Естественно, в древних легендах о Шарфе из школы Ксарат таких подробных инструкций по созданию прозрачного Тела Потенциала не приводилось, и Ноколосу пришлось додумывать технологию. Поэтому он до сих пор сомневался в успехе. Но скоро он проверит все свои расчеты, выкладки и безумные теории. Так или иначе, главными элементами технологии были способность выдержать поток и связь со всей армией.
Первое стало возможно благодаря восстанавливающему огню, которым славился Желтокрылый Феникс. Тут даже придумывать ничего не пришлось. Правда, навык требовал прорву энергии, но тут помогал Сумматор, который позволил Ноколосу тянуть энергию через чемпионов своей школы.
Будь здесь Алекс, он бы увидел в этом параллели с живодерами, атаковавшими Ваантан — гигантские монстры нанизывали адептов на свои щупальца и сосали через них энергию. Вот и Ноколос делал примерно то же самое.
В обычной ситуации в этом не было никакого смысла — Сумматор ослаблял миллионы бойцов, ради питания одного. Но ситуация была необычной. В общем, ограничения временной ловушки Лорда-главнокомандующего не касались…
Со вторым условием пришлось повозиться — связь с армией требовалась, чтобы обратить на себя внимание Вселенной, для которой Ноколос должен был стать идеальным и единственным оружием против монстров мертвого кластера. Задача осложнялась тем, что поблизости оказался конкурент за внимание Вселенной — Черный Хирург.
Однако Лорду-главнокомандующему удалось задуманное — даже в таком состоянии он почувствовал, как что-то очень могущественное сначала обратило внимание на его скромную персону, потом подключилось, а затем одарило энергией. Правда, от этого подарка его чуть не разорвало, но он выдержал и даже не поморщился — если хочешь играть на таком высоком уровне, ты должен быть готов перенести внимание подобных сущностей.
Крррхххх…
Противный скрежет ударил по ушам. Ноколос не сразу понял, что это скрипят и ломаются его зубы, которые он сжимал изо всех сил. Но благодаря эликсирам и огненной энергии все повреждения мгновенно восстанавливались. Кроме дыры в животе, конечно…
Несмотря на все сложности, Ноколос благодарил судьбу за предоставленную возможность. Ведь изначально он планировал проделать это все во время боя с ментатами.
«И вряд ли у меня что-нибудь получилось бы, — промелькнула очевидная мысль. — Я себя переоценил. Интересно, что в этот момент чувствовал Шарф? Видимо, только уникальные адепты могут Возвыситься… уникальные или очень хорошо подготовленные и удачливые!»
Уважение Ноколоса к Шарфу, который создал прозрачное Тело Потенциала с первой попытки и без всякой подготовки, возросло многократно. Впрочем, это не отменяло гордости за себя — не обладая талантами Шарфа, он нащупал собственный путь и успешно шел по нему!
Что при этом происходило с армией, его сейчас мало волновало. Адепты Квазара все равно были обречены, и только он может их вытащить. И если для этого нужно пожертвовать самыми слабыми, да хоть всей армией, то почему бы этого не сделать? Это — небольшая цена за Возвышение. Даже смерть собратьев по школе не беспокоила.
«Другие опоры мне и слова не скажут…» — подбадривал он себя.
Через некоторое время Ноколос достаточно освоился, чтобы думать о чем-то, кроме удержания потока. Нет, прозрачное Тело Потенциала еще не сформировалось. Энергетический барьер по-прежнему возникал и разрушался, но прогресс явно наметился — барьер становился немного толще и держался чуть дольше. Поэтому можно было перевести частицу внимания на врага в соседнем временном потоке.
Это было несложно — Ноколос сейчас ощущал себя огромным чудовищем с множеством рук, ног и глаз. Поэтому легко разглядел одинокую фигуру. То ли через Сумматор, то ли благодаря помощи Вселенной — сейчас это было неважно…
«Алекс пришел сюда один? — удивился он. — Ммм… значит, так тому и быть! Умрет быстро и проблема решится сама собой».
Без колебаний Ноколос направил поток, который уже немного подчинялся ему, на границу между ловушками. Буквально пару мгновений она сопротивлялась, но потом избыток энергии проник через невидимый барьер и обрушился на противника.
Так Алекс попал в контур. То есть, стал одним из адептов, которые питали поток своей энергией и жизненной силой. Причем в его случае поток не нежно и постепенно вытягивал энергию, а рвал и уничтожал. Как и самого Ноколоса. Вот только у Алекса не было ни нужных эликсиров, ни длительной подготовки, ни понимания ситуации. Поэтому он должен был умереть быстро, а если повезет, то и безболезненно.
Как ни странно, конкурент даже не попытался сопротивляться, и поток полностью накрыл его.
«Это было несложно. Даже странно… Наверное, он потратил всю энергию до этого. Мда… ментаты мне очень помогли со своей ловушкой», — довольно улыбнулся Ноколос и продолжил свою «медитацию».
Пока все шло как надо. Главное, что энергии хватало. Но это понятно — семь миллиардов адептов генерировали ее в достаточном количестве. Собственно, процесс действительно напоминал варку, когда энергия из врат монстров извлекается постепенно, а не разом…
Кстати, согласно архивам, легендарный Шарф тоже умел варить Кровь. В его время Кровь еще не считалась такой ценной, а секрет ее производства не так тщательно охранялся. Поэтому он и изучил технологию во время Большой Гонки. Ноколос сильно подозревал, что это сыграло ключевую роль в Возвышении Шарфа.
«В кластерах адепты гоняются друг за другом ради эссенции, — подумал он. — Видимо, Шарф об этом вспомнил и случайно нащупал способ стать одним из Трех. Никогда не знаешь, какие знания тебе пригодятся и когда…»
Честно говоря, Ноколос не пустил бы свободных под нож, если бы не один момент — огромная умирающая армия заставляла Вселенную буквально вкачивать в него энергию, чтобы защитить свое единственное оружие против Средоточия. А помощь Вселенной была необходимым элементом уравнения.
К сожалению, как именно и чем она помогала, Ноколос доподлинно не знал. Хотя тщательно изучил опыт Черного Хирурга. Собственно, тактика конкурента позволила разобраться в некоторых аспектах взаимодействия между Вселенной и адептами. Это было куда продуктивнее, чем изучать обычные зачистки.
Но все секреты он не выяснил…
Так или иначе, свободные сейчас медленно варились, а не быстро умирали. При этом боли они не чувствовали. Ее снимал эликсир. Об этом Ноколос побеспокоился заранее. Все-таки он не чудовище и не маньяк, и одно дело поиск личной силы — уважаемая цель каждого адепта в Радиусах, а другое — бессмысленные страдания.
Кроме того, боль могла вызвать ненужное сопротивление, а так адепты просто тихо засыпали, будучи уверенными, что помогают в борьбе с монстрами. Возможно, некоторые даже проснутся.