– Вы ещё, мать вашу, кто такие? – проговорил ещё один ликтор, когда я рывком поднялась на ноги и увеличила дистанцию, на ходу доставая пистолет и выстреливая, прорезая тишину леса и заставляя птиц взмыть в небо.
Он остановил пулю очередным замахом топора!
Мои глаза расширились, и я сделала ещё два выстрела, которые он также остановил топором.
Что за черт? Что у него за способность…?!
Этот ликтор усмехнулся, явно забавляясь моей реакции.
Мысли стали метаться между собой, и я приняла решение за секунды.
Выстрел. Его очередная немыслимая остановка пули.
Выстрел. На это раз в ногу.
Выстрел. В руку.
И ещё один выстрел. В ступню.
И я почти никуда не попала, лишь задела ногу, замечая каплю крови на белой форме.
И это не я плохо стреляю, а он слишком быстрый.
Незнакомец усмехнулся, подкинув в воздухе топор и… Он собирался метнуть его в меня, только в последний момент уклонился от ножа, летящего в него со стороны.
Лезвие также вошло в ствол дерева.
Выстрел. Последняя пуля, которая задела его плечо.
Он поморщился, когда Ашер кинулся в его сторону, собираясь нанести удар, от которого первый слишком легко и очень быстро отклонился.
– Вы такие медленные, – услышала я.
Ашер медлить не стал, решив сразу нанести серию ударов, чтобы попасть хоть раз. Ведь ему достаточно того самого одного удара. Правда, от всех этот ликтор отклонился.
Он пустил в ход топор, использовав его в качестве оружия, двигаясь слишком быстро, словно в танце со смертью.
Замах.
Уклон Ашера.
Тут же ещё один замах, и очередной уклон.
Третий замах. Ашер оступился и лезвие топора царапнуло его лицо, когда я достала нож, намереваясь его метнуть.
– Думаю, это несильно испортило твое лицо, – проговорил тот, усмехаясь и следом обращаясь ко мне. – Ну, же, попробуй метнуть. Чего ждешь?
Ашер атаковал в тот момент, когда я взвела руку, собираясь это сделать, но боясь задеть другого ликтора.
Чёрт! Слишком быстро.
Незнакомец замахивается в очередной раз, и Ашер делает обманный маневр, жертвуя своей рукой, когда топор наносит глубокий порез, чтобы в следующее мгновение врезать ему единственный раз прямо в челюсть.
Сила удара такая, что тот отлетает на несколько футов, падая прямо на землю и выпуская из рук топор.
Кровь тут же потоком вытекает из его рта, а челюсть перекошена. Ликтор даже не сразу может сориентироваться, выплевывая кровь и отползая назад, стараясь рассмотреть приближающегося Ашера.
Возможно, он не сразу распознал в нем себе подобного.
Незнакомец тянется за топором и сейчас его действия слишком медленные.
Ашер ногой отпихивает от него топор и останавливается напротив него, нависая сверху.
Я вижу страх и панику в глазах другого ликтора, а Ашер произносит:
– Думаю, это несильно испортило твою челюсть.
Тот пытается что-то сказать в ответ, но у него выходит лишь неразборчивое бормотание, когда кровь так и продолжает вытекать.
Ещё один удар. Уже последний.
Я успеваю на мгновения закрыть глаза, видя, как он проламывает ему череп.
Тишина.
Открываю глаза и смотрю на Ашера, который отходит от мертвого ликтора и подходит ко мне, загораживая собой его тело:
– Раны?
– Нету, – ответила я, замечая, что у него помимо двух этих ран есть ещё одна в районе живота. Тоже порез, но не такой глубокий, как на руке. – Нужно обработать.
Он кивает, и мы отходим немного в сторону, где Ашер снимает сначала с себя куртку, а после и кофту, садясь передо мной на ствол дерева.
То, что на руке – выглядит совсем ужасно. У Ашера тоже оказалась аптечка, которой я воспользовалась, чтобы зашить его, стараясь отвлекать его вопросами в этот момент:
– Что у него за способность была такая?
– Скорость реакции, – процедил Ашер сквозь зубы, когда я сделала очередной стежок. – Давно я не встречал кого-то подобного.
– Я даже не знала, что такое существует.
– Существует, только их очень мало.
Очередной стежок и мой новый вопрос:
– Думаешь, выстрелы кто-нибудь услышал?
– Будем надеяться, что нет. И что их нескоро схватятся.
– Почему они были все вместе? Какое-то важное задание?
– Вероятно, тут правила отличаются, как и цвет формы. Скорее, их просто отправили проверять территорию.
Я закончила и обработала порез на лице, когда Ашер взглянул прямо на меня, из-за чего испытала то самое странное чувство в груди.
Собралась отстраниться, когда он неожиданно перехватил мою руку, сжав несильно пальцы и… поднес их к своим губам, чтобы коснуться легким поцелуем.
– Спасибо.
– Да не за что, – отозвалась я тихо и опустила взгляд, когда странное чувство только усилилось. – Уходим?
Ашер отпустил меня и кинул взгляд мне за спину, где остался труп ликтора. Мне не понравился его взгляд.
– Есть одна идея, – он встал и направился к другому ликтору, которого убил самым первым. – Похоже, что они не узнали меня. И это хорошо. Думаю, что здесь меня даже со шрамом никто не узнает.
– Ты хочешь переодеться в его одежду?
– Именно. Размер должен подойти, – Ашер начал снимать с него одежду. – Это будет проще, чем если мы все проникнем в одежде военных.
– Думаешь, там будут ликторы?
– Я уверен в этом.
Он полностью раздел ликтора и начал снимать с себя штаны, чтобы через пять минут полностью одеться в белоснежную форму ликтора, которую в некоторых местах пришлось почистить от свежей крови. Только обувь пришлось стащить с того последнего из-за того, что это не подошла по размеру.
Я взглянула на него, узнавая того самого Ашера… дьявола.
Он надел перчатки и сжал несколько раз кулаки, привыкая к ним. После забрал оружие, которое у них было, кроме топора, и что-то отдал мне.
– Пойдем так. Если попадется кто-то ещё, то это их на нужное время собьет с толку.
Я выдала кивок, понимая, что я буду в роли… не знаю кого? Самой себя? На меня никто и не обратит внимание при виде ликтора.
Глава 14
Видеть Ашера в этой форме жутко. Слишком уж он хорошо вживается в роль. Слишком легко эта маска ликтора на него накладывается.
Даже двигается он сейчас иначе, с какой-то зловещей грацией, каждое движение выверено и полно скрытой угрозы. В глазах пляшет холодный огонь, и от этого взгляда по спине пробегает неприятный холодок.
Мы идем ещё некоторое время, когда солнце начинает постепенно скрываться сначала за облаками, а после и за горами.
Когда доходим до определенного места, то ликтор останавливается и смотрит по сторонам.
– Это здесь, да? Там, где мы должны встретиться?
– Да. Давай, пройдемся, –