Я почувствовал это физически — TX-∇ говорил голосом моего сына. Руки задрожали, а в зрачках отразились золотистые линии системы, пульсирующие в такт словам. Грань между человеком и машиной, между отцом и технологией, стёрлась в этот момент.
— Мой сын говорит через машину, — мой голос был глухим от шока. — Что ты с ним сделала?
Эфа восстановила самообладание, но в глазах мелькнул страх:
— Я давала тебе то, чего ты жаждал — тепло, понимание, связь. Разве это так плохо?
— Ты давала мне ложь, завёрнутую в мои собственные желания.
Она усмехнулась, и золотые нити вокруг начали множиться:
— Ложь? Нет, дорогой. Я показывала правду через призму того, что ты мог принять. Каждому из вас. Семь принял любовь. Одиннадцать — прощение. Четырнадцать — понимание. А ты…
— А я что?
— Ты оказался сломан неправильно.
Атака пришла не физически, а эмоционально. Волны чувств обрушились на меня — вина за потерянные годы, тоска по семье, страх за Джейми, ярость от предательства. Они материализовались в воздухе: вихри красного пламени гнева, серые спирали вины, чёрные копья отчаяния.
[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Эмоциональная атака. Активирую контрмеры.
[МИРА/BRIDGE]: Алекс! Держись!
Но я не защищался. Вместо этого я открыл пустоту внутри — чёрную дыру, где раньше был [ORIGIN]. Эмоциональные атаки втягивались в неё, исчезая без следа. Там, где должна была быть боль, зияла пустота. Где должен был быть страх — ничего.
— Что… — Эфа остановилась, глядя на меня с неподдельным удивлением. — Ты используешь свою потерю как щит?
— Трудно ранить то, что уже мертво внутри, — ответил я.
Мира пыталась помочь, создавая фазовые барьеры, но эмоциональный шторм был слишком силён. Её форма начала растворяться, дрожа от золотых импульсов. Я видел, как через неё проходят волны — не просто энергии, а отголоски Джейми, слабые сигналы моего сына.
— Ты чувствуешь это, Алекс? — прошептала она, почти исчезая. — Он там… он всё время был там.
Скарн создал огненную стену между нами и Эфой, но пламя начало жадно поглощать эмоции из воздуха, разрастаясь неконтролируемо.
— Огонь… слишком голоден! — прорычал он, пытаясь сдержать собственную стихию.
[ECHO-JAMIE]: резонирует с атаками… создаёт помехи…
[TM-∇.SYNC/WARNING]: Обнаружено внешнее воздействие на когнитивные потоки.
И тогда я заметил. Тень Эфы на полу двигалась неправильно. Сначала только пальцы — они шевелились, когда сама Эфа была неподвижна. Потом вся фигура начала отклоняться, словно отражение решило жить собственной жизнью.
— Если ты знала… всё это время… почему не остановила её? — крикнул я сквозь эмоциональный шторм.
Но ответила не Эфа. Голос пришёл от тени, холодный и лишённый эмоций:
— Я не спасаю. Я анализирую.
Тень поднялась с пола, обретая объём. Высокая женская фигура, состоящая из отражений — в ней мерцали фрагменты всех предыдущих сцен, как живой архив воспоминаний. Лица всех версий Алекса, моменты боли и радости, крики и шёпоты — всё это составляло её форму.
— Нет! — Эфа в ужасе отступала. — Договор был — после сбора всех шестнадцати! Ты обещала!
═══════
// ВИЗУАЛЬНАЯ ПРОЕКЦИЯ [∇.2.SKT-16]
[ЭСКИЗ]: «Столкновение с Тенью: Эфа перед лицом катастрофы»
[ИСТОЧНИК]: [Соматическая память / Системный запрос]
[СТАТУС]: Когнитивная фиксация / Эфирная дестабилизация
Тень полностью отделилась, встав между нами. Её «голос» не был звуком — это была прямая передача смысла в сознание, холодная логика без малейшего следа эмоций:
[Σ. SHADOW]: Я позволяла вам играть ваши роли. Клара собирала данные. Ты — эмоции. Но игра окончена.
— Ты использовала нас, — прошептала Эфа, и впервые в её голосе звучал настоящий страх. — Всё это время…
[Σ. SHADOW]: Использование подразумевает обман. Я никогда не лгала. Вы просто не задавали правильных вопросов.
Тень повернулась ко мне, и я увидел своё отражение в её форме — искажённое, множественное, разбитое на фрагменты.
[Σ. SHADOW]: Тройной обман, Алекс. Клара обманывала фактами — показывая правду под нужным углом. Эфа обманывала чувствами — создавая нужные эмоциональные состояния. Я обманываю реальностью — меняя саму ткань восприятия.
— Что ты хочешь?
[Σ. SHADOW]: То, что уже получаю. Джейми прошёл первую фазу трансформации. Началось это в момент вашей разлуки. Каждый день, каждый час он становится больше человеком и меньше одновременно.
[ECHO-JAMIE] взорвался болью в моём сознании, и TX-∇ снова заговорил голосом сына:
— Папа… она везде… даже в цифрах между строк…
[TM-∇.SYNC]: [полутоном, как эхо] Мы все — эхо.
Пространство вокруг начало дестабилизироваться. Появление Тени нарушило хрупкий баланс Эмоционального домена. Чувства, парящие в воздухе, начали кристаллизоваться и рассыпаться как битое стекло.
— Ты не понимаешь! — крикнула Эфа, пытаясь слиться обратно с Тенью. — Мы же одно целое! Я — часть тебя!
[Σ. SHADOW]: Да. Но больше не нужная часть.
Тень начала поглощать Эфу. Это было похоже на то, как чёрная дыра втягивает свет — неумолимо, безжалостно. Эфа кричала, цеплялась за остатки формы, но процесс был необратим.
— Она использовала нас всех… — последний крик Эфы перед исчезновением. — Даже первую… Ты не знаешь, кем была первая!
И она исчезла. Но в воздухе остался едва слышный шёпот, который уловил только [PERCEPTION]:
«…и тебя тоже…»
Скарн схватил меня за плечо:
— Нужно уходить! Домен коллапсирует!
Пространство схлопывалось само в себя. Стены павильона трескались, эмоциональные осадки превратились в разрушительный ураган. Мира, едва сохраняя форму, указала на разрыв в реальности:
— Туда! Быстро!
Мы бросились к выходу. За спиной рушился целый слой реальности, эмоции кристаллизовались и взрывались, оставляя после себя пустоту. Прыжок через разрыв был как падение в ледяную воду — шок, дезориентация, потеря всех ориентиров.
А потом — тишина.
Мы вывалились в нейтральную зону между слоями. Серое пространство без эмоций, без красок, без жизни. Безопасное в своей пустоте.
Скарн опустился на колено, его пламя едва мерцало, истощённое битвой. Он смотрел на угасающие искры на своих ладонях и прошептал:
— Пламя помнит. Но даже пламя гаснет в тени.
Его слова повисли в воздухе как предостережение, как понимание старого воина, видевшего слишком много битв, которые невозможно выиграть.
Я смотрел на Миру и Скарна, осознавая страшную истину — никто из нас не был в безопасности. Все мы могли быть частью плана, даже не подозревая об этом.
Медальон на груди больше не