Пока тела не сожрала местная фауна, я нагнулся и срезал с камзолов целую гроздь маленьких квадратиков — прототипов медалей. Не стоило разбазаривать такое добро, люди старались: искали Бреши, трудились над артефактами.
* * *
Андроник Степанович Ракитин проснулся в здании инквизиции по какому-то странному интуитивному позыву. Всё его нутро кричало об опасности, несмотря на то, что он сейчас находился в самом защищённом месте этого региона.
Вытерев вспотевший лоб, он машинально пробежался глазами по комнате и понял, что ему приснился кошмар. Облегчённо выдохнув, потомок патриарха, не глядя, потянулся к кувшину с водой и охладился.
В последнее время дела шли отлично. Он напал на след Барятинского, а скоро и вовсе прижмёт баронского сынка к ногтю. Ракитину позарез нужны громкие дела, особенно сейчас, когда его карьера набирала обороты!
Напившись, преподобный комиссар поставил кувшин обратно, но ощутил рукой какую-то липкую влагу.
«Что там?»
Вспыхнула спичка и масляная лампа подсветила на тумбочке у изголовья странный кусок тряпки. Андроник его здесь не оставлял… Внезапно его спина похолодела от догадки, окрас ткани показался знакомым. Инквизитор заозирался, но в комнате было пусто.
Сглотнув, он развернул находку и обнаружил аккуратно сложенные квадратики артефактных медалей. Окраплённые кровью они предупреждающе поблёскивали в темноте.
Глава 12
Магия победителя
— «После странного стечения обстоятельств из Вологды в срочном порядке отъехал обратно в столицу преподобный комиссар Андроник Степанович Ракитин. Проверка Вологодского уезда не выявила никаких нарушений. Его Преосвященство продолжит свою работу в губернии…», — Ломоносов посмотрел поверх газеты на меня и спросил. — Твоих рук дело? Что ты там натворил?
Я неопределённо пожал плечами.
— Видимо, Вологда хорошо себя зарекомендовала. Долой ересь, — и патриотично махнув кулаком, взял из плетёной корзины свежее яблоко.
— Ага, так тебе и поверю, — снова спрятался за прессой Иван и продолжил изучать восхваления мудрому епископату, Серапион прямо-таки купался во внимании.
Я же в свете последних событий велел брату больше не приходить. Его норматив Брешей был закрыт в первую неделю сычовцами. В усадьбе ему теперь не место. Тем не менее, Александр отказался уезжать в Москву и решил дождаться сборов на «Северную» здесь.
В Бастион он боялся возвращаться из-за мести ликвидаторов за своего сородича. Ни от кого не укрылось от внимания пропажа соратника после ссоры с видным аристократом. Слухи быстро поползли по городу-крепости.
Так что брат сосредоточился на том, что у него лучше всего получалось: на прожигании денег и свободного времени. Естественно, нашлись и новые дружки-прилипалы, взявшие в оборот богатенького наследника, но я ему не родная мать, чтобы воспитывать. Хочет, пусть развлекается, чай не мальчик.
Сам же я минуты свободной не находил. Наши эксперименты с Софи выходили на всё более и более осознанный уровень. Девушка старалась ускорится в фитомантии, а я разжёвывал ей всё как только мог. Из-за этого внимание ей стал уделять чаще, на что Ривка давеча недвусмысленно намекнула. Пришлось исправляться.
После бурной ночи я был снова свежий как огурчик и вот стоял жевал вкусное яблочко.
— Думаю тебе пора отправиться на поиски следующей цели, — снова шелест газеты и ответный взгляд Вани на мою реплику.
— Может, после «Северной»?
Я покачал головой.
— Нет, не хочу ждать.
Я был в своём праве ускорить этот процесс. Сейчас сычовцы обходились на зачистках без меня, а истина с излечением камня вот уже маячила перед носом. Ещë чуть-чуть и новое целительство ворвëтся в этот мир, чтобы навсегда его изменить. Нужен скачок в развитии. Причём качественный такой.
Теперь я понимал, каким образом Ломоносов, а точнее Клирикрос, находил порождения Обскуриана. Раз он первооткрыватель стихии теней, выходит и видел в ней лучше чем остальные. Даже я со своими ста процентилями не мог точно знать, где эти твари обитают.
— Он передал, нам нужна мана, — отложив газету в сторону, ответил Ваня. — Той, что во мне сейчас, недостаточно.
— И зачем?
— Охватить больше территорий.
В принципе логично, всё требует своей платы, вот и бог не исключение. Ради такого я готов был поделиться своими бесконечными запасами.
— Готов? — спросил я друга.
— Да.
Мы моментально выстроили манамостик и запустили процесс подпитки. Чувствовалось, что бывший клирик отлично справлялся со стихией барьеров и виртуозно всё исполнял. Софи есть чему у него поучиться.
Поток маны стремительно выходил из меня в лёгкие Ломоносова, а оттуда его «съедал» бог света. Он вёл себя очень аккуратно и сильно не высовывался на ментальном поле.
— Артём, потише, я не успеваю, — сморщился Иван, но я был сейчас на третьем уровне Бытия и внимательно наблюдал за божественной сущностью внутри своего друга, наш контакт прекрасно позволял это сделать. — Прекрати!
На его крик в зал сбежалось несколько домашних и застали картину перелива маны.
Ваня заходился кровавым кашлем и дёргал руку в попытке разорвать связь, но я так сильно залил всё маной, что тот буквально утопал в ней как неумеющий плавать ребёнок. Столь большие объёмы душили.
— Артём, что происходит? — взволнованно спросила сзади Ривка.
«Жри».
У Клирикроса было два выхода: либо дать своему носителю умереть, либо выползти полностью и поглотить этот щедрый подарок. После того, как он сделал второе, я отпустил руку и тряхнул головой.
— Не рассчитал сил, Вань, ты в порядке? — я извиняюще похлопал его по спине и облегчил накатившую дурноту некромантией. — Вот так. Я подумал, чем больше маны, тем лучше, но это была ошибка, прости дружище.
— Ничего, — вытирая с носа кровь, кивнул клирик, — забыли.
Я помог ему встать, придерживая за локоть.
— Принеси нам чаю, — велел Ривке, а сам сел напротив друга, жадно за ним наблюдая. — Ну что там? Он ищет? Кто будет следующим?
Ваня откинулся на софе и прикрыл глаза. В комнату успела войти и удалится под моё шиканье обеспокоенная Ривка. Я с интересом ждал конца этого исследования глубин теней. Наконец, мой друг открыл глаза и произнёс три рубленных предложения.
— Мор’Галиан. Восьмой сын. В Польше.
— Ха, — я провёл пятернёй по волосам и встал. — Это ещё не так далеко…
— Месяц в лучшем случае, — откашлявшись, уточнил Ваня.
Да, но сейчас уже начало февраля, ликвидация запланирована на начало марта, даже если мы выдвинемся прямо сейчас, то пропустим штурм. Эта дилемма заставила нас разочарованно