Монахов, имеющих магические способности, было двое – бритоголовый молодец и старик бомжеватого вида. Ими сразу же занялся Иннокентий.
Охранников в черных беретах оказалось шестеро, все они были вооружены автоматами Калашникова десантного образца, пистолетами и гранатами, поэтому бой с ними длился дольше, пока бойцам Георгия не удалось загнать их в дальний конец подземелья и нейтрализовать с помощью дымовых шашек.
Иннокентий и сам Георгий в это время покончили с колдунами, охраняющими дверь в бункер, где хранился Лик Беса. Да, у них было свое оружие – трезубцы и посохи, плюющиеся сине-фиолетовыми молниями, но против волхва и Витязя они оказались бессильны.
Георгий, буквально исчезая в воздухе – так быстро он перемещался, достал в конце концов бритоголового молодца, а Иннокентий отразил выпад старика таким образом, что молния разряда, сорвавшаяся с посоха, вернулась обратно к владельцу магического «излучателя» и ужалила его в глаз.
После этого Иннокентий занялся «разминированием» колдовских заклятий, охраняющих вход в бункер, и это зрелище оказалось не менее впечатляющим, чем сражение белого и черного магов.
Все пространство подземелья с рядами колонн вдруг заполнилось сверкающим серебристым туманом, который собрался в летающие извилистые струи, и эти струи начали с визгом гоняться за людьми и жалить их, как змеи. К счастью, Иннокентию удалось сотворить нейтрализующее заклинание, дым рассеялся, хотя одна из туманных «змей» «укусила»-таки бойца в камуфляже. Он упал, парализованный. Но Иннокентий быстро привел его в чувство, и трагедии не произошло.
– Теперь ваша очередь, – отступил в сторону волхв, тяжело дыша.
Георгий дал команду, и его подчиненные сначала расстреляли телекамеры на колоннах, потом амбразуры с торчащими оттуда стволами пулеметов, и последней – дверь в бункер.
Отряд ворвался в помещение, и лучи фонарей выхватили из темноты тумбу постамента с лежащей на ней плитой Врат, олицетворяющей вход в преисподнюю Морока, откуда он время от времени поднимался в мир Земли.
Один из бойцов авангарда с любопытством приблизился к постаменту, разглядывая странный объект. Георгий окликнул его, пытаясь остановить, но отреагировать на предупреждение парень не успел.
Выпуклое, источающее зеленовато-синеватое свечение изображение морды апокалиптического Зверя на плите Врат вдруг приобрело жизнь и объем, метнулось к бойцу текучей тающей струей, и он вспыхнул, как свечка, загорелся, закричал, падая на пол и начиная кататься с боку на бок. Иннокентий подскочил к нему с кругляшом Янтры, крикнул:
– Огнь, упади!
Ядовито-желтые и зеленоватые языки пламени погасли, но тело бойца продолжало дымиться, а потом на глазах обескураженных свидетелей драмы начало рассыпаться в пепел.
Владислава со слезами на глазах спрятала лицо на груди Ильи. Что-то прошептала Валерия. Мужчины молчали.
Георгий шагнул к постаменту с плитой, толкнул воздух ладонью, и невидимый тугой удар отбросил колеблющуюся зыбкую струю к плите, вогнал ее в прежние границы выпуклой морды Зверя. Георгий присел на корточки над продолжавшим дымиться телом бойца, точнее, над горкой пепла, повторяющей форму тела, проговорил глухо:
– Сашка… я же вас инструктировал…
– Время! – незнакомым «металлическим» голосом произнес Иннокентий. – Наверху началась тревога! Сейчас здесь будет «Стикс». И кое-кто еще.
– Уходим, – поднялся на ноги Георгий. – Данила, раскладывай на плите свой крест.
– А он… этот гад… нас не сожжет? – неуверенно спросил Максим.
– Это была последняя «мина», – буркнул Илья. – Саша разрядил ее… ценой жизни.
– Начинай, – мягко подтолкнул Данилу к жуткой плите Иннокентий.
Художник очнулся, достал из рюкзака холщовый мешочек с дощечками рун. Было видно, что он не уверен в своих силах и побаивается морды Зверя, которую то и дело передергивали судороги. Впечатление складывалось такое, будто Зверь пытается освободиться от материальной тяжести плиты и хочет вырваться на волю.
Иннокентий помог Даниле собрать вертикальную перекладину креста-Володаря, взялся за составление второй, но в это время в бункер заглянул боец Георгия, что-то крикнул и повалился на пол бездыханным.
– Злыдни! – быстро сказал Георгий. – Возьми их на себя, мы отвлечем «черные береты»!
– Нам что делать? – остановил его Антон.
– Ждите, пока Данила откроет Врата.
Георгий, двое его бойцов и Иннокентий выскочили из бункера, оставив пробитую взрывом дверь приоткрытой. Стали слышны выстрелы – отдельно и очередями – и какие-то гулкие хлопки, от которых вздрагивали пол и стены помещения. Кто-то закричал.
Антон и Илья переглянулись.
– Надо помочь! – сказал Громов.
– Мы с вами! – заявила бледная от волнения Владислава.
– Вы останетесь! Позовете нас, когда Данила соберет Володарь.
– Я тоже пойду, – решительно сказал Ратников.
Мужчины оставили рюкзаки у тумбы, метнулись к двери бункера, исчезли в дыму.
Максим нерешительно посмотрел им вслед, топчась на месте.
– Мне надо с ними…
– Там нужны иные навыки, – остудила его порыв Валерия. – У тебя другая задача.
Бой продолжался еще какое-то время, постепенно затихая.
Данила, сосредоточенный на своем творении, перестал отвлекаться, начал составлять рунный крест быстрее.
Лик Зверя на плите Врат несколько раз содрогнулся, сбрасывая на пол дощечки, будто понимая, что сейчас произойдет, и пытался остановить людей. Наконец Данила закончил руновязь, выпрямился, держа в руке последнюю дощечку, с руной СВА.
– Готово!
Владислава подбежала к двери, осторожно высунула голову в пробитую зазубренную дыру.
– Илья!
Сквозь треск автоматных очередей прилетел странный звук, похожий на визг и хохот одновременно.
Владислава отшатнулась, беспомощно оглянулась на застывших Максима и Данилу.
– Не слышит…
Максим посмотрел на Данилу. Тот кивнул.
– Спой!
Певец подбежал к двери, высунулся, в дверь сыпанула струя пуль, он отскочил, меняясь в лице, но глянул на встревоженные лица женщин и, стиснув зубы, снова подступил к двери.
– О-о-до-о-ле-е-н-нь! – раздался его гулкий, с вибрирующими обертонами голос.
Звук птицей метнулся по залам подземелья, перебивая все остальные звуки, заставляя вибрировать сам воздух и порождая серии хлестких отголосков.
Стрельба стихла.
Затем в двери возник Георгий с пистолетом-пулеметом в руке.
– Готово, – указал на крест рун Максим.
Витязь кивнул, исчез, будто растворился в воздухе, но через две секунды появился снова. За ним в бункер вбежали Пашин с Громовым и двое парней, с которыми Витязь собирался идти в поход.
– Где Ратников? – оскалился Антон.
Георгий окинул помещение быстрым взглядом, метнулся назад. Тотчас же за дверью началась ожесточенная пальба.
Илья хотел было последовать за ним, но возникший на пороге Иннокентий остановил его:
– Уходите!
– Но Терентий…
– Он ранен. Придется идти без него.