– И ты должна была это предотвратить! – рявкнул Варрен.
Зеркало – последнее, что осталось из артефактов, дарованных им истинной Тьмой. Но из-за купола даже оно не работало в полную силу.
Осколок не показал лица предательницы и не сказал, откуда ждать удар. Они знали лишь одно – ночью к камню придёт женщина, которая пустит под откос все их планы. Но предсказание вспыхнуло слишком поздно. Этери пришлось самой нестись в город и прятаться во тьме, наблюдая за домом Дьяни. А в помощь ей успели прислать лишь горстку наёмников.
– Мы недооценили эту мразь, – примирительно прошипела королева. – Маргарет так цеплялась за жизнь… Никто не мог подумать, что она пойдёт на такое. И Эрина… она доносила Адарику обо всём! Шпионила за своей госпожой и столько раз подставляла её…
Вьюга осеклась. Немёртвые не различали чужой лжи, исключение составляли лишь маги, заключившие с ними контракт.
И хоть королева злилась и ненавидела Адарика, она понимала – король давно мёртв внутри, от него осталась лишь внешняя оболочка, наполненная магией Варрена. И эта оболочка также не различает, где ложь, а где правда.
Их обыграли…
Маргарет терпела все унижения и наказания, когда Адарик ограничивал её свободу и запирал в покоях. Он не мог избить её или заморить голодом из-за ребёнка. Латифа должна была родиться здоровой. И её величество прекрасно знала об этом. Но она болезненно переносила разлуку с сыном и постоянно искала способ связаться с владыками-Титанами из соседних государств.
Эрина сообщала обо всех письмах, которые Маргарет пыталась отправить через неё. Этим она заслужила доверие Адарика и немёртвых.
Король смеялся над глупой супругой, но на самом деле, это было фарсом.
Маргарет прекрасно знала, что послание с личной печатью королевы всё равно не пересечёт границу. Его перехватят и тут же донесут королю. А безымянное просто не дойдёт до других владык.
Писать им было бессмысленно, но для Маргарет и Эрины это стало шансом обмануть короля. Под видом ценных сведений кормилица постоянно приносила ложную информацию, так она выбила для себя свободу.
А её величество в это время ждала и искала другой способ.
И нашла! Единственный вариант, который нечисть не могла предсказать. Ведь она не способна на жертвенность.
– Четыре тысячи лет назад я сломал печати Ольгреда и освободил тебя, – голос Варрена стал неожиданно мягким, – но ты проиграла.
– У меня не было армии! Магия тоже ещё не проснулась…
– Заткнись! – рявкнул генерал. – Две тысячи лет назад я вновь дал тебе шанс, когда пленил Лойда и заставил выкрасть бриллиант. Но ты не сумела проследить за ювелиром и позволила камню убить его!
– Сердце Бездны оказалось слишком сильным! – взвыла Вьюга. – Ты не хуже меня знаешь, что это за камень! Мы погибли из-за него в своём мире…
– Я дал тебе возможность отомстить за нас обоих, но ты вновь проиграла. Ты всегда проигрываешь, Этери! И мне это надоело. Ещё одна ошибка, и я использую твоё Истинное имя и убью.
– Ты не посмеешь! – взвизгнула королева. – Без меня…
– Мне будет тяжело, придётся менять все планы, – не стал спорить Варрен. – Но если ты продолжишь мешаться под ногами, то уничтожить тебя - лучшее решение. В последний раз предупреждаю, оставь попытки сбежать. Тебе не выжить без меня, Этери, и не победить. Служи мне верно. Тогда, так и быть, оставлю тебя при себе, когда захвачу этот мир.
– Это честь для меня, – взгляд Вьюги на мгновение стал убийственным.
– Будь умницей, интриги - это не твоё. Но исследователь ты гениальный, – продолжил генерал. – Продолжай работать над созданием мутантов. Они - наш козырь.
Этери опустила взгляд.
Ненавистный брат ещё не знал, что драконы заполучили одного мутанта и уже добрались до вшитого в его грудь амулета.
– Ты же уничтожила…
– Конечно! – спешно воскликнула. – Я успела сжечь тело архистрыги.
Ложь! Сабли Титана оказались зачарованными. Откат от его удара не позволил ей использовать магию, но Варрен поверил.
– Хоть на это мозгов хватило. Но из-за твоей ошибки, нам придётся ждать восемнадцать лет. Маргарет запечатала Силу Латифы, убивать мою милую невесту сейчас не имеет смысла.
– Если мне удастся заполучить сердце Титана, у нас будет кровь Хольды, а она гораздо ценнее! – вкрадчиво напомнила Этери.
– Ты уже пыталась…
– Дай мне ещё один шанс! – взмолилась Вьюга. – Я докажу, что тоже могу быть полезной.
А заодно и попробую вновь избавиться от тебя, братец, добавила уже про себя.
ГЛАВА 12: Слёзы изо льда
Через день, храм Серебряного льда (Тиль)
Похоронная процессия была пышной. Даже слишком. Король организовал всё с размахом, достойным свадьбы единственного наследника, а не трагедии. Но роскошь убранства не сглаживала острых углов.
Смерть Маргарет потрясла всех, как и самоубийство её верной фрейлины. Эрина Джайрэ всегда была при ней. С первого дня, когда принцесса Изумрудного королевства прибыла к нам и стала супругой принца Адарика Ингаско, и до её последнего вздоха.
Только в то, что смерть женщин была трагической случайностью, а не убийством, никто не верил.
Поэтому я и пришёл в храм, чтобы попрощаться с обеими. А заодно и попытаться найти на телах следы немёртвой магии.
Возложить цветы скорби королеве могли все желающие. В попытке пресечь слухи, обеих женщин поместили в ледяной стазис. И сейчас огромные глыбы с их телами стояли между статуями Ольгреда и Луны.
Маги постарались придать образам красоты и величия, но зрелище всё равно вышло жутким. Те, кто пришёл в храм попрощаться, не рисковали лишний раз поднимать взор и суеверно сжимали в ладонях железные амулеты.
Они боялись, что души женщин вернутся, чтобы отомстить за подобную насмешку.
Чудовищное неуважение….
Поступок короля шокировал всех. Но его волновали лишь слухи, что это он убил супругу и расправился с Эриной.
Адарик славился дурным характером и вспышками гнева. Месяц назад он застрелил свою лошадь лишь потому, что не нашёл на зимней охоте серебряного оленя, и забил до полусмерти егеря. И до этого неоднократно поднимал руку на слуг и провинившихся стражников.
Его многие ненавидели, называя за глаза безумным королём. А вот Маргарет любили.
Всегда улыбчивая и спокойная, она обладала сильным характером и незаурядным умом. Многое делала для королевства, и могла сделать