На всякий случай Даша сразу залезла в телефон, чтобы посмотреть – сколько у нее осталось от стипендии, на тот случай если ее выручит такси.
«Черт», – пустая карточка ничем не смогла порадовать.
– Тебе нужно научиться ложиться раньше, – протянула Аня, как она это делала каждое утро. – Вечно подскакиваешь в последний момент, и себя в порядок не приводишь. Так ты никогда себе парня не найдешь…
«Как будто он мне сильно нужен», – мысленно фыркнула Даша, натягивая джинсы. Свежие, еще пахли стиральным порошком, ткань немного похрустывала растягиваясь.
– У тебя сегодня сколько пар? – спросила Даша, хватая со стула худи. – Обратно вместе едем, или у тебя планы?
– Не, у меня потом тренировка, – отмахнулась Аня, закидывая косметику в спортивную сумку. – Так что не жди. Да и потом – тебе к зачету готовиться. Уверена, тебя Демидов заставит на каждый билет ответить. Доказывать его теоремы будешь до следующего года.
– Ага, уверена, именно так и будет, – вздохнула Даша. Потеснив соседку по комнате в общежитии у зеркала, девушка убедилась, что она не слишком лохматая. В сумке, если что, расческа есть, по дороге в автобусе можно будет привести себя в человеческий вид. – А ты не идешь?
– Конечно, нет, – фыркнула Аня. – Мне ко второй. Должна же я нормально подготовиться?
– Точно, и что я такие глупости спрашиваю? – Даша быстро чмокнула подругу на прощание и выскочила из блока.
До остановки пришлось бежать.
Зато на финише Дашу ждала награду – вовремя пришедший автобус, еще и почти пустой.
– Уф! – девушка упала на сидение и поняла, что теперь может немного выдохнуть.
Сегодня она не опоздает. А значит преподаватель не станет ее распинать на потеху публики.
«Успеваешь?»
«Ты где?»
«Что Демидову сказать?»
Телефон не переставал вибрировать в руках, одногруппники, каждый из которых ни за что дважды не повторил бы такую ошибку, как пропуск или опоздание на математический анализ, волновались за подругу.
«Буду вовремя», – ответила сразу всем Даша.
– Демидов, да? – бархатистый мужской голос раздался совсем рядом. – Прости, заметил на экране. Не против, если я сяду?
Даша не успела что-либо ответить, а парень уже устроился рядом.
– Не подумай, я обычно в чужие телефоны не заглядываю, – извинился парень, зачесывая назад черные волосы, чтобы они не лезли в глаза. – Но, раз ты знаешь Демидова, то в курсе – какая это травма. Взгляд цепляется…
– Ага, и передергивает, – девушка улыбнулась. – Ты из какой группы?
– Одиннадцатая.
– Врешь, – Даша прищурилась. – Я из одиннадцатой. И тебя ни разу не видела.
– Я у вас новенький. – признался парень. – В том году в академ пришлось уйти, вот теперь вышел, и половину сдавать заново…
– Обидно.
– А то, – парень склонил голову набок и принялся разглядывать девушку.
– Ты представляешь, насколько это смущает? – уточнила Даша, мысленно обещая себе начать ложиться раньше. И больше никогда не выходить на улицу не приведя себя в порядок. Прямо сейчас хотелось провалиться под землю.
«Нет, ну ты подумай!» – девушка закусила губу, – «Первый раз симпатичный парень, а я как лахудра».
– Раз теперь вместе учимся, может познакомимся? – парень подмигнул.
– Даша, – девушка с готовностью протянула руку для приветствия.
– Приятно…
– Хочешь угадаю, как тебя зовут? – перебивая парня, предложила Даша, удивляясь своей смелости. Но рядом с этим человеком ей отчего-то казалось, что они уже были знакомы. Во всяком случае, в голове упорно вертелось имя. И Даше не терпелось проверить свою догадку.
«Теперь он решит, что я сумасшедшая», – девушка вновь захотела провалиться под землю. «Чем бы это ни кончилось».
– Только не говори, что ты на стадии «первокурсница фанатеет от магии», – с улыбкой произнес парень.
– Нет, просто хочется ткнуть пальцем в небо.
– Окей. Только давай, если не угадаешь – пойдешь со мной на свидание?
«Я что, ему понравилась?» – девушке захотелось прямо сейчас увидеть свое отражение, чтобы понять – это она к себе слишком строга, и на самом деле не так плохо выглядит, или парень рядом с ней имеет весьма специфические вкусы.
– Ну как, согласна? – брюнет подмигнул и продемонстрировал белоснежную улыбку.
– Рисковый ты парень, – девушка почувствовала, как волнение превращается в сладостное предвкушение. Ей хотелось себя осадить, пока бабочки в животе не зашевелились раньше положенного.
«Осталось только ляпнуть первое попавшееся имя. И к черту всякие проверки», – Даша чувствовала, что все происходящее – начало прекрасной сказки.
– Де…
– Денис, – у парня округлились глаза. – Ты как угадала?
«Умница. Блин», – Даша разочарованно выдохнула.
– Но все равно – тебе просто не повезло, – подмигнул Денис. – И приглашение погулять остается в силе.
«Это точно какая-то фантастика», – Даша в очередной раз посмотрела на парня. Но уже не спешила смущенно отводить взгляд. С интересом рассматривала спортивную подкаченную фигуру. И как она сразу не поняла, что Денис старше? Слишком разительно он отличался от сверстников. Уверенный, следит за собой, что заметно, несмотря на небрежный стиль в одежде.
«И взрослый…» – Даша поняла, что слишком долго пялится на Дениса и это становится попросту неприлично.
– Я после пар свободна, – уклончиво ответила девушка.
– Целая вечность.
Телефон в руках Даши завибрировал, и она опустила взгляд, чтобы прочесть сообщение.
«Можешь не торопиться. Препод заболел. Замены нет. Первую пару отменили».
«Это точно какая-то сказка», – Даша повернула телефон, чтобы дать Денису прочитать сообщение.
– Твой счастливый день, – с уверенностью заявил парень, утягивая Дашу к выходу из автобуса.
Двери распахнулись, как только транспорт остановился на остановки. Денис элегантно спрыгнул на асфальт и подал руку, чтобы, как настоящий джентльмен, помочь даме спуститься.
«Так не бывает», – Даша с готовностью опустила ладонь, и, стоило коже прикоснуться к коже, девушка ощутила, что сознание уплывает, а она падает.
Яркий солнечный свет сменяется приглушенным отблеском магических свечей. Оглушающая тишина посреди разрухи. Толстые, пробитые насквозь стены. Клубы пыли.
И ощущение поцелуя на губах.
– Эй, у тебя все в порядке?
Даша несколько раз поморгала, стараясь вернуть «правильную» картинку.
Остановка. Она в объятиях Дениса. Солнце приятно греет кожу.
И нет ничего такого…
– Ты как? – спросил Денис, помогая Даше встать на ноги.
– Нормально, – соврала девушка. – Споткнулась, наверное. Со мной бывает.
Даша поправила на себе одежду и посмотрела на своего спутника, все еще стараясь отделить реальность от иллюзии. Вот он – студент, веселый парень, джинсы, куртка, стильная футболка с принтом и браслеты.
А только что был совсем другим. Мрачным и холодным красавцем в черных плотных штанах, подвязанных кожаным ремнем. В нем – магия и настоящая Тьма. Рядом с ним – мощь, которая разносит