Теперь мне нельзя покидать укрытия, что скрывали присутствие со стороны огромной дыры наверху. Аккуратно снял магазин на автомате, заменяя батарею. Не хотелось бы случайно не рассчитать и оказаться в щекотливом положении во время окружения. А оно неизбежно, ведь снизу слышался топот десятка ног. Как только количество мертвецов перевалит за второй десяток, по мне ударят тяжёлым вооружением.
Всё по военным шаблонам, любезно предоставленные Иллаей.
— Выходи! — крикнули со стороны.
Выстрел на звук и последний вскрик перед вторым, и тогда уже никто более не кричал. Смогу ли я так круто себя повести в реальности? Был бы я так спокоен, зная, что ошибка будет иметь несовместимые с жизнью последствия? Стало смешно, поэтому пришлось достать из маленькой коробочки на поясе фруктовую палочку. Зажёг и задымил, глядя перед собой в ожидании момента для действия, что я отрабатывал несколько раз.
Это будет череда перебежек и выстрелов по точке. Использование гранат, включая особую. Захват точки и пулемёта. Небольшая защита от волн наступающих врагов, как в глупых старых играх-стрелялках. Потом пережить несколько тяжёлых ударов, а там и босс-вертолёт. Куда же без него? Лилия старалась их усложнить, но особо на этой карте не пооригинальничаешь. Я специально брал одну и ту же, чтобы отточить шаблон действий.
Для того чтобы развивать, надо осознать фундамент искусства.
Искусство убивать. Как уже удалось выяснить, до конца погасить в себе это не вышло, так что виртуалка — лучший выход. Впрочем, хватит глупых слов. Фруктовая палочка упала мне под ноги, а значит, пора действовать. Они все рядом: на лестницах, выцеливая проходы. Пара мгновений и я с улыбкой смотрю на летящие дымовые. Аккуратно прошагал вперёд, прищуривая глаза. Секунды три есть перед тем, как дышать возможности уже не будет.
Этого хватит, чтобы пафосно съехать по перилам, оставляя троих с пробитой насквозь головой. Третий отчаянно стал стрелять, но я уже ногой отправил оружие прочь из рук, переходя в ближний бой. Драться враг умел, поэтому сие было гораздо интересней, чем перестрелка, где победа была исключительно за тем, кто первый начал дуэль.
С такой позиции я понимал страсть Коготь. Отточенность движений очень важна. Оценка роста и комплекции. Расстояние, создающее разрыв по времени. Перехватил кулак, подтягивая его ближе, чтобы зарядить локтем по лицу с выпученными глазами. Хруст и кровь. Дезориентация, которой воспользовался, обхватывая голову крепче, чтобы опустить к колену. Плавное перетекание за спину и добивающий пинок.
Выстрел, и тело перестало двигаться. Пора дальше. Вдохнув запах крови, я зашагал дальше по коридору, уже сам применяя щедро добавляемый ко мне арсенал от Лилии. Наёмники в этот раз припасли щиты, которые отлично защищали от моего оружия. Что ж, захват точки в этот раз будет сложнее. Пришлось выманивать, пользуясь окружением.
Тяжёлый пулемёт. В прошлом такие имели огромную отдачу, обрекая его владельца быть готовым к борьбе на выносливость. Да и точность страдала. Сейчас время и технологии другие. Даже нагревалось слабо, хоть и временно. Использовалось специальное охлаждение, ограниченное примерно получасом. Потом требовалось время на восстановление. Зная это, я отстрелял ровно столько, сколько нужно.
Крыша.
Снайпер давно расстрелял весь свой запас впустую и остался ни с чем. Забавное условие, что я добавил в настройки арены. У всех одинаковый запас ресурсов. Свой я тратил с умом. И когда он послушно бежал на меня с кулаками, я прикрыл глаза, разведя руками. Мысленно считал каждый шаг, секунды.
— Стоп.
Мир вокруг замер, подчиняясь моим словам. Рядом появилась Лилия, услужливо ожидая уточнений.
— Всё отлично, — похвалил я её. — Но иногда мне кажется, что ты их специально тупишь, чтобы они не могли причинить мне вред.
— Хозяин не любит проигрывать, — заметила кокетливо ИИ. — Вот и я не хочу, чтобы это происходило. Тем более, что и без поражений можно обучить человека побеждать.
— Интересная концепция. А что если поражение произойдёт? Не сломает ли это того человека?
— Нет. Ведь он уже будет к этому готов. Для этого существует отдельный психологический блок.
Спорить с таким интеллектом труднее, чем с её первой версией. Теперь мне не удавалось ровным счётом ничего. Лилия, заметив мой взгляд, сразу же изменила подход, меняя тему.
— Что хотите добавить?
— Загрузи данные, что я скинул сегодня.
— Загружаю, — кивнула ИИ, после чего задумчиво моргнула. — Видео?
— Да, там пару часов. Отрендери в 3D, прокинь через все свои шаблоны и выведи в качестве рабочего НПС. Смени арену на более тематическую. Отдаю предпочтение твоей фантазии.
— У меня её нет, это имитация, — поправила меня Лилия. — В любом случае, исходя из контекста и специфичности оружия… Хм, пусть будет эта.
Каменные подземные руины. Факела и жаровни, служившие источниками освещения. И тонкая фигура в центре колизея. В её руках длинный лазерный меч. Коготь собственной персоной. Пришлось некоторое время снимать со стороны, на что она наверняка обратила внимание, но позволила это делать. Теперь у меня возможность посражаться с ней. Лучше противника не найти. Месячная подготовка того стоила.
— Дай мне тоже похожий, — попросил я, вытягивая руку.
Всё остальное снаряжение пропало, облегчая вес. Появился такой же самый клинок из чистой энергии. Коготь жутко улыбнулась, как делала всегда в реальности.
— Хочу уточнить, что я исхожу не только из видео, — предупредила Лилия. — А ещё и на возможных предельных характеристиках, которые при том телосложении и уровне владения клинком.
— Правда? И как это будет выглядеть? — заинтересованность во мне лишь росла.
— Десять секунд до начала.
Отсчёт пошёл, и я аккуратно спустился по ступеням к пескам арены. Встал, как мне казалось, в удобную позу для защиты. Фигура не двигалась, как и улыбка не сходила с лица Коготь. Сигналом начала боя стал слабый порыв холодного воздуха в лицо. Стоило мне моргнуть, как фигура исчезла из поля зрения. Мой рот слабо приоткрылся, а меч уже пронзил моё тело. Коготь не остановилась, превращая меня в дышащий фарш за пару секунд.
Лилия остановила, перезапуская арену.
— Ну как? — спросила она меня.
— Ещё.
Попытка ни на что не повлияла.