— Это крайне маловероятный сценарий, — заупрямился робот.
— А разве это было трудно устроить? Спутники-шпионы, дроны разведчики и простые солдаты уже давно исследовали всю местность, они собрали кучу информации о том, что у нас происходит. У них была уйма возможностей и времени, чтобы создать сюжетные развилки. Если бы я не завернул в эту деревню, то завернул бы в другую.
— Крайне маловероятно, что в каждом поселении нас могут ждать задания, приводящие к другим заданиям, сэр.
— Я думаю, что вся шутка в изгнанных. И в препарате Ультраскип. Понимаешь, нам могли промыть мозги с помощью лекарств Николь Хорн. И на самом деле, это никакие не изгнанные граждане Акрополиса, а обыкновенные жители пустоши, ставшие подопытными в руках создателей шоу. Манипулируя памятью людей, они получили возможность создать кучу разнообразных «сюжетов». Мы глина в их руках.
— Сэр, очень похоже на то, что вы специально хотите лишить себя адекватности. Согласно протоколам безопасности Акрополиса, вы обязаны воспринимать окружающую обстановку как настоящие военные действия в условиях биологического заражения местности.
— Что?! Прям так и сказано?
— Да, сэр, это правило 22 из протокола к договору, который вы подписали.
Брум стал одной рукой тыкать по бортовому компьютеру, пока не убедился, что робот не ошибался, в конце описания правила стояла приписка: «10000 штрафных очков опыта за систематическое нарушение».
— Ой! Ну вы и сатрапы! — возмутился и испугался Брум одновременно. — Знаешь, Санчо, я тут неожиданно понял, что ты чертовски абсолютно ультимативно прав и всё это крайне маловероятный сценарий!
Брум заткнулся и больше на рассуждал на эту тему вслух. Он решил, что если это игра, то всё и так станет очевидно, ему не придётся никому ничего доказывать. Можно будет расслабиться и погрузиться в игру с сюжетными миссиями и новыми уровнями.
Когда до деревни оставалось всего несколько километров, случился первый тревожный сигнал — кто-то сбил разведдрон Брума. Он сразу остановился и приказал своим птичкам вернуться на броневик. Никто раньше не сбивал дроны, они летали достаточно высоко и умели маневрировать, обычные бандиты не могли их достать и даже не пытались этого сделать. А тут раз и всё, дрон даже не успел ничего зафиксировать, как его уничтожили. Значит это была современная система ПВО, значит впереди был хорошо подготовленный противник.
— Либо что-то пошло не так, либо одно из двух! — заключил Брум и отправился в обход.
Они заехали в горы и припарковались в густых расщелинах. Брум замаскировал транспорт и отправился пешком с Санчо. Они обошли деревню с фланга по широкой дуге и забрались на тактически выгодную высоту. Теперь между ними и деревней было всего лишь триста метров и куча острых скал. Брум использовал максимальное приближение, чтобы увидеть обстановку в поселении. Там хозяйничали суровые солдаты в белом камуфляже с автоматами, у них были обыкновенные древние армейские грузовики и джипы.
— Это действительно странно, Санчо, — задумался Брум. — На них древняя униформа и амуниция, ты знаешь, что это значит?
— Нет, сэр.
— Кто-то распечатал старые запасы с военных баз, чтобы подготовить этих солдат, три отделения по десять человек, тут почти целый взвод. Вскоре их униформа и внутренности машин начнут разлагаться из-за спор белой чумы, поэтому это всё крайне расточительно. Выходит, что этот кто-то отправил их на очень срочное и важное задание. Гляди-ка, Санчо, как внимательно они изучают следы от нашего броневика на земле, как изучают трупы зомбаков и оставшиеся гильзы. К тому же они допрашивают местных, — солдаты по очереди заводили жителей в дом вожака для тщательного допроса.
— Да, сэр, ваша оценка боевой ситуации совпадает с моей.
— Ну что ж, Санчо, я вижу, что они тоже заражены белой чумой в начальной стадии. Судя по всему, их тоже нужно причислить к бандитам и уничтожить. Хотя на мой взгляд, это представители какой-то более опасной организации. Видимо там, на севере, люди сумели организоваться и создать своё квазигосударство. Теперь на повестке дня стоит один тяжёлый вопрос — как их всех грохнуть?
— Выбор за вами, сэр. Это трудная задача с последствиями, и у меня нет вариантов её решения.
— Это ты точно подметил, с последствиями. Если я начну просто отстреливать их из снайпы с большого расстояния, то они быстро разбегутся и сами пойдут в горы, чтобы окружить меня. Это будет долгомуторная игра в партизаны. И так я точно не сделаю быструю серию убийств. А если я спущусь вниз то по-любому всё закончится дикой перестрелкой.
— Из универсальных тактических приёмов ещё есть отступление и выжидание.
— Ожидать чего? Сейчас — это самое лучше время для самурая. Думаешь, они долго будут находиться тут как на ладони? Они закончат свои тёмные делишки и отправятся на поиски. Ещё чего доброго уйдут к себе на базу или позовут подкрепления. Хм… Знаешь, я тут вспомнил, что рассказывал нам Касем. Давай немного попозоримся, но завалим всех сразу, — Брум косо посмотрел на робота.
— Сэр, обычно, когда вы так на меня смотрите, это означает только одно — меня ждёт чрезвычайно опасная миссия, никак не связанная с доставкой.
— Ну что ты! — стал оправдываться Брум. — Тебе предстоит доставить звуки к деревенскому лабиринту. У тебя ведь ещё работает громкий режим?
— Да, сэр. Хотя я и не считаю звуковоспроизведение доставкой груза, я всё равно рад выполнить это задание.
— Главное запомни, Санчо, если начнут стрелять, то лапки кверху и делай вид, что умер. Я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью и лез под пули.
— Да, сэр.
— Действовать будем по времени, я боюсь, что эти парни умные и прослушивают радиоэфир. Поэтому план такой: примерно за семь минут я спущусь в деревню и залягу в засаду, а ты в это время спустишься в тоннель к зомби, запустишь музыку волынки на полную и отправишься назад к лабиринту. Заедь в ближайший дом или укрытие и выключай шарманку. По моим расчётам солдаты увидят нашествие зомбаков и начнут по ним стрелять. Будет много шумихи, я нанесу им скрытый