— Всё, достаточно, — прерывает нас Найтель.
Обернувшись, бросаю на коротышку раздражённый взгляд.
— Можешь быть свободен, — говорит наставник.
Мелкий уходит, напоследок бросив на меня насмешливый взгляд, а я поднимаюсь с земли.
— Плохо. С такими навыками тебя даже пятилетняя эльфийская девочка одолеет, — говорит Найтель.
Хоть и сам знаю, что воин из меня так себе, но всё равно звучит обидно. Хочу было рассказать, как в одиночку без чьей-либо помощи одним ударом одолел того огромного волка в Шезарском Лесу, но понимаю, что Найтель мне не поверит. Я бы и сам не поверил, решив, что передо мной хвастливый дурачок. Сам не люблю зазнаек, рассказывающих небылицы.
— Я умею неплохо метать ножи, — пытаюсь указать на свою сильную сторону, дабы не казаться эльфу совсем уж безнадёжным неумёхой.
— Покажи, — требует наставник, после чего отводит к мишеням, на которых тренируются местные лучники.
Пытаюсь продемонстрировать свою меткость. Первый бросок даётся мне сложнее всего. От волнения дрожат руки, и глаз слегка дёргается. Хоть и знаю этого остроухого всего ничего, но не хочу упасть перед ним лицом в грязь ещё раз. Сконцентрировавшись, бросаю первый нож, и попадаю точно в цель, что придаёт мне уверенности. Второй, третий и четвёртый броски оказываются не менее удачными.
— С этим у тебя вроде бы всё получше. По движущимся мишеням попасть сможешь? — интересуется Найтель.
— Думаю, что смогу, — бормочу после небольшой заминки.
— Думаешь? Или сможешь? — уточняет эльф.
— Смогу, — повторяю более уверенно.
Проверять, так ли это на самом деле, наставник не торопится, думая о чём-то своём, судя по выражению лица.
— В другой раз. Иди пока отдохни, — советует учитель.
С радостью выполняю этот приказ. Думаю, что занятия с оружием начнутся завтра, но не тут-то было. Пару недель эльф заставляет меня бегать, плавать в бурной реке, лазать по деревьям и задерживать дыхание под водой. Справляюсь со всем этим вроде бы неплохо, пусть и не без труда, особенно с последним. Когда наконец-то дело доходит до тренировок с деревянным мечом, Найтель с умным видом заявляет, что удобный клинок далеко не всегда может оказаться под рукой, и что искусный воин должен хорошо обращаться с любым оружием, начиная от кинжалов и коротких мечей, заканчивая копьями и алебардами. Ну не знаю, по-моему, это перебор. Чтобы идеально владеть всеми видами оружия, надо быть не искусным воином, а Богом войны.
Получается у меня, как мне самому кажется, очень даже неплохо. Найтель показывает мне всё новые и новые приёмы, а я пытаюсь их отрабатывать в паре с тем же самым эльфом, который уделал меня прутиком. В ходе этих тренировок выясняю, что это не простой мальчишка, а внук моего наставника. Как я и предполагал, Найтелю уже больше двух сотен лет. И за это время он прошёл через множество жарких битв, научившись мастерски владеть любым оружием. Увы, по сравнению с эльфийской, человеческая жизнь очень коротка. Таким же сильным, как Найтель, мне никогда не стать. Но я буду стараться. Нимфа Шезарского Леса в меня поверила, и я сделаю всё возможное, чтобы её не разочаровать.
Арт: Священная роща\Найтель
13
С территории «Дикарей» Дэйн и Нил благополучно выбрались. Эмиссар был готов хоть сейчас отправиться во Внешние Пустоши, чтобы поскорее добраться до Сайнта, однако мальчик сумел убедить его с этим повременить. Сначала им было необходимо отдохнуть и набраться сил, и лучше было сделать это сейчас, а то за пределами города такой возможности у них может и не быть. Дэйн нехотя признал правоту Нила, уже не в первый раз задавшись вопросом, чем руководствовалась богиня при его создании. По своей сути, он такое же искусственное существо, как големы или те роботы из метро, разве что, в отличие от них, наделён разумом. По мнению Дэйна, было бы намного лучше и проще, если бы создательница убрала присущие человеку изъяны, такие как голод и усталость, чтобы ему не приходилось отвлекаться на такую ерунду как сон, трапеза, а также справление малой нужды. Не стоило ей делать его настолько похожим на человека. Беспокоило эмиссара и отсутствие новых видений. Не то чтобы он сейчас так сильно нуждался в подсказках. Просто когда видения приходили, было ясно, что с богиней всё более или менее в порядке. Сейчас же полная тишина. И это довольно тревожный знак.
В качестве места для ночлега выбрали заброшенную высотку. Поднявшись на третий этаж, Нил и Дэйн зашли в одну из пустующих квартир. Во второй комнате обнаружился крупный шкаф. Его они использовали в качестве баррикады, блокировав дверь, чтобы её нельзя было открыть с той стороны. Эмиссар ожидал, что мальчишка вновь начнёт лезть к нему с расспросами, и просить, чтобы он рассказал ему как можно больше о своём мире. Но Нил слишком устал, и не был настроен на длинные разговоры.
— Зачем ты и дальше идёшь со мной? — вдруг спросил Дэйн.
— А что? Это такой тонкий намёк, что мне стоит свалить? — недовольно пробурчал мальчишка.
— Никаких намёков. Просто понять хочу, почему ты не вернёшься к своим приятелям, где гораздо спокойнее и безопаснее. Зачем тебе так рисковать своей жизнью?
— Ну так ты тоже ради меня жизнью рискнул, сунувшись в логово «Дикарей», хотя мог бы этого не делать, — подметил Нил.
Дэйн не стал как-то это комментировать. Сам он вылазку на скотобойню рискованной не считал. Психи с мачете, тесаками и самодельными копьями оказались не особо опасными противниками.
— Кроме того, у меня есть и свой интерес тебе помогать. Если я окажусь достаточно полезным, возможно, ты тоже согласишься кое-что для меня сделать. По крайней мере, я очень на это надеюсь, — продолжил Нил.
— О чём ты говоришь?
— Потом скажу, если живы останемся. А сейчас давай спать.
Сказав это, усевшийся у стены мальчуган прикрыл глаза. То же самое сделал и Дэйн, предварительно выглянув в окно, и осмотрев пустую улицу. Пока они шли сюда, у иномирца не было ощущений, что за ними следят. Так что если кто-то из «Дикарей» и сумел выжить, мстить за своих дружков