– И всё же, где он взял арбалет и у кого научился стрелять? – прошептала.
Подлетев ближе, я считала его память.
Оказалось, что после того, как бедняжку Марион и её сына выгнали из дома, их приютил старый конюх, работавший раньше на Габриэллу Авелини. Благодаря ему они выжили, а не погибли на улице от голода и холода.
Старик Элвин был хорошим охотником и, когда Риан подрос, научил его всему, что умел. Мальчишка часто помогал ему ставить силки на кроликов и ходил с ним в лес за ягодами и грибами. Если улов оказывался хорошим, они продавали часть на базаре, вместе с вышивкой Марион.
Жили дружно, но бедно. Риан недоедал, поэтому не мог накопить Силу для инициации. Его Дар медленно угасал, и при обычных обстоятельствах никогда бы не проснулся.
Но случилось то, что случилось.
Когда дедушка Элвин пошёл к знахарю, пытаясь обменять шкуру волка на лекарства, отчаявшийся мальчишка украл арбалет и, заручившись помощью друзей, отправился на поиски снежного гриба. И оказался на краю гибели.
В критической ситуации магия проснулась и оказалась очень мощной. Если обучить его, из Риана получится прекрасный Туманный страж.
– Им заинтересовался командир штаба, – ко мне подлетела Джайна, – Эрвейг хороший человек, о детях можешь не беспокоиться. Уверена, остальных он тоже не бросит.
– Надеюсь, – вздохнула.
– И нам пора, – продолжила Смерть. – Твой дракон вот-вот придёт в себя…
– Уже лечу!
Тиля обнаружила через три палаты от детворы, и едва Джайна поставила купол, защищающий его от моей магии, я впорхнула внутрь.
От одного взгляда на бледного и перемотанного бинтами дракона, перехватило дыхание, а татуировка пары на моём запястье вновь зачесалась. Я чувствовала, что сейчас его жизни ничего не угрожает. Целители хорошо поработали, но из головы не шли слова Мёртвой вьюги…
– Принеси мне свою кровь и кулон Софии. Тогда я, так и быть, верну сердце твоему дракону!
Что она имела в виду?
Из коридора послышались шаги. Кто-то приближался к плате. Судя по ауре - ещё один дракон, а может и Титан. Я слышала невероятно мощную магию, но времени выяснять, кто он не было.
Мне дали всего минуту и, подлетев ближе, я обернулась в привычную форму. А затем бережно скользнула пальцами по лицу Тиля, убирая прилипшие ко лбу волосы и спускаясь ниже.
Висок, скула, губы…Такие любимые и желанные…
Не удержавшись, я наклонилась к дракону и поцеловала его. И в этот же миг он судорожно вздохнул и… распахнул глаза.
Незадолго до этого, Тиль Тангарра
Дракон сходил с ума. Яростно бился в ледовых цепях, пытаясь разрушить мои печати и вновь перехватить контроль над телом.
Он отчаянно рвался к кому-то, и перед глазами то и дело вспыхивал смутный образ девушки с белыми как снег волосами и улыбкой, разбивающей сердце на осколки.
Я видел её впервые, но казалось, что знал целую вечность…
Та, ради которой хотелось жить и за которую не страшно умереть.
Фантом, иллюзия, мечта…
Я пытался догнать её. Поймать чарующий образ, но призрак красавицы ускользал словно песок сквозь пальцы. Сколько ни пытался, так и не сумел рассмотреть и вспомнить, но дракон стремился к ней с такой силой, будто от этого зависела его жизнь.
Я с трудом удерживал его, балансируя на грани оборота.
Как тогда… Впервые я перекинулся в Титана в четырнадцать лет и потерял связь с человеческой ипостасью.
Моё тело оказалось не готово к подобному. Из-за болезни отца я получил Силу Стихии на четыре года раньше срока, и магия оказалась слишком мощной. Она не поддавалась контролю. Лишь вмешательство других Титанов помогло мне вновь обернуться в человека.
С тех пор я запечатал Силу дракона, а его самого погрузил в магический сон.
Пять лет он мирно спал, а я постепенно привыкал к его энергии, пытаясь восстановить связь со второй ипостасью, повреждённую преждевременным оборотом. Но сегодня Титан снова проснулся…
Та девушка пробудила его своей магией. И я очень хотел узнать: кто она и как сумела провернуть подобное?
– Рр-ра-а-а-ргх! – дракон вновь зарычал и ударил по щитам.
Он снова чувствовал её. Незнакомка была рядом, дурманя голову ароматом вереска и меда, едва уловимым и сладким как грех. Я готов поклясться, что уже слышал его, но никак не мог вспомнить.
Кто же ты? Призрак из снов или образ из забытого прошлого?
Аромат вереска неожиданно усилился, и дракон притих. А через миг моих губ коснулся морозный ветер. Колючий и свежий, леденящий… или, наоборот, обжигающий?
Ощущения внезапно усилились. Я чувствовал холод, но память подкидывала другие воспоминания. Жаркие, будоражащие. Сводящие с ума и утягивающие в сладкую пучину…
– Тиль…
Меня кто-то звал.
Та девушка с белыми волосами…
Это она звала меня и целовала?
Хороший повод проснуться!
– Кто же ты? Я должен вспомнить! – мысленно прошептал, цепляясь за ускользающие ощущения и распахнул глаза, растворившись в льдистом мареве чужого взгляда.
Совершенное лицо, белые волосы и припорошенные инеем ресницы, обрамляющие невозможно красивые глаза. Пронзительно-синие и ясные как безоблачное небо.
Хольда…
Страж Зимы и её истинное воплощение.
Вот уж кого точно не ожидал увидеть!
– Холь…
Договорить не успел. Снежная красавица вспыхнула и залилась призрачным румянцем, а затем рассыпалась серебристыми искрами. Если бы не упавшие на меня снежинки, решил бы, что всё это мне привиделось.
– Кхм… – растерянно кашлянул, проведя ладонью по волосам и с удивлением рассматривая снег на ладони.
Он пах вереском и мёдом, а ещё фонил стихийной магией.
– Хольда, – позвал, невольно поморщившись от собственного голоса.
Он звучал грубо и сипло.
Рана на шее давала о себе знать, но теперь ясно вспомнил, что Снежная королева была со мной и до лазарета! Она помогала в бою со стрыгами и... лечила меня?
– Кажется, я твой должник, – прошептал.
Но ответа не последовало. Да и её магии я больше не слышал.
Зато чувствовал другую. Невероятно мощную и прекрасно мне знакомую.
– Аид! – обрадовался, когда двери в палату распахнулись и внутрь вошёл владыка Вечной ночи. – Ты очень вовремя. Не одолжишь мне немного магии? Нужно призвать одну прекрасную леди, и кое-что прояснить.
– Учитывая твоё плачевное состояние, лучше начать с целителя, – хмыкнул тёмный. – Это, конечно, не так приятно,