Кот подавился и сполз со стула.
– Спасибо, я пошёл! – пискнул он и вихрем вылетел за дверь.
– Ну ты, мать, сильна... мне его аж жалко стало, – протянула Огневушка, в кои-то веки переставшая искрить.
– Обрати внимание, что сосиски с собой Баюн прихватить не забыл, значит с ним не так всё плохо, – усмехнулась Василиса.
Глава 22. Загадка призрака
Субъективное ощущение скоротечности времени с возрастом должно усиливаться – так утверждают нейробиологи, физиологи и психологи. Ребёнку один день кажется очень длительным промежутком времени, а для его родителей год пролетает как единый миг. Василиса словно вернулась во времена детства: у неё каждый день длился бесконечно, как отдельная жизнь, столько включал в себя разнообразных событий, чувств и мыслей. Когда она взбегала по ступенькам ОМИИ вслед за Марой, утро в школе казалось далёким, как Альфа Центавра. Её роль среди окружающих постоянно менялась: то она сама учитель, то внимательно слушает других. То сама отчитывает за плохо выполненные домашние работы, то выслушивает нечто подобное в отношении себя. М-да, с рунической письменностью надо что-то делать, хоть репетитора нанимай. Всё воскресенье она потратила на прорисовку стандартного набора рун, но те всё равно выглядели каракулями малого дитя! Подруга, которой она пожаловалась на трудности в учёбе, от души её утешила:
– Не волнуйся, все через это проходят. После практик по призыву тёмных сил ты намного лучше станешь руны рисовать. Знаешь, как у меня каллиграфия улучшилась после того, как на меня огромный бес накинулся, перескочив через край пентаграммы?! К тому моменту, как прошло заикание, я была лучшим рунописцем на потоке!
– Спасибо, обнадёжила, – буркнула Василиса.
В здании факультета тёмной магии и некромантии народу ещё было мало – они с Марой пришли за полчаса до начала пар второй смены, а большинство студентов прибегало к звонку. Одинокий дядечка в чёрном костюме, бродивший от двери к двери длинного коридора, при виде девушек двинулся к ним, прижимая к груди папку с документами.
– Добрый день, дамы. Не подскажете, где тут можно получить права на управление большой группой зомби? – вежливо осведомился он.
– Да гуляйте так, кто ж вас остановит! – вырвалось у Василисы, в красках представившей себе процессию покойников. Она бы точно не пошла права проверять, честное слово!
Мужчина недовольно поморщился. Извинившись за некромантский чёрный юмор, Мара направила его в сторону деканата. Институтские привидения, изображавшие занавески на окнах, дёрнули Василису за косу и захихикали, убегая подальше от неё, перескакивая с карниза на карниз. В рекреации второго этажа два полтергейста в зеркалах вяло переругивались друг с другом.
– Нет в мире истины, нет заблуждения, одно лишь общественное мнение, – завывал один.
– Твоё высказывание базируется на ложной предпосылке, что общественность имеет мнение, – ядовито изрекал другой.
При виде подруг арестанты нехорошо оживились, и девушки предпочли разбежаться по своим аудиториям: в лекционных залах все зеркальные поверхности были заблокированы от вторжения болтливых нематериальных сущностей. Правда, закралось в сердце Василисы подозрение, что подруга желает перед парой встретиться с одним зеленоглазым брюнетом по имени Руслан Чернов. Подозрение превратилось в уверенность, когда одногруппник пришёл на лекцию по нежитеологии в футболке с надписью: «Быть честным хочется… но меньше, чем богатым».
Оригинальная манера ухаживать! Такое яркое заявление о готовности разделить все вкусы и привычки понравившейся девушки! Василиса уткнулась носом в конспекты, чтоб не рассмеяться в голос. Краем глаза увидела в рюкзаке парня книжку с названием «Кощей Бессмертный: быль и небылицы», и всё-таки подавилась смехом. Руслан обиженно зыркнул в её сторону и гордо отвернулся. Сэр Анку призвал всех к вниманию и начал перечислять сходства и различия упырей и вурдалаков, попутно костеря на чём свет стоит непосвящённых энтомологов, лингвистов и писателей, внёсших такую путаницу в эти понятия. Пожалуй, единственное верное, что он выделил в старославянских мифах, это происхождение термина вурдалак от «волколак» (или «вурколак»), обозначавших волка-оборотня. На самом деле зомби оборотня, погибшего в звериной ипостаси, после перехода в скелетообразный вид трудновато отличить от зомби других видов четвероногих, отсюда историческое единство названия.
– Упырей и стригоев, я так полагаю, вы и в страшном сне не перепутаете, – подытожил рассказ сэр Анку, и студенты дружно кивнули: кладбищенские практики не прошли даром. – Прекрасно, давайте проверим, насколько хорошо вы разобрались в классификации телесной нежити, а то нам пора переходить к углубленному изучению бестелесной.
Само собой, на проверку их повели на кладбище, в дальнем квадрате которого в закрытом, огороженном стойбище были собраны все виды материальных умертвий. Погост в целом работал ещё «на вход», но защищённая щитами территория была открыта для студентов, сопровождаемых преподавателями. Путаясь в недавно изученных заклинаниях подчинения и контроля, группа Василисы разделила разные виды и развела к столбикам с соответствующими табличками. От непривычного перенапряжения магических сил устали все так, что Тарас без затей с заклинаниями с чувством съездил кулаком по оскаленной морде вурдалака, пытающегося вырваться из сети. Тот испуганно тявкнул и присел на все четыре лапы, перестав добавлять лишних забот начинающим некромантам.
– Магия – хорошо, а в ближнем бою кулак надёжней, – проворчал Тарас, потирая сбитые костяшки пальцев. – Что дальше делать?
– Найдите среди ваших пленников живых людей, – последовал ответ настолько неожиданный, что группа чуть не упустила контроль над заклинаниями.
– Чёрт, парень, надеюсь, речь не о тебе, – покосился Тарас на побитого им дохлого волка. – Ты это... без обид, если что.
Вся группа уставилась на нежить.
– Заклинание упокоения использовать нельзя, – продолжил развлекаться преподаватель.
Жаль! Это было первое, что приходило в голову: жахнуть всех ваде-эт-мори. Мёртвые полягут – живые нет, вот и