — «Но антициклон не может произойти на станции. Хотя, на Новой Селене тоже так думали, но случилась неожиданность… Неожиданность! Случилась неожиданность, и я справилась… это что получается, я — лучший специалист по неожиданностям?»
Светолет, наконец, вышел в космос, началось неспешное орбитальное движение в сторону станции. Там предстояла пересадка на рейсовый пассажирский корабль, который совершит серию прыжков до Столицы. На время каждого прыжка люди погружаются в глубокий сон, чтобы спастись от Удара Хаоса. Далее следовало пробуждение, корабль на сутки причаливал к станции для зарядки прыжковых двигателей. Люди в это время могли поесть, погулять на станции и выспаться… да, да, выспаться — глубокий сон не является заменой сну обычному, рассказывал учитель детям. Нам предстояло совершить прыжок на Кандидат, затем на Бадакшаан, затем на станцию Марс-8. Столица, в отличие от иных планет, имела много космических станций для старта и финиша варп-прыжков. Каждый прыжок, вещал учитель, проходит за 1-3 стандартных суток, и еще сутки на зарядку, итого весь полет займет 10 суток. Эмили знала, что зарядить двигатели можно и быстрее, все-таки она работала в корпорации USC, главном производителе прыжковых двигателей для человечества. Остановка на сутки нужна была для людей, Удар Хаосом не проходил даром даже в глубоком сне, необходимо было отдохнуть и развеяться. И, разумеется, каждая станция предлагала широкий спектр услуг для космических путешественников: от изысканных ресторанов, аттракционов, до казино и более острых развлечений, таких как гладиаторские бои, гонки, стандартные и нестандартные сексуальные утехи. Среди незаконных удовольствий обычно присутствовали салоны нейростимуляции и разнообразные притоны. Чем больше эмоций будет выплеснуто, тем легче пройдет следующий прыжок.
«Корпоративные менеджеры думают одинаково. Нужен лучший специалист по продажам, мы составим список сотрудников, отсортируем их по количеству проданных двигателей, реакторов и иных агрегатов. Если вам нужен специалист по неожиданностям, то что мы делаем? А тоже самое! Составляем список, и видим там одно имя — Эмили, а в графе количество — единица», — Эмили представила кого-то из А-офиса, получившего подобный отчет и рассмеялась.
«Если так, то получается, что я могу диктовать им условия? Наглеть конечно не стоит, но кое-что я обязательно потребую!»
_____
[1] Марсианская поговорка, означает сесть в лужу, попасть в неловкое положение.
[2] Поговорка жителей Сиберии, аналог «Шила в мешке не утаить».
[3] Марсианская поговорка, аналог «Зря хлеб не ест».
[4] Пословица жителей планеты Аэлла-2, аналог «Лакомый кусочек».
Глава 13. Интервью с Кейлой Арнольд
Столица. Сектор Сол
Март 08, 2523 г.
— Всем привет, наши дорогие подписчики. Вы на канале #StarVoice, сегодня с вами я, прекрасная Ханни Спарк. Вместе со мной многоуважаемая гостья: Кейла Арнольд, научный руководитель станции Клондайк и глава биоинженерной лаборатории. Здравствуйте, Кейла!
Кейла Арнольд:
— Добрый вечер.
Интервью снова велось по ансиблю, Ханни все еще находилась на Марсе, поэтому интерьер был тот же, но наряд изменился на ковбойский стиль: белая блуза, жилетка, расклешённые джинсы. В глаза бросалась натуральная ткань, что являлось признаком роскоши. Но, начав работать в #StarVoice, Ханни уже могла себе это позволить.
Ее собеседница не могла похвастаться модой, одежда была сугубо утилитарной: черный лабораторный халат и белая косынка, полностью скрывающая густую сиберийскую прическу. Находилась Кейла в своей лаборатории, на Новой Селене. Обзорные окна позади нее давали восхитительный вид на закат: огромные багровые тучи висели в небе.
Ханни:
— Мне так приятно познакомиться с вами, Кейла. Ведь, знаете, я о вас абсолютно ничего не слышала. Сейчас это большая редкость, встретить человека, который ни разу не засветился в светской хронике. Можете что-то рассказать о себе?
Кейла Арнольд:
— Ничего удивительного нет, что мы никогда не встречались. Я вела достаточно уединённый образ жизни на Сиберии, где я и родилась. И если ты родилась в секторе Икар и выбрала себе путь как биоинженер, ты поступаешь в Альдейский университет, который я и закончила. Кроме этого, я, как настоящая сиберийка, поступила еще и на военную кафедру. После выпуска прошла стажировку на Бадакшаане, и уже по окончанию нее была зачислена на службу в научно-исследовательский флот Земной Федерации. Последние годы я возглавляла кафедру экспериментальной биоинженерии в Кабатанском институте планетарных