Она не была в академии. Это совсем не те здания, не те пейзажи. Где-то вдалеке горело здание ее института. Слишком высокое и узнаваемое, чтобы его с чем-то спутать.
Дейнир не свой мир сжигал, позволяя Тьме наступать со всех сторон, поглощая все навечно. Он делал это с ее миром. Высотки рассыпались и тут же исчезали во мгле, сквозь стену огня до слуха доносились крики.
– Здесь все они, – шепнул демон.
Даша уже заметила. Родители. Охна. Нашио. Аня, с которой они сидели вместе на парах. Оля со второго курса. Дима… Все, с кем она общалась. Кого любила.
– Ты будешь править на их костях, – протянул Дейнир с улыбкой. – Рядом со мной.
– Нет…
Огонь вновь коснулся Даши, причиняя новую порцию сводящей с ума боли.
– И это не закончится никогда, – пообещал Дейнир. Перед тем как по его лицу поползла глубокая трещина.
Мир вокруг замер. А ее обожжённую руку кто-то схватил и потянул на себя.
– Все хорошо, – голос Дейнира, мягкий, тихий и успокаивающий. – Это все иллюзия. Все хорошо…
На мгновение Даша погрузилась во Тьму, и глазам потребовалось время, чтобы справиться со сменой освещения.
– Все хорошо, – вновь повторил Дейнир, и тут же получил толчок в грудь.
– Отойди от меня! – Даша вывалилась из объятий демона и постаралась как можно быстрее подняться на ноги. И сейчас больше всего жалела, что у нее нет оружия, чтобы заколоть монстра перед собой.
– Не приближайся! – прошипела девушка, собираясь драться за себя.
– Все в порядке, – повторил демон, вытягивая перед собой руки, чтобы показать, что он без оружия. И защитить себя, если Даша все-таки решит атаковать. – Это все была иллюзия. Все позади…
– Ага, – девушка не поверила. Зато смогла накрутить себя достаточно, чтобы кончики пальцев начали светиться от готовой сорваться магической вспышки. – Или это другая иллюзия…
"Иллюзия!" – Даша огляделась.
Даша смотрела на восемь кубов, в которых были заперты остальные участники Игры. И в каждом могла видеть страхи участников.
Охна говорила, что во время испытания ты не будешь знать, что ты в нем. И теперь Даша чувствовала разницу.
Она больше не в иллюзии.
Сердце постепенно замедляло свой ритм, удавалось восстановить дыхание.
– В какой момент мы здесь оказались?
– Не знаю, – признался мужчина. – Есть какая-то разница.
– Да! – крикнула Даша возмущенно. – Так с ума сойти недалеко! Я шла с тренировки, и началось все это… Это же какая-то камера пыток! А если я все еще на испытании? И сейчас начнется новый виток? И если это будет повторяться снова и снова? И…
– Успокойся, – мягко посоветовал мужчина. Его взор устремился к кубу, из которого он освободил Дашу.
В нем картинка застыла, словно была поставлена на паузу. Демон с красной кожей, копытами и рогами, чей оскал заставлял девушку содрогнуться.
– Ты действительно боишься этого? Я не такой…
– Ты не можешь знать, что это значит, – Даша подошла к месту, которое было ее клеткой ужасов. – Что если… что если ты зло? – она обернулась, чтобы посмотреть в глаза Дейнира. – Вся эта Тьма, демоны… Я доверилась тебе. Верила. Заключила сделку. Но что если ты, это…
"Дьявол", – Даша не произнесла это слово вслух.
Да, она думала об этом раньше. И понимала, что вряд ли Дейнир хоть как-то связан с Земными верованиями… Но он же мог быть… злом? Тем, кто стремится к власти только ради того, чтобы получить свободу действий? Что если весь "свет" этого мира – это драконы, которым довелось озлобиться под гнетом демонов, и Даша стала помощником для "плохих" ребят? Что если Дейнир лживый обманщик, который с ее подачи получит доступ к порталу, к Земле, и это раз и навсегда изменит ее мир? Или играет ей, просто ради развлечения? А потом покажет, на что способен…
Даша смахнула слезы, которые она совершенно не хотела. Они сами навернулись на глазах, стоило вспомнить все, что она видела и пережила к этом кубе. Смерть родителей. Подруг. Огонь, который пожирал ее тело…
– Я не знаю, что мне сделать, чтобы ты могла мне верить.
– Что самое печальное… Я тоже, – Даша обняла себя руками, чтобы отгородиться. – Надо освободить остальных.
Дейнир не шелохнулся.
– Прошу тебя, – Даша закатила глаза. – Мне ваши соревнования уже вот где сидят.
– Я не хочу соревноваться с тобой, – тихо произнес Дейнир. – Мы здесь одни. И можем…
– Можем вытащить всех, – твердо произнесла девушка.
Видеть кошмары других – не слишком приятное занятие. Охна мучилась, понимая, что не может стать матерью и теряет из-за этого любимого. Нашио встретился со своим страхом, который походил на его точную копию, но старше и крупнее. Аллеон… Даша оказалась удивлена, увидев, что его кошмар – навсегда остаться под властью жажды крови. Казалось, "обычное сезонное", но болезнь действительно пугала демона, заставляя сходить с ума.
– Где камень? – обратилась Даша к Дейниру. – Ты же с его помощью выбрался?
– Почти сразу, – кивнул демон. И вновь застыл.
– Да что с тобой? – Даша пощелкала пальцами перед носом мужчины, который почему-то "зависал". – Помоги. Мне. Пожалуйста. Нельзя оставлять их вот так…
Тьма вокруг дрогнула, становясь плотнее. Кубы, в которых были заперты остальные, исчезли в магическом мраке.
– Я хотел поговорить, – признался мужчина. – Почему у нас никогда это не получается?
– Может, потому что ты выбираешь такие моменты? – огрызнулась Даша, ощущая свою беспомощность. – Может, после испытания? Я перестану так нервничать и буду готова благодарить, что вытащил мою задницу…
– Мне трудно понять тебя, – произнес Дейнир. – Ты существо из совсем другого мира…
Даша остановилась, понимая – демон получит свое. В данной ситуации она беспомощна.
– И я во многом ошибался, относительно тебя. За что хочу попросить прощения.
– Боже, о чем ты?! – все-таки сдержать возмущения Даша не смогла. – Ты точно псих. Я ни на что не злюсь, доволен?
– Ты будешь злиться, – сказал Дейнир, и Даша услышала, как изменился его голос. – И вряд ли мне получится это исправить…
– Слушай, я все понимаю, – девушка чувствовала, как паника подступала все ближе. – Ты не можешь не косячить. Я тоже в этом хороша. Но сейчас не время. Это. Обсуждать. Пожалуйста…
– Я просто хочу знать, что ты простишь мне это…
– Да что?! – Даша была готова кричать.
И она получила ответ на свой вопрос.
Тьма развеялась. Впрочем, это и не была Тьма. Лишь иллюзия. Которая меняла абсолютно все вокруг, даже Дейнира. Кожа демона потрескалась, словно штукатурка, и осыпалась на пол, показывая истинное лицо говорящего.
Сабло.
Дейнир же стоял чуть поодаль, со своей командой. Аллеон недовольно и с упорством разглядывал пол под своими ногами. Ран…