И тут, как выяснилось, у нас намечалась разная программа. Если теперь была привязана к Дарту, как его личная ученица, то Эстер и Илии предстояло завтра отправиться на общую тренировку по адаптации к темной магии. Причем, на нем собирали как высокородных, по поведению неблагородных, так и простолюдинок, которые заранее ощущали себя грушами для битья.
Илия давилась бутербродом и заранее страдала, зато на лице Эстер я видела угрюмую решительность. У девы с зонтиком явно были припасены сюрпризы. Но она и не подозревала, что главным сюрпризом их слаженного дуэта была я.
71
***
О желании понаблюдать за общей девичьей тренировкой я и сообщила Дарту, когда он зашел за мной рано утром. К слову, принес комплект мужской одежды, так что мне даже не пришлось расчехлять джинсы. А вот снять с его лица маску мне безумно хотелось. Туманная дымка нервировала. Она постоянно перемещалась и создавала эффект лица, которое съели.
— Кхм… — Дарт натурально поперхнулся, когда я предельно откровенно раскритиковала его маску. — Знаешь, обычно девушкам нравится теневая завеса. Они чувствуют ее силу.
— А я чувствую, что пора завтракать. Это место словно вытягивает из меня все соки, и от этого я постоянно хочу есть.
И тут я не преувеличивала. Такой голодной я себя не ощущала даже во время модных шоу, когда приходилось демонстрировать одежду несколько дней подряд.
— Это из-за замка. Я заметил, что вы ему понравились.
— А-а-а… Меня сочли съедобной и теперь хотят съесть?
— Да сколько можно?! — Дарт в сердцах швырнул одежду на пол и шагнул ко мне. — Никто не собирается вам вредить! Все теневые леди…
Я наставительно вскинула палец вверх:
— Я не все.
— Мечтают здесь находиться.
— Даже в кошмаре не приглючивалось.
— У вас все равно нет выбора.
— Отчего же. Выбор есть всегда. Хотела бы — давно бы сбежала, как та же Мариса. Фокус в том, что я не уверена, что там будет лучше, чем здесь. На территории замка хотя бы только зубастые собачки из порталов выбираются, да кексики отравленные подбрасывают, а за оградой меня в самом деле могут сожрать и не подавятся.
— Подавятся, — предельно серьезно объявил Дарт. — Вы мне временами поперек горла.
— Тогда зачем вы за мной таскаетесь? И только не говорите, что в этом ваш долг и великое предназначение. Что? Зачем. Вы. Здесь.
Последние слова я произнесла, стоя на цыпочках и пристально всматриваясь в маску. Её дымка была так близко, что казалось, я вот-вот смогу рассмотреть сквозь нее настоящее лицо.
Ближе. Ещё ближе.
Нет, на такой эффект я просто не рассчитывала. Видимо, безликость Дарта смазала границы между нами, поэтому я просто не подумала.
И очень удивилась, когда он меня поцеловал.
Точнее, я подпрыгнула на месте не хуже Кляксы, отталкивая мужчину от себя. И он тут же отпустил, чтобы замереть в двух шагах памятником вселенского негодования.
— И что опять не так?! Вы сами этого хотели!
— Вообще-то, я хотела взломать вашу маску. То есть рассмотреть вас сквозь завесу.
Оу…
Когда Дарт открыл лицо, мне сразу стало максимально неуютно. Спорить с тем, кого не видишь, намного проще. Для местных девушек теневая маска являлась символом магической мощи, которую только что упоминал Дарт, для меня же она в первую очередь была неудобством, ограничивающим общение.
— Смотрите! — то ли предложил, то ли приказал он.
— Знаете, а мне что-то и не хочется.
— Трусиха.
— У всех свои недостатки.
Я в самом деле трусила. Просто Дарт долгое время скрывал свое лицо, и я немного подзабыла, какие у него правильные, словно из камня вылепленные черты. А когда он вот так поджимал губы и смотрел исподлобья, то хотелось закутаться в покрывало и сказать, что я в домике.
72
Тьму, выбравшуюся из ванной комнаты, я сначала и не заметила. Спохватилась только, когда она начала по мне карабкаться, облепляя, словно комбинезон.
— Дарт, что это?
— Знаете, даже и отвечать не хочется. Я к вам со всей симпатией и заботой, а вы от меня решили защититься и призвали на помощь тьму этого замка.
— Как?.. — только и смогла выдохнуть я.
— На правах темной леди, — ответил Дарт после некоторых колебаний, мне даже показалось, что он хотел сказать другое. — Знаете, я не желаю быть рядом, когда используете эту же силу, чтобы меня ударить.
— Но я не собираюсь вас бить!
— Целоваться со мной вы тоже отказываетесь.
Мужчина сложил руки на груди, демонстрируя максимально закрытую позу.
— А если я вас поцелую, тьма уйдет? — жалобно протянула я, потому что одними коленями субстанция не ограничилась, а начала подбираться к моей груди.
Так что у меня в самом деле были все шансы оказаться в защитном комбинезончике, который еще фиг снимешь.
— Я могу убедить тьму, что вы не в опасности… — вкрадчивый голос Дарта прямо-таки намекал, что он что-то задумал. — Но мне потребуется ваша помощь.
— И какая же?
— Для начала устоять… — и Дарт шагнул ко мне, — на месте.
— Поверьте, я очень стойкая девушка, — уверенно произнесла я.
Но руки в замок за спиной все-таки сцепила. Это чтобы не коснуться Дарта, явно пытавшегося заглушить все вокруг своим тестостероном.
— И смелая?
— Вы даже не представляете насколько.
— Тогда вам придется постараться расслабиться, пока я буду вас целовать.
— А это еще зачем?
— Тьма должна почувствовать, что я для вас не опасен. Что вы мне доверяете.
— А другого способа ее прогнать разве нет?
— Есть, но мы сейчас сделаем вид, что я его не знаю.
И этот невозможно нахальный мужчина в самом деле меня поцеловал. Сначала едва касаясь губами, словно опасаясь, что я снова его оттолкну, но стоило мне приоткрыть рот, как поцелуй сделался глубже и