— Что, уже выдвигаемся? — поинтересовалась я будничным тоном, словно ничего не произошло. А и не было ничего! И никто ничего не докажет!
Лишь на мгновение на красивом аристократическом лице морепродукта проступило неверие и обескураженность встречей со мной. Он-то, поди, меня уже рыбам скормил, мудила. Почему-то растерянность прынца, которую я успела уловить, даже немного меня приободрила и добавила уверенности. Я справлюсь! Я обязательно выберусь на сушу! Иначе и быть не может!
— Да, пора, — сухо обронил Карась, моментально взяв себя в руки. Однако, я все-таки заметила, как мужчина мельком заглянул в раскрытую за моей спиной дверь. Вот щукин сын! Я и так не сомневалась, что визитеров подослал именно он, но теперь это стало неоспоримым фактом. Обломись, утырок! Ничего у тебя не вышло! — Я только улажу кое-какие дела, здесь неподалеку. Это не займет много времени. А ты пока иди к причалу. Мои люди тебя проводят, чтобы не заблудилась.
И откуда такая заботливость? Проводят… Ага, как же! Да он тупо приставил их ко мне, чтобы я раньше времени ноги не сделала. Наверняка опять какую-то подлость задумал, пентюх недовяленный! Вон как взглядом четвертует, у меня аж поджилки вздрагивают! Совсем меня идиоткой считает⁈ Ну, мы еще посмотрим, кто кого. Мне бы только, этих двоих с хвоста сбросить. Стоило лишь взглянуть в глаза Кероса, чтобы отчетливо понять — дальше плыть в его компанией мне точно не стоило. Если до нашей встречи, я еще сомневалась и надеялась на удачный исход, то теперь была абсолютно уверена — нам не по пути. Интуиция буквально вопила об опасности, а я была склонна ей доверять. Да тут и гением не надо было быть, чтобы понять — в городе у меня еще имелись кое-какие шансы на спасение, а вот в открытом море они отсутствовали напрочь. Там точно бежать будет некуда и прынц, который, судя по всему, был серьезно настроен отправить меня на тот свет, это прекрасно понимал. Вот только и до меня это дошло довольно быстро…
~(Глава — 17)~
Отделаться от провожатых, оказалось той еще задачкой. Вреда они мне не причиняли, даже пальцем не трогали, так что защита Царицы не срабатывала, но и отойти далеко не давали. Следовали за мной буквально по пятам и ненавязчиво направляли в сторону причала, где нас уже ожидала отдохнувшая черепашка. Да у меня и повода не было куда-то сворачивать. Раннее утро, город еще спал, лишь редкие торговцы готовили свои лавки к открытию. Не по нужде же за угол проситься? Эх, а может, просто табуретом их отоварить разок-другой и деру, пока не очухались? Идея мне очень даже понравилась, вот только я дико сомневалась, что она сработает. Это не какие-то там разбойники из подворотни, а охранники самого принца морских глубин. Вряд ли он набрал себе в услужение каких-то олухов, которые не знали, с какой стороны за копье правильно браться. Скорее наоборот, окружил себя опытными вояками, которых так просто врасплох не застанешь. Вон они настороженно на меня зыркают. Видимо, догадываются, что я пакости всякие обдумываю. Может, попытаться просто, улучив момент, сбежать? Тоже не вариант. Схватить не схватят, опасаясь защитной кары, но из вида точно не выпустят. Так и будем по городу круги наматывать, а там, глядишь, или я выдохнусь, или Керос с какими-нибудь новыми наемниками подоспеет, которые меня, либо скрутят, либо прикончат на месте. И как тогда быть? Взгляд, лениво скользящий по закрытым лавочкам, зацепился за знакомое невзрачное строение, на крыльце которого суетился худощавый хозяин с обдерганными усишками. Хм-м, а может шанс на побег все-таки был? Только провернуть его следовало так, чтобы эти черти на некоторое время меня вообще из виду потеряли…
Подгадав момент, когда торговец, закончив выметать крыльцо, направиться в лавку, я буквально рыбкой выскользнула из оцепления и кинулась к нему. Практически втолкнув сухостоя в здание, тут же заскочила следом и, захлопнув за собой дверь, задвинула массивную металлическую щеколду. Через небольшое окошечко было видно, как ластошлепы ломанулись за мной. Один из них буквально впечаталась в деревянную преграду, но та оказалась слишком крепкой и с наскоку ее, слава святым сусликам, взять не удалось. Счет пошел на секунды…
— Да как вы смеете⁈ — возмутился было усатик, но я зыркнула на него так, что у него тут же пропало все желание качать права. То-то же!
— Другой выход есть? — грубо поинтересовалась я, затравленно осматриваясь по сторонам.
М-да, пожалуй, об этом следовало подумать прежде, чем сюда заскакивать. Хотя, если что, можно и в окошко выпрыгнуть, а на крайняк дать бой с метанием стулок и всего, что попадется под руку. Отличный план! Хе-хей! Млять…
— Д-да, там… — с опаской поглядывая на меня, пробормотал сухостой и указал на прикрытый шторкой проход.
Ура! Удача на моей стороне! А теперь, ходу-ходу-ходу! Вздрогнув от очередного толчка в дверь, я опрометью кинулась в указанном направлении. Главное было успеть проскочить до того момента, как охранники додумаются обойти здание в поисках черного выхода. Вылетев из лавки, я оказалась в пустом узком переулке. Везение мое второе имя! Упс, кто-то бежит… Пора рвать когти! Промчавшись по улочке, свернула за угол, для надежности попетляла между домами, а затем короткими перебежками, перебралась на другую сторону рыночной улицы и притаилась в густой тени какого-то магазинчика. Фьюх, давненько я так быстро не бегала! Из моего укрытия банановая лавка была, как на ладони, а я, в свою очередь, могла оставаться незамеченной. К этому моменту шестерки прынца все-таки справились с дверью и, судя по всему, уже обшарили не только само здание, но и прилегающую к нему территорию. Впрочем, радоваться тому, что мне удалось от них удрать, не стоило. Они пока только бегло осмотрелись, но вот если всерьез захотят меня найти, то спрятаться от них, будет весьма проблематично. В отличие от меня, эти ухари прекрасно знали город, да и у Кероса тут наверняка имелись нехилые связи. Не пройдет и пары дней, как меня уже приведут к нему под белы рученьки. Все это я прекрасно понимала и, возможно, в моем побеге изначально не было смысла, но просто сидеть и ждать,