Револьвер так и остался внутри, а затем послышался хлопок. Кажется, мой артефакт попросту взорвался внутри черепа чудища. Тварь дрогнула, взбрыкнув и откинула голову назад. Я же, не в силах удержаться, попросту скатился с неё, упав сначала на одно из щупалец, а затем и вовсе растянулся на асфальте. Ушибся знатно, но времени ждать не было. Тут же вскочил на ноги и шипя от боли отбежал в сторону, чтобы не попасть под атаку щупалец — монстр всё ещё бился в судороге.
Только при взгляде со стороны я осознал насколько эта тварь была огромной. Исполинская голова спрута возвышалась на пять метров, щупальца протянулись во все стороны. Два толстенных отростка, каждое толщиной с бревно, обхватили проезжавший мимо автомобиль и сейчас, сжимая его, едва не разорвали пополам. Человек, сидевший внутри, вопил так, что было слышно по всей улице.
Ещё одно щупальце снесло пару столбов и разрушило стену стоявшего рядом дома. Оно извивалось внутри, видимо, в поисках жертвы, пробиваясь сквозь деревянные перекрытия.
— Твою же мать… Да как же убивать таких монстров? — протянул я.
Тварь, даже несмотря на смертельную рану, явно не собиралась угомоняться. Оружия у меня не было — одно из щупалец унесло мой палаш, револьвер и вовсе потерян. Я был с ног до головы залит её кровью. И как продолжать сражение?
Я стоял посреди улицы, в любой момент ожидал, когда на меня нападёт очередное щупальце. Одно обидно, что до головы будет добраться непросто… Но нападения не последовало.
Монстр всхрапнул в последний, раз, его щупальца стали съёживаться и подтягиваться ближе к голове.
Неужели всё⁈
Тут кто-то похлопал меня по спине. Я едва не подпрыгнул на месте. Резко развернувшись, занёс руку для удара, но встретил округлившиеся глаза крепкого мужика в щегольском костюме.
Мужик был крепкий и явно бывалый, поэтому увидев мою позу лишь рассмеялся.
— Ну ты, парень, дал! Ты эту тварюку сам, что ли, убил? Никогда раньше такого не видел. Этот монстр какого уровня? Красного?
— Разве я убил? — тяжело дыша, спросил я, ошалело глядя на мужчину.
— Ну да, я сам видел, как ты у него на голове гарцевал, а никого другого там и не было. Ты, конечно, очень отчаянный. Я бы туда не полез.
— Ага, — переводя дыхание, кивнул я, оглядываясь по сторонам.
Судя по всему, очутился я на одной из центральных улиц города. Кажется, мы с Дмитрием вчера здесь проезжали. Если ничего не путаю, в паре кварталов отсюда лавка дяди Бо́риса, а ещё чуть дальше, через два квартала, находится гостиница, где остановился Дмитрий. Я развернулся в противоположную сторону и сразу же увидел бирюзовый дом с синей крышей, принадлежащий Мартынову.
Вот жеж! Из окон домов уже высовывались люди, пытаясь понять, что произошло и почему поднялся такой шум. Зеваки выбегали на улицы, глазели, показывали пальцами на распластанную тушу спрута. А самые смелые подошли ближе, рассматривая щупальца твари. Кто-то из них принялся тыкать в чудище палкой — идиоты, а если оно ещё живое?
— Вот, люди добрые, смотрите — настоящий герой! — заголосил здоровяк, снова хлопнув меня по плечу. — В одиночку такую тварь завалил! Ты, парень, наверное, крутой охотник или паладин? — спросил он, оглядев меня с ног до головы.
Выглядел я, признаться, так себе. Мало того что костюм не первой свежести, так ещё и был весь с ног до головы залит кровью твари. По правой щеке что-то текло — то ли моя кровь, то ли слизь монстра.
Я оглянуться не успел, как улицы заполонили представители закона. Причём явились они с такой скоростью, словно материализовались из воздуха. Констебли, словно муравьи, сновали по улице — кто опрашивал прохожих, кто отгонял зевак, что, как на пожар, сбежались поглазеть, выстроившись полукругом на безопасном расстоянии. Один из офицеров направился и к нам.
— Что происходит⁈ — раздалось неподалёку. — Что творится в моём городе⁈
Мужчина, который до этого хлопал меня по плечу с явным энтузиазмом, рванул к появившемуся толстячку с пышными усами в чёрном фраке. Тот стоял, уперев руки в бока, и гневно озирался вокруг, будто тварь из разлома лично оскорбила его фамильную честь.
— Господин Слуцкий! Господин Слуцкий! — замахал руками здоровяк. — Я всё видел! Присутствовал! Был, так сказать, непосредственным свидетелем!
— Гончаров, — поморщился толстяк, будто проглотил кусок лимона, — вы, как всегда, в самом центре всех событий. Тут как тут.
— Я же мимо проходил, Алексей Павлович, — произнёс здоровяк, потупившись.
Переведя дух, я лихорадочно высматривал, куда бы мне деться отсюда, не привлекая лишнего внимания к своей персоне.
Тем временем Гончаров подскочил к толстяку — Слуцкому, который, судя по всему, был каким-то важным чиновником в местной администрации.
— Представляете! — распевался соловьём здоровяк, размахивая руками так широко, будто собирался взлететь. — Прямо посреди города появилась ТВАРЬ! Я сам видел, ей-богу! А тут как появился этот парень! — здоровяк поискал меня глазами, а затем указал пальцем прямо на меня. — Только я хотел сбежать, а тут он! Как спрыгнет твари прямо на голову! Истинный зверь! Настоящий воин! Тут бы весь город разнесло, если бы не он вмешался! — продолжал восторженно описывать здоровяк, захлёбываясь словами. — Всю спину твари выпотрошил!
— А где у неё спина? — удивился толстяк, искренне озадаченный анатомией потустороннего создания.
— Ну, в смысле, на голову и как давай своим мечом её колотить! — здоровяк изобразил рубящие движения, чуть не зацепив стоящего рядом констебля. — В общем, победил он тварь и спас немало душ и наш город! Здесь, уважаемые, прямо перед вами — настоящий герой, рекомендую!
Вот же ж… Признаться, больше всего я опасался, что кто-то свяжет появление твари со мной, на меня повесят все разрушения, произошедшие в городе. А тут меня решили героем записать. Хотя, честно говоря, это меня не слишком радовало — внимание властей мне сейчас ну совсем не нужно
— Ну-ка, парень, подойди сюда! — жестом подозвал меня толстяк.
Вот теперь точно сбежать не удастся… Я выпрямился, расправил плечи, придав лицу выражение почтительной уверенности, и направился навстречу представителю власти.
— Кто таков? — спросил он, оглядев меня с ног до головы так внимательно,