– Я про академию. Представляешь себе, что такое жить в академии, где тебя ненавидят буквально все? И где эти все – величайшие маги современности? А ты… пустышка.
Дейнир вновь коснулся девушки, на этот раз его пальцы мягко погладили ее бедро.
– Я могу помочь. Тебе нужна защита, – указательный палец направился выше. И остановился со звуком оглушительной пощечины.
Демон замер. Каждая клеточка его тела застыла каменным изваянием, пока мужчина силился осознать, что только что произошло.
Скула горела. Кожу разрывало тысячами иголок изнутри, а на холодной бледности проступала краснота.
– Иди ты, – шикнула Даша, упрямо поджимая губы.
Пусть глаза мужчины горели яростью, страха девушка не испытывала, уверенная, что ее взгляд сейчас готов испепелять так же реально, как у любого дракона.
Злость.
Здоровая, непомерная, но совершенно оправданная.
– Ты понимаешь, что сейчас сделала? – прошипел низко Дейнир.
– Взялась искать себе защитника с руками покороче, – Даша сглотнула, не позволяя себе поддаваться панике.
Ее не запугают. Она не позволит.
В конце концов, раз магия реальна, раз местные искренне верят в богов и их послания… Почему бы и Даше не поверить, что у нее есть защитники сверху?
– Ты пожалеешь, – бросил Дейнир отстраняясь.
"Не сомневаюсь", – спорить девушка не собиралась.
Глава 5
"Не сомневаюсь, что пожалею", – повторила Даша про себя.
Просто мужчина вряд ли представляет себе, что потеряв все и оказавшись в извращенном подобии клетки, получится здраво оценивать перспективы.
Во всяком случае пока Даша не могла отделаться от мысли, что худшее позади, а соглашаться на сделку…с демоном – не для нее.
"Во всяком случае пока", – девушка смотрела, как темный удаляется, гадая – возможно, ей следует пойти за ним? Чтобы выбраться, наконец, из бесконечного лабиринта однообразных коридоров.
Она так хотела, чтобы мужчина убрался поскорее! И теперь не испытывала ни толики облегчения.
Одна. В самой настоящей академии магии.
С драконами. Самыми настоящими.
И демонами. Тоже настоящими и, как минимум, с недавнего времени очень злыми.
И Даша не знала, что делать.
Сбежать? Вернуться домой?
"Но как?!" – девушка сползла по стене и устроилась на полу.
Идей ноль.
"В конце концов, не пытаться же мне снова откуда-нибудь спрыгнуть, в надежде, что поможет?" – Даша до боли закусила губу. Невесело. И невеселых мыслей в голове хватало.
"Что там старик говорил про общежитие?" – Даша растерла глаза и старалась вспомнить в точности, что слышала.
Общежитие. Это академия, здесь расселяют студентов по комнатам.
И ее должны куда-то определить.
"Отлично. Не на улице, и то ладно", – стараясь найти хотя бы что-то позитивное в своем положении, девушка вымученно улыбнулась.
Черт, к ней только что приставал демон!
В голове не укладывалось.
Как будто кроме моря проблем, которое захлестнуло девушку, не хватало стать чьим-то интересом.
"Не о том думаешь," – напомнила себе Даша, стараясь сосредоточиться на мысли про общежитие, – "Раз побег, очевидно, не выход."
Надо найти комнату.
"А остальные проблемы я решу утром", – пообещала себе Даша.
Стоило представить, как может выглядеть местная общага, учитывая какое здесь все… устаревшее, как на губах Даши снова появилась улыбка. Девушка опустила голову и растрепала свои волосы.
Не так давно она заселилась в общежитие при своем университете. Относительно недавно, конечно. В первый раз было немного боязно уезжать от родных, да еще так далеко. Казалось, что это слишком резкое изменение привычной обстановки. Рядом не оказалось больше никаких знакомых. В какой-то степени тот раз Даша считала почти адом. Пока не открыла для себя целый океан положительных сторон самостоятельной жизнь.
"И что теперь "проблема"?", – Даша посмотрела на тяжелые давящие каменные стены и ухмыльнулась.
Все проблемы в ее жизни до этого оказались каким-то незначительным пшиком.
Забавно представить, что совсем скоро Даша вернется домой, вернется к своим соседкам по комнате, будет слушать их жалобы на неудачи с практикумом или нехватку стипендии. А в ответ придется молчать. Потому что что она скажет?
"Да фигня! Я тут демону на днях пощечину залепила, а еще боги захотели, чтобы я сразила дракона в честном бою. А вы со своими нюнями", – нервный смех пробивался из глубины гортани.
– Хотя бы карту повесили, – возмутилась Даша вслух, удивляясь, что с такими коридорами-лабиринтами, она до сих пор не наткнулась на пару скелетов заблудившихся магов.
– Зачем карту?
– Твою ж… – Даша вскинула голову и заметила рядом с собой рыжего парня. – Почему здесь все так тихо подкрадываются?!
– Я не специально, – дракон несколько смутился бесцеремонному замечанию. – Ты, наверное, задумалась.
– Есть над чем, – девушка рывком поднялась на ноги. – Если ты тоже пришел поиздеваться, предупреждаю – настроение у меня не то. И один уже получил.
– Нет, – Нашио чуть отступил, давая понять девушке, что не собирается вредить. – Я хочу помочь.
Даша вопросительно приподняла бровь, уже успев узнать, что помощь может быть не бесплатной.
– Я провожу тебя. Кейтар наложил иллюзию, без магии ты…
"Ах да, опять все упирается в мою бездарность", – Даша нахмурилась.
– Я брожу здесь уже битый час.
– Ты уже час ходишь по кругу рядом с залом, – тон Нашио звучал извиняющимся. – Это иллюзия. Неправильно, что тебя все бросили.
"Да ладно", – Даша не понимала, откуда в ней столько злости.
– Прости, я не хочу срываться, – девушка постаралась улыбнуться доброжелательно, копируя выражение самого парня.
– Я- Нашио, – дракон положил ладонь на стену и на несколько секунд кончики его пальцев засветились. После чего сплошная стена факелов изменилась.
В нескольких метрах от себя Даша увидела знакомую дверь, через которую она покинула зал с людьми в мантиях.
Еще дальше – почти десяток других дверей.
– Они все это время были здесь? – Даша ощутила неприятный укол досады.
– Прости за… всех, – Нашио пожал плечами. – У них… Есть причины опасаться.
– Кого? Меня? – Даша не сдержала смеха. – Я готовилась провести вечность, сидя прямо перед нужной дверью, и не видя ее в упор.
– Они остынут, – пообещал Нашио. – И мы сможем решить, что делать дальше.
– Ты говорил про комнату? – напомнила Даша мягко.
– Да, сюда, – парень указал направление, сам открыл дверь, когда они подошли к правильной. Толкнул тяжелую створку, и свежий воздух ночной улицы ударил девушку в лицо. – Здесь недалеко. Там, – Нашио поднял руку, указывая на высокое здание с тремя толстыми башнями, – Начинаются лекционные. За пределами территорий – поля для тренировок, потом лес.