Ну и последняя причина — его полностью захватил эксперимент. Тут в буквальном смысле слова можно было сделать невозможное. Фактически ментаты ему сейчас сильно помогали.
В общем, разрушение физической оболочки его нисколько не пугало, а немедленное продолжение эксперимента задерживало только Тело Звезды, которому требовалось немного времени, чтобы восстановиться после приема нескольких тысяч эликсиров разом.
Продолжать без полного восстановления не имело смысла — плоть от пятидесяти тысяч эликсиров разрушится раньше, чем Алекс преодолеет барьер.
Это препятствие он ощущал как досадную помеху на пути к Силе. В последний раз источник издевательски мигнул и снова стал тусклым. Более того, на эксперименты Алекс уже потратил больше, чем приобрел, и сейчас у него осталось всего треть от максимального запаса.
«Последний шанс», — подумал он, впитывая в себя сразу пятьдесят тысяч порций.
Рамммм!
Плоть начала разрушаться. Не помогало ни лечение, ни Тело Звезды, ничего. Впрочем, Алекс не обращал внимания на такие мелочи. Он только мельком заглянул в интерфейс и успел разглядеть расплывающиеся буквы:
[ Среда: Прямой контакт]
Этот параметр он уже видел за горизонтом событий черной дыры. Прямой контакт означал прямую связь с источником. В такие моменты Изолированное хранилище заполнялось мгновенно. Так что, можно сказать, Алекс добился своей цели — увеличил скорость потока до абсолютной. Вот только… этому самому потоку сейчас некуда было поступать, так как тело разрушалось. Хотя изолированное хранилище должно было пережить своего хозяина, так что энергия там будет.
Правда, после этого эксперимента еще надо было воскреснуть, а это можно было сделать лишь с помощью Силы, но прямой контакт давал надежду, что Сила не оставит своего последователя.
Поэтому Алекс спокойно закрыл глаза.
И не увидел, как во все стороны разошлась вибрация и исчезла где-то за границами временной ловушки. Нет, из потока времени она не вышла, но ее отголоски добрались до соседней «камеры».
Глава 12
Нерушимая связь
— Господин! — в резиденцию Лорда-главнокомандующего быстрым шагом вошел единственный адепт, которого охране сейчас разрешено было пропускать. Остальных, включая Малда, Ноколос приказал заворачивать — любой посторонний мог помешать его подготовке.
— Что случилось, Олозан? — нахмурился Ноколос, который в данный момент гонял по телу энергию и меньше всего хотел с кем-то разговаривать. — Если ты по поводу операции, то я еще не готов. Я сам скажу, когда…
— Нет, я по другому поводу, — торопливо произнес циклоп. — Мы зафиксировали всплеск энергии!
— Ментаты нас атакуют? Но как? Ты же сам уверял меня, что монстры находятся снаружи временного потока и не смогут до нас добраться. Потому что не только мы от них изолированы, но и они от нас. Это же твои слова!
— Все верно, господин, — нервно произнес Олозан. — Но это не атака, а импульс…
— Я ничего не почувствовал.
— Импульс был слишком слабым. Его случайно зафиксировал один из операторов Сумматора и только потому, что мы сейчас тщательно следим за любыми аномалиями, концентрацией Бесформенности, плотностью поля и другими параметрами.
— А может, это была случайность или наводка и твой оператор просто ошибся?
— Нет, господин! Сумматор — очень чувствительное устройство, а временной поток отсекает нас от остальной Жемчужины. Наводки исключены. Импульс был вызван всплеском энергии, — Олозан замолчал, переминаясь с ноги на ногу.
— Ладно, — медленно произнес Ноколос. — Но зачем мне вообще знать о каком-то всплеске?
— Импульс пришел с другой стороны временного потока.
— То есть снаружи Жемчужины, от которой мы, по твоим словам, отсечены?
— Не снаружи, а из другого временного потока.
— Говори яснее! — разозлился Ноколос. — Хватит ходить вокруг да около!
Вся эта ситуация с непонятным импульсом сильно отвлекала от дела, к которому он готовился много столетий. Однако Лорд-главнокомандующий не мог просто вышвырнуть Олозана. Тот не только был хорошим специалистом, но и довольно чувствительным адептом. Правда, его пространные рассуждения иногда здорово раздражали.
— Сигнал пришел от соседей, — выпалил циклоп.
— Что значит от соседей? — терпеливо переспросил Ноколос.
— Кто-то заперт в ловушке вместе с нами!
— Как это вообще возможно? Подожди-ка, так может, это часть нашей армии. Просто откололась от нас, вот и все. Когда мы пробивались в Жемчужину, был такой хаос, что в этом нет ничего удивительного.
— Нет, господин! Нас всех затянуло в ловушку одновременно. Всю армию! — твердо произнес Олозан. — Мы проверяли. И ловушка так устроена, что мы все попадаем в один временной поток. Который потом не делился на части. У ментатов просто нет возможности разделить его снаружи. Они даже Бесформенностью здесь не управляют. Только вдавливают ее сюда. Поэтому мы сильно удивились, обнаружив импульс… Рядом с нами появился новый поток времени, господин. И он движется на той же скорости, что и мы! Полагаю, что ментаты добавили его позже…
— Бред какой-то! — воскликнул Ноколос.
— Другого варианта нет. Более того, если бы это были свободные, они бы не смогли достать нас без Сумматора. А этот импульс, он… очень сложный и тонкий. Поэтому и пробился через ловушку. Его структура оказалась сложнее потока времени! Удивительное явление, я бы хотел его изучить поподробнее…
Ноколос тяжело вздохнул и посмотрел прямо на помощника. Ему очень хотелось прибить циклопа, но усилием воли он сдержался. Второго такого специалиста по Сумматору тут точно не найти. Поэтому успокоившись, Лорд-главнокомандующий просто спросил:
— Какую природу имел этот импульс? Твой оператор успел разобраться?
— Да! Пространство, господин…
— Что⁈ — Ноколос нервно сглотнул.
— Импульс состоял только и исключительно из вибраций этой Силы без малейших признаков Бесформенности. Поэтому мы уверены, что это не ментаты, а адепты. Или адепт. Хотя это было бы очень странно. Возможно, это гильдия Троп!
— Ну да! Ренген совершенно бесплатно сунулся в ад вслед за нами. Выжил и спешит нам на помощь. Тебе самому не смешно, Олозан?
— Гм… да, вы правы, господин, — смутился циклоп, делая пару шагов назад. — Но кто тогда отправил импульс?
— Тот, кого я не ждал. И это точно не гильдия Троп, — зло пробормотал Ноколос. У него была лишь одна идея, кто может разбрасываться импульсами, которые переходят